Il centro storico di Salerno, uno dei luoghi meglio conservati d’Italia. Alla scoperta di vicoli e piazze.

#Altri luoghi della Campania. Vicoli e piazze, palazzi e chiese, tutto meravigliosamente conservato. È il centro storico di Salerno, tra i più belli dell’intera penisola, ricco di testimonianze di epoca romana e medievale. Lungo le sue vie numerosissimi siti di interesse storico culturale ma anche botteghe e locali. Scopriamolo insieme.

Il poeta Alfonso Gatto lo chiamava “Gioiello medievale”, e come non convenire con lui? Il centro storico di Salerno è davvero un tesoro di palazzi e chiese dell’epoca longobarda e normanna soprattutto, uno dei meglio conservati d’Italia e racchiude oltre 2000 anni di storia. Si possono incontrare ambienti romani, medioevali e ricchi palazzi settecenteschi. Diverse inondazioni e l’usanza di non sgombrare i detriti degli edifici abbattuti ma di appianarli per poi costruirci sopra hanno alzato di molto il piano del calpestio e molti ambienti si sono trovati diversi metri sottoterra e questo li ha preservati. Dal 197 a.C. , anno di fondazione della colonia romana la struttura cittadina segue uno schema triangolare con una lato che costeggia la spiaggia e gli altri due che si uniscono sul monte Bonadies dove è situato il castello di Arechi costruito sopra i resti di un forte romano e poi bizantino. A parte quindi gli edifici in prossimità del mare gli altri si trovano in salita e questo spiega le tante scalinate. Strada principale del centro è Via dei Mercanti, uno dei fulcri del commercio e dello shopping. Lungo questa via troviamo il Museo Didattico della Scuola Medica Salernitana e la Pinacoteca Provinciale, mentre il Museo Diocesano si raggiunge in Largo Plebiscito.

Sempre all’interno del centro storico troviamo il Museo Archeologico Provinciale e il Duomo, in cui sono conservate le reliquie di San Matteo, il patrono della città. I vicoli sono stretti e lunghi allo scopo di permettere una efficace difesa casa per casa qualora il nemico superasse le mura e tra i vari quartieri si intravedono delle antiche porte che in passato servivano da “barriera frangifuoco” in grado di isolare il proprio quartiere nel caso il nemico avesse invaso quello confinante. Passeggiando tra i vicoli si possono osservare antichi affreschi, colonne provenienti dagli edifici romani inglobati negli edifici medioevali o cinquecenteschi, i tipici archi normanni. Il rione Fornelle ultimamente è stato interessato dall’iniziativa dei muri d’artista e diversi artisti hanno decorato i muri esterni delle case con disegni e con versi di belle poesie. Suggestivo e straordinario, nel centro storico di Salerno possiamo dunque scorgere le tracce della storia antica della città e, al tempo stesso, il fervore delle botteghe artigiane nascoste tra i vicoletti e locali affollati di sera. Questo luogo così ben conservato ancora oggi racconta lo splendore e la grandezza economica, sociale e culturale che Salerno aveva nei secoli passati.

Quando a Napoli esisteva l’economia del vicolo: tra personaggi e antichi mestieri sepolti dalla modernità.

I vicoli di Napoli hanno una storia ricchissima di storie. Vicende, riti e usanze che ruotavano intorno ai suoi abitanti. Personaggi, ognuno con la propria funzione specifica all’interno della cosiddetta “economia del vicolo”. Oggi quasi tutto è cambiato. Ma cos’era questa economia del vicolo?

Nel passato e in una certa misura anche oggi, ma con notevoli cambiamenti, la vita dei vicoli ruotava intorno ai suoi personaggi e ai loro mestieri e occupazioni, più o meno legali. Parliamo della cosiddetta “economia del vicolo”: mestieri che hanno fatto la storia dei vicoli e che hanno dato loro il nome; si pensi per esempio ai guantai, agli scassacocchi, agli spagari, agli armieri, ai lammatari, ai giubbonari, antiche professioni artigianali che non esistono più, soppiantate dall’industria soprattutto a partire dal ventesimo secolo. Solo qualche vicolo conserva la propria vocazione artigianale, come nel caso dei vicoli del Borgo Orefici, nella zona portuale della città, dei vicoli dell’area presepiale tra San Gregorio Armeno e San Biagio dei Librai, dei vicoli del Borgo Rua Catalana, alle spalle di piazza Municipio, con i suoi laboratori di lavorazione della latta.

Tra i vicoli e i suoi bassi si aggiravano, e come abbiamo visto in qualche caso si aggirano ancora oggi, una serie di personaggi che pur entrano a pieno titolo nel circuito economico circolare del vicolo. Parliamo del contrabbandiere, figura scomparsa solo di recente, la prostituta, lo spacciatore. Le piccole attività commerciali erano e sono l’agenzia dei pegni, il banco del lotto, la rivenditrice di detersivi e alimentari.

Molte di queste attività si svolgevano, si svolgono, nei bassi, e nello stretto spazio ad essi antistante. Coloro che vi si impegnavano erano gli ultimi nella scala sociale, i più poveri, il cui lavoro serviva le necessità in molti casi degli abitanti del vicolo più ricchi. Generalmente questi ultimi occupavano i piani alti degli antichi palazzi del centro storico ed arano in alcuni casi famiglie nobiliari o più spesso famiglie borghesi. L’economia del vicolo sviluppava un circuito circolare, autosufficiente; nel vico si creava un microcosmo, dove ognuno col suo ruolo e il suo mestiere soddisfa le esigenze di consumo dell’altro. Negli anni passati maggiormente, il vicolo era un universo peculiare, affascinante, unico. La strada si animava delle diverse occupazioni, della voce e dei rumori di chi lavora. Il tratto caratterizzante di questa economia del vicolo è, oltre alla sua circolarità, la precarietà, la provvisorietà. Certo molti cambiamenti sono sopraggiunti dall’Ottocento, in cui abbiamo la piena e più completa affermazione del vicolo con le caratteristiche poc’anzi descritte, a oggi.

Il più vistoso e radicale cambiamento è la rottura di quella circolarità che faceva del vicolo una realtà autonoma. Oggi giorno non c’è quasi più quella coabitazione tra l’agiato borghese che occupava l’ultimo piano dei palazzi e il popolo minuto che viveva nei terranei, nei bassi, e dove l’uno alimentava l’economia dell’altro. Dal dopoguerra a oggi molti dei più abbienti hanno lasciato i quartieri poveri scegliendo le zone come il Vomero, Fuorigrotta, I palazzi gentilizi delle grandi arterie della città.