Luoghi di Napoli: la Villa Comunale, un giardino delizioso nel cuore della città.

La Villa Comunale nacque nel 1778 e fu chiamata Real Passeggio. Delle sue aiuole curate e delle sue piante odorose potevano godere solo i regnanti. Con l’Unità d’Italia il popolo poté  frequentare questo ampio spazio verde e da allora è meta per tutti di ogni più bella passeggiata. Scopriamo i tesori che custodisce.

Parallela alla bellissima e panoramica Riviera di Chiaia si estende la lunga fascia di verde della villa Comunale. Alexandre Dumasnel 1835 ne disse: “ La villa reale è senza dubbio la più bella e soprattutto la più aristocratica passeggiata del mondo.” Dovette ben rimanere colpito il nostro letterato, dato che all’epoca il verde della Villa lambiva direttamente il mare, poiché solo a fine Ottocento fu costruita la parallela via Caracciolo.

Ancora oggi però, se in parte ha perduto il suo fascino originario, questo luogo offre una gradevolissima sosta tra aiuole, parti Verdi, piante e alberi ingentiliti da fontane monumentali e bianche sculture. Incantevole e immutabilmente bello resta il paesaggio tutto intorno, specie all’imbrunire, quando il Cielo si tinge di colori tenui e si accendono le luci di tutta la costa e sulla collina di Posillipo. Si tratta di una delle viste più suggestive di tutta la città, di sicuro uno dei souvenir della memoria più belli da conservare. La realizzazione della Villa risale al 1778, quando Ferdinando IV di Borbone affidò i lavori di risistemazione dell’area a Carlo Vanvitelli, figlio del più noto Luigi, per farne un ameno luogo di passeggio per la famiglia reale.

Quello che venne allora realizzato si chiamò il Real Passeggio e come indica il nome, al popolo era vietato l’ingresso, essendo il luogo riservato solo alle “delizie” dei regnanti. Solo nel 1869, dopo l’Unità d’Italia, il luogo assunse il nome di Villa Comunale e fu aperta al pubblico. Attualmente il vasto giardino si estende per oltre un chilometro, fiancheggiato dalla Riviera di Chiaia e da via Caracciolo, completamente affacciate sul Golfo. La villa, ricca di piante e alberi, fu ornate con statue e fontane, purtroppo oggi non tutte in ottimo stato. Nella Villa si trova inoltre la Casina Pompeiana, così chiamata per lo stile architettonico che la caratterizza, costruita nel 1869 per farne la sede della Società di Belle Arti e tutt’oggi assolve questa funzione ospitando qualche volta mostre d’arte e eventi culturali.

All’interno della Villa Comunale c’è poi la stazione zoologica con l’acquario, fondata nel 1872 dal naturalista tedesco Anton Dhorn, allo scopo di approfondire la conoscenza della flora e della fauna marina. L’acquario è il più antico d’Europa e possiede un vastissimo assortimento di animali marini. Splendida è inoltre la Cassa Armonica, sempre tra I Giardini della Villa. Progettata da Enrico Alvino e realizzata nel 1887, è uno degli esempi più belli di Liberty napoletano, fatta in metallo e vetro, destinata sin dall’inizio ai concerti all’aperto e per lunghi anni al centro della vita musicale cittadina.

Lo sapevate? Sotto la Chiesa di Santa Maria delle Anime del Purgatorio ad Arco c’è un teschio ritenuto miracoloso.

In Via dei tribunali 39 a Napoli è possibile ammirare la Chiesa di Santa Maria delle Anime del Purgatorio ad Arco, meglio conosciuta come la Chiesa de’ Cape ‘e muort, che risale agli inizi del 1600. Nella zona inferiore della chiesa, sono custodite le ossa dei morti di peste e di indigenti bisognosi di sepoltura. Tra questi il cranio di una ragazza morta di tisi, ritenuto miracoloso. Andiamo a scoprire questo luogo così particolare.

Si tratta di una chiesa barocca situata nel centro antico della città. Per entrare nella chiesa bisogna salire su una piccola balaustra, parallela alla strada, con ai lati due cippi con teschio e ossa che richiamano subito l’attenzione del passante. Il complesso è strutturato su due livelli.

La chiesa superiore rappresenta il mondo dei vivi; mentre l’ipogeo, nella parte inferiore, quello dei morti. La chiesa è ricca di simbologie mortuarie.

Le sale che si succedono alle spalle dall’abside così come la chiesa sotterranea con l’adiacente ipogeo costituiscono il Museo dell’Opera Pia Purgatorio ad Arco.

La chiesa fu eretta nel 1616 su un progetto di Giovanni Cola di Franco e di Giovan Giacomo Di Conforto su commissione di diverse famiglie nobili napoletane, con l’obiettivo di realizzare un luogo di sepoltura per le persone povere della città, senza famiglia e senza casa.

La chiesa superiore venne consacrata nel 1638 ed aperta al culto, mentre quella inferiore fu completata intorno al Settecento per poi essere destinata a sepoltura delle anime pezzentelle (anime povere).

Da una scala posta subito a sinistra dopo l’ingresso in chiesa si giunge a un’altra chiesa, costruita in linea d’aria al di sotto di quella del Purgatorio, infatti le dimensioni sono le stesse, con lo scopo di dare alle anime pezzentelle la sepoltura.

Il pavimento della chiesa inferiore è stato realizzato dai fratelli Giuseppe e Donato Massa, già noti per aver eseguito le maioliche del chiostro delle Clarisse in Santa Chiara, mentre l’altare in piperno risale al XVIII secolo. Lungo le pareti sono collocate alcune cappelle votive, mentre al centro del pavimento c’è una grande tomba anonima.

Nell’angolo a sinistra della chiesa un corridoio decorato con teschi dà accesso alla tomba di Giulio Mastrilli, nonché ad un secondo ambiente sotterraneo, che fungeva da ipogeo, con teschi e spazi destinati alla sepoltura di corpi umani. Uno di questi teschi richiama il ricordo dell’anima di Lucia, morta in un naufragio insieme al suo sposo: a questa figura vengono chieste tutt’oggi grazie e intercessioni nonché offerti fiori e foto dei familiari come ex voto. Il suo teschio è ritenuto miracoloso: Lucia era una ragazza morta di tisi a soli 16 anni e che oggi è considerata la “protettrice” delle donne che non riescono a trovare marito o impossibilitate ad avere figli. Il teschio di Lucia giace con il suo velo da sposa. A lei, infatti, vengono raccontate le sofferenze sentimentali e il desiderio di trovare l’amore.