Lo sapevate? Napoli un tempo era chiamata la “città dei sette castelli”.

(PRIMA PUNTATA) Napoli dal Medioevo sino alla fine del Settecento era provvista di un sistema difensivo incredibile, costruito e studiato per difendere e proteggere al meglio la città e il Golfo di Napoli in generale. Quali erano questi sette castelli e cosa è rimasto? Scopriamolo insieme.

Castel Capuano, Castel dell’Ovo, Castel Nuovo (Maschio Angioino), Castel Sant’Elmo, Castello del Carmine, Castello di Nisida e il Forte di Vigliena, sono i sette castelli della città. Non tutti si sono conservati al meglio ma un tempo facevano parte di una roccaforte ben studiata, utile alla difesa della città. Un sistema strategico architettato non solo per proteggere Napoli ma per difendere le coste di tutto il Regno.

Andiamo a vedere uno per uno questi sette castelli.

Castel dell’Ovo

Castel dell’Ovo è il più antico forte edificato sulla costa partenopea. La leggenda dice che che l’intera struttura si regge sull’uovo che Virgilio sistemò nelle sue fondamenta. Il castello sorge sull’isolotto di tufo di Megaride, propaggine naturale del monte Echia ed era unito alla terraferma da un sottile istmo di roccia, che crollò con il terremoto del 1370 e fu la Regina Giovanna d’Angiò a farlo ricostruire. Prima era un convento poi con i Normanni fu costruita una fortificazione che si ampliò con gli Angiò e poi con i Borbone, quando il castello fu ulteriormente fortificato.

Castel Capuano

Castel Capuano sorge su un’antica necropoli romana ed è il secondo castello più antico di Napoli, si trova tra Piazza Garibaldi e porta Capuana. La sua costruzione fu avviata nel 1160. Sotto gli Aragonesi Castel Capuano venne inglobato dentro la nuova cinta muraria e divenne la dimora di Alfonso d’Aragona. Divenne nel tempo residenza di rappresentanza e di grande valenza commerciale. Nel 1537 fu trasformato nel tribunale del Regno, mentre i suoi sotterranei furono adibiti a prigione, con tanto di camere di tortura. Dopo l’Unità d’Italia sulla facciata esterna fu affisso lo scudo di Casa Savoia (che è presente ancora oggi), in sostituzione di quello borbonico.

Maschio Angioino

Il Maschio Angioino (o Castel Nuovo) fu costruito dagli Angiò. Il Castello durante il Regno di Roberto D’Angiò era un vero e proprio centro delle arti e della letteratura. Con Alfonso I continuò a svolgere la sua funzione residenziale.

Gli aragonesi lo adattarono militarmente alle nuove esigenze belliche. Durante il periodo vicereale (1503-1734), la strutture fu adibita a uso prettamente militare. Con l’avvento di Carlo III di Borbone della residenza reale rimase ben poco. Nei secoli la struttura ha inglobato numerosi edifici e capannoni e solo con l’intervento di risanamento di Vittorio Emanuele III si riportarono alla luce i vecchi bastioni quattrocenteschi. All’inizio del Novecento fu sgomberata la piazza di fronte al Castello e altre strutture abusive e furono creati i giardini come li conosciamo oggi.

Nella prossima puntata andremo a vedere i castelli di Sant’Elmo, il Castello del Carmine, Castello di Nisida e il Forte di Vigliena.

Opere d’arte napoletane: il Cristo velato, capolavoro di Giuseppe Sanmartino.

Il Cristo velato è una scultura marmorea di Giuseppe Sanmartino. Conservato nella Cappella Sansevero a Napoli è una delle opere più note e suggestive al mondo. Andiamo a scoprire insieme questa meravigliosa opera d’arte.

L’opera, realizzata nel 1753, è considerata uno dei maggiori capolavori scultorei mondiali ed ebbe tra i suoi estimatori Antonio Canova. Si racconta che l’artista veneto rimase talmente colpito dall’opera che avrebbe dato dieci anni della propria vita pur di poterne vantare la paternità, e che durante una sua visita a Napoli provò anche ad acquistarla, senza successo. Il grande artista dichiarò che avrebbe desiderato tanto essere lui l’autore di un simile capolavoro.

Già nel Settecento numerosi viaggiatori, anche illustri, si sono recati a Napoli per ammirare la statua.

Posizionato al centro della navata della Cappella Sansevero, il Cristo Velato fu inizialmente richiesto dal committente Raimondo Di Sangro all’artista Antonio Corradini, che per il principe aveva già scolpito la Pudicizia. Tuttavia, Corradini morì nel 1752 e fece in tempo a terminare solo un bozzetto in terracotta del Cristo, oggi conservato al Museo di San Martino.

L’opera originariamente sarebbe dovuta essere collocata nel mausoleo di famiglia sottostante la Cappella, vano che oggi ospita le Macchine anatomiche. Un piastrone di pietra indica oggi il punto preciso dove la statua sarebbe dovuta essere posta.

Fu così che Raimondo di Sangro incaricò un giovane artista napoletano, Giuseppe Sanmartino, di realizzare una statua di marmo scolpita a grandezza naturale, rappresentante Gesù Cristo morto, coperto da un sudario trasparente realizzato dallo stesso blocco della statua.

Sanmartino tenne poco conto del precedente bozzetto dello scultore veneto. Come nella Pudicizia, anche nel Cristo velato l’originale messaggio stilistico è nel velo, ma i palpiti e i sentimenti tardo-barocchi di Sanmartino imprimono al sudario un movimento distante dai canoni del Corradini. Come riporta il testo sull’opera del Museo di San Severo, la moderna sensibilità dell’artista scolpisce, scarnifica il corpo senza vita, che le morbide coltri raccolgono misericordiosamente, sul quale i tormentati, convulsi ritmi delle pieghe del velo incidono una sofferenza profonda, quasi che la pietosa copertura rendesse ancor più nude ed esposte le povere membra, ancor più inesorabili e precise le linee del corpo martoriato.

Napoli, Cappella Sansevero

L’arte di Sanmartino si risolve qui in un’evocazione drammatica, che fa della sofferenza del Cristo il simbolo del destino e del riscatto dell’intera umanità.

La magistrale resa del velo, «fatto con tanta arte da lasciare stupiti i più abili osservatori» (come disse lo stesso principe di Sansevero), ha nel corso dei secoli dato adito a una leggenda secondo cui il committente, il famoso scienziato e alchimista Raimondo di Sangro, avrebbe insegnato allo scultore la calcificazione del tessuto in cristalli di marmo. Molti visitatori della Cappella, colpiti dal velo scolpito, lo ritengono a torto esito di una “marmorizzazione” alchemica effettuata dal principe. Secondo la leggenda Di Sangro avrebbe poggiato sulla statua un velo vero che poi si sarebbe nel tempo marmorizzato attraverso un processo chimico.

In realtà una attenta analisi non lascia dubbi sul fatto che l’opera sia stata realizzata interamente in marmo.

Lo stesso di Sangro, in alcune lettere, descrive il velo come realizzato dallo stesso blocco della statua, senza l’utilizzo di alcun espediente alchemico.