Secondo lo scrittore latino Gaio Giulio Solino, la fondazione della città di Cagliari metterebbe le radici in un’epoca precedente a quella romana o, più precisamente, nell’Antica Grecia, e sarebbe da ricondurre all’azione di Aristeo, dio civilizzatore dispensatore di concordia e benessere, figlio del dio Apollo e della ninfa cacciatrice Cirene.

L’autore racconta infatti che il semidio, maestro nelle arti della pastorizia e dell’apicoltura, giunto in Sardegna dalla Beozia nel XV secolo a.C. (o dalla Libia o, ancora, da Ceo, secondo le diverse versioni), vi portò la pace e importanti innovazioni, introducendovi la caccia e l’agricoltura; al termine di queste trasformazioni, fondò quindi la città di Karalis, sulla quale regnò a lungo.

Alcune fonti, riconducibili a Sallustio e Pausania e – pare – storicamente forzate, narrano poi che, in questo viaggio, fosse accompagnato da Dedalo di Sicilia, architetto e artefice – secondo gli antichi greci – delle dedalee, quelle imponenti strutture che ancora oggi caratterizzano l’intero territorio sardo, oggi note come nuraghi.

Testimonianza del fatto che Aristeo fosse venerato già nella Sardegna nuragica sarebbe un bronzetto che – pare – raffigurerebbe proprio il dio, rinvenuta a Dule, Oliena. D’altro canto, l’archeologia non fornisce alcun indizio in merito alla fondazione della città.

Via Pola, via Istria, via Fiume, via Dalmazia e Chiesa di San Marco. Passeggiando per le vie di Fertilia, a pochi chilometri da Alghero, la toponomastica ci ricorda che siamo in Sardegna, ma siamo anche un po’ più a est, al di là di Trieste, in quella terra che smise di essere italiana – e solo politicamente – dopo la Seconda Guerra Mondiale. Dal febbraio del 1947, quando il Trattato di Parigi assegnò Istria, Fiume e Zara alla Jugoslavia, iniziò l’esodo di tanti italiani verso ovest, in fuga dalle rappresaglie delle truppe partigiane di Tito. Alcuni di loro giunsero in Sardegna, a Fertilia per la precisione.

Furono migliaia le persone uccise e gettate nelle foibe dalle rappresaglie titine tra il 1943 e il 1947. Chi si salvò dalle famigerate foibe – le cavità tipiche delle Alpi carsiche dove i partigiani di Tito erano soliti gettare i corpi delle persone uccise – cercò il suo spaziò un po’ ovunque in Italia e nel mondo.

A pochi chilometri dalla bella città catalana di Alghero, sorgeva un piccolo agglomerato di case fondato nel 1936 da Mussolini e denominato Fertilia. Alcune decine di istriani viaggiarono per mare, dal chiuso e accogliente Mare Adriatico fino al tempestoso e lunatico Mare di Sardegna. Chissà cosa pensarono una volta avvistati i faraglioni e le coste frastagliate di Porto Conte. Guidati da un prete, costruirono prima un campanile simile a quello di Piazza San Marco a Venezia, poi le case e infine le scuole. Da pescatori millenari, iniziarono a raccogliere quello che offriva il mare, per poi scoprire quanto quel mare fosse diverso e più insidioso dall’Adriatico. Fu soprattutto la terra, fertile e produttiva in quell’area dopo essere stata bonificata, a dare loro da vivere.

Sorbendo un caffè da Sbisa’, un bar del centro di fondazione giuliana, è ancora possibile di tanto in tanto sentire qualcuno parlare in istriano. E su una alta stele di marmo che guarda il mare si può leggere la scritta: «Qui nel 1947 la Sardegna accolse fraternamente gli esuli dell’Istria, di Fiume e della Dalmazia». Furono anni non facili per gente in fuga dall’orrore e in cerca di integrazione tra i sardi e gli immigrati di origine ferrarese che popolarono Fertilia in cerca di terra da coltivare dopo le bonifiche.