Lo sapevate? In Sardegna abita una cavalletta gigante: il panfago, in sardo pibizziri pringiu.

In Sardegna esistono diverse specie animali rarissime. Mammiferi, molluschi, anfibi, rapaci, insetti, splendide farfalle, aracnidi e anche una grande cavalletta. Essendo molto limitata, ha scarsa mobilità e non potendo volare (e quindi non può spostarsi facilmente) non ha niente a che fare con le locuste che devastano pianure e colture dell’Isola. Andiamo a scoprire questo insetto particolare, che vive solo in Sardegna.

Il panfago sardo è una grossa cavalletta endemica esclusiva della nostra Isola, dal corpo massiccio e dall’aspetto poco agile e pesante.

Il nome scientifico è Pamphagus sardeus, mentre in sardo viene chiamato pibizziri pringiu, o anche cuaddu ‘e s’aremigu, o impropriamente o mammaraida, quando viene confusa con una comune cavalletta gravida

Come riporta Sardegna Natura il corpo è massiccio: la femmina è più grossa del maschio e può raggiungere i 10 cm di lunghezza. Nella parte dorsale mostra una sorta di cresta. Una caratteristica della specie è l’atrofizzazione delle ali, che si presentano come due moncherini. Gli occhi sono ellittici e di colore bruno con striature verticali più chiare. La colorazione del corpo è generalmente verde con screziature nere, gialle e bianche, ma si possono osservare esemplari con colorazione completamente verde, o grigia, oppure parzialmente o totalmente melanica.

Essendo molto grande il panfago sardo non è un agile saltatore. In genere si sposta marciando. Per difendersi fa affidamento sulla sua colorazione mimetica e ricorre al salto solo se disturbato o per sfuggire ai predatori. Si nutre di piante erbacee, in particolare graminacee e leguminose. La maturità sessuale viene raggiunta dopo due anni e durante gli stadi giovanili non interrompe l’accrescimento invernale grazie al clima mite del suo areale. Grazie a questo aspetto, il panfago sardo raggiunge la maturità all’inizio della primavera, molto in anticipo rispetto agli altri ortotteri, che invece raggiungono la maturità in estate. L’accoppiamento e la deposizione delle uova avvengono, quindi, in primavera.

Vive nei terreni incolti, nei pascoli estensivi, tra gli arbusti e in genere nella macchia mediterranea e vicino ai boschi, da 0 a 1500 metri sul livello del mare. Può frequentare anche campi coltivati, dove comunque non procura mai danni alle colture data la bassa numerosità degli individui.

(Foto Salvatore Canu).

Il nome “panfago” deriva dal greco “pan”, tutto, e “phego”, mangiare. Pamhagus era il nome di uno dei cani di Atteone, figura mitologica greca, ma è anche nome dato ad alcuni popoli dell’India, che si nutrivano di qualsiasi cosa.

Le uova vengono deposte in una buca nel terreno da cui usciranno le larve, del tutto simili agli adulti, ma che raggiungeranno la conformazione definitiva nell’arco di una metamorfosi in due soli mesi.

Si sono concluse con un sospiro di sollievo le ricerche del cinquantunenne che dalla scorsa notte risultava disperso nelle aree impervie del Sud Sardegna. L’uomo, che si era avventurato per una scampagnata nella località “Su Lilloni” – una zona particolarmente scoscesa a cavallo tra i territori di Pula, Sarroch e Villa San Pietro – aveva perso l’orientamento, dando il via a una complessa macchina dei soccorsi.

Il Comando dei Vigili del Fuoco di Cagliari ha messo in campo un dispositivo di ricerca imponente, istituendo sul posto un Posto di Comando Avanzato (UCL) per coordinare le operazioni. La strategia di ricerca ha visto l’impiego di diverse specialità del Corpo: operatori specializzati in Topografia Applicata al Soccorso per mappare ogni centimetro dell’area, l’utilizzo di droni (Sistemi Aeromobili a Pilotaggio Remoto) per ispezionare dall’alto i punti più inaccessibili, specialisti speleo-alpino-fluviali e unità cinofile hanno setacciato i sentieri e i canaloni a piedi. Nel pomeriggio di ieri, l’elicottero Drago 144 ha sorvolato a lungo l’area per individuare segni di presenza umana.

Dopo oltre un giorno e una notte di ricerche ininterrotte, la svolta è arrivata nella mattinata di oggi. I Vigili del Fuoco sono riusciti a localizzare il 51enne in una zona particolarmente impervia. Una volta raggiunto, l’uomo è stato messo in sicurezza e trasferito fuori dall’area critica.

Affidato immediatamente alle cure del personale sanitario del 118, l’uomo è apparso visibilmente infreddolito e disidratato, provato dalle ore trascorse all’addiaccio, ma complessivamente in buone condizioni di salute. Un esito positivo che premia la tempestività e la coordinazione delle squadre di soccorso intervenute sul campo.