C’era una volta la Coppa Uefa. E, soprattutto, c’era una volta il Cagliari in Europa. Sembra una di quelle storie da raccontare ai nipotini, resa ancora più incredibile se si guarda la posizione in classifica attuale dei rossoblù. Ma nel campionato 1993/1994 è stato tutto vero. E i sardi sono arrivati lontano.

Nella gelida notte fiamminga del 25 novembre 1993, i sogni europei del Cagliari di Bruno Giorgi passavano passavano per Mechelen, piccolo centro belga ad alcuni chilometri da Bruxelles, dove il Malines ospitava i sardi per l’andata degli Ottavi di finale di Coppa Uefa. Quando allora l’Europa League si chiamava così.

Una serata da campioni, riscaldata dal coraggio di Matteoli&Co e soprattutto dal tifo rossoblù: sugli spalti dello stadio belga erano almeno 8.000 i sostenitori sardi, in gran parte emigrati in terra belga.

Pronti, via. Sulle reti Rai la telecronaca di Gianni Cerqueti e la gara si gioca in un campo tra l’innevato e il ghiacciato. Al 33′ ecco il primo gol di Matteoli, su sponda di Dely Valdes: il tifo rossoblù a scaldare tutto lo stadio. Poi, il pareggio dei belgi con la rete di Czernyatinski.

Partita di cuore e carattere per tutto il secondo tempo. Poi, al 82′, ecco il gol di Oliveira con un pallonetto pregevolissimo. Sul finale è tripudio rossoblù, con i sardi a mettere in ginocchio il Malines. All’88’ Vittorio Pusceddu firma il 3 a 1 in Belgio e dagli spalti è alto il coro di “Forza Cagliari”.

Dopo quel 3 a 1 in trasferta, il resto è storia. Al ritorno al Sant’Elia sarà sempre il Cagliari a imporsi per due reti a zero, eliminando il Malines dalla competizione. Poi, i quarti di trionfo trionfali contro la Juventus, sino all’impresa sfiorata contro l’Inter di giocarsi la finale – ai tempi, in gara di andata e ritorno – contro il Salisburgo.

Oggi è un rifugio per pesci, una meta affascinante per i sub e uno dei relitti più suggestivi del Mediterraneo. Ma il KT12, che giace nei fondali davanti alla costa di Orosei, un tempo era una nave da guerra tedesca impegnata in una missione militare durante la Seconda guerra mondiale. Il suo viaggio, però, si interruppe tragicamente prima di raggiungere la destinazione.

Il relitto si trova a circa 34 metri di profondità e sorprende chi lo osserva per la prima volta. La nave è adagiata sul fondale in una posizione quasi naturale, come se stesse ancora navigando nel blu. A rendere la scena ancora più suggestiva è il cannone di poppa, rimasto puntato verso l’alto, immobile, come se fosse ancora pronto a difendersi da un attacco proveniente dal cielo.

Ma il pericolo che segnò il destino del KT12 non arrivò dall’alto, bensì dalle profondità del mare.

Era il 10 giugno 1943 quando la nave, partita da Livorno e diretta verso il Nordafrica con a bordo una trentina di uomini e un ingente carico di carburante, venne intercettata dal sommergibile britannico Safari, uno dei più temuti nel Mediterraneo durante il conflitto.

Un siluro colpì l’imbarcazione, spezzandola in due. La prua affondò immediatamente, mentre la parte restante rimase a galla ancora per una quarantina di minuti prima di scomparire sott’acqua. Il carburante prese fuoco e si riversò sulla superficie del mare, trasformando l’area in un inferno di fiamme.

Alcuni membri dell’equipaggio morirono subito nell’esplosione. Altri riuscirono a raggiungere la costa, dove furono soccorsi dagli abitanti di Orosei. Molti arrivarono a riva con ustioni gravissime. Nei giorni successivi il mare continuò a restituire i corpi delle vittime, lasciando un segno profondo nella memoria della comunità locale.

Oggi il relitto del KT12 è immerso in un silenzio quasi irreale. Pesci e alghe hanno colonizzato la struttura della nave, trasformandola in un piccolo ecosistema marino. Per chi si immerge in quelle acque non è soltanto un sito subacqueo spettacolare: è anche un viaggio nella storia.

Sotto 34 metri d’acqua, lontano dai rumori della superficie, la nave continua a raccontare una pagina drammatica del Novecento e a ricordare come anche il mare della Sardegna sia stato teatro della Seconda guerra mondiale.

Per le foto e le informazioni si ringraziano gli amici di Sardegna Abbandonata, che con passione e grande competenza svolgono un prezioso lavoro di ricerca e divulgazione sulla storia, i luoghi dimenticati e la memoria dell’isola. Un progetto che invitiamo a conoscere e seguire visitando il loro sito e le loro pagine, ricche di racconti, immagini e testimonianze sulla Sardegna nascosta.