Il 19 dicembre 1843 viene pubblicato in Gran Bretagna quello che poi sarebbe diventato il più celebre racconto di Natale di tutti i tempi: “A Christmas carol” (“Canto di Natale”, ndr) dello scrittore inglese Charles Dickens, autore di altri noti romanzi come David Copperfield, Oliver Twist e Tempi difficili. Appena uscì, edito da Chapman and Hall e illustrato da John Leech, il racconto riscosse un enorme successo e le 6000 copie stampate andarono a ruba in pochi giorni. 

La storia, la conosciamo tutti, è quella del vecchio ricco ma avaro Ebeneezer Scrooge – personaggio diventato simbolo dell’opposizione al Natale e al suo messaggio di bontà e pace –  che la sera della Vigilia di Natale riceve la visita di tre spiriti del Natale passato, presente e futuro; tutto questo per ricordare all’uomo chi è stato, chi è e chi sarà se continua a perpetrare questo suo atteggiamento di ostilità alla vita e alle persone. Un racconto dal finale catartico, e noi diremmo scontato, con il protagonista che si redime e ha la possibilità di cambiare in positivo il corso della propria esistenza. Un racconto di Natale, come recita il titolo, nel quale però Dickens come suo solito riesce ad inserire anche una critica alla società inglese del proprio tempo. 

Come riporta una nota della British Library, con la pubblicazione di questo racconto Dickens sperava di risanare alcuni debiti che aveva proprio con lo stesso editore del libro, ma la sontuosità dell’edizione – con litografie e incisioni dell’artista John Leech – limitarono il guadagno dell’autore. Ma il peggio per le tasche di Dickens arrivò l’anno successivo, quando l’enorme successo del libro scatenò i pirati dell’editoria e diverse versioni “piratate” del testo iniziarono a girare per il Paese.

Quello che l’autore e giornalista inglese non avrebbe immaginato, però, è il grande seguito che il suo racconto avrebbe avuto nei decenni a venire. Rivisitazioni in tutte le forme e riadattamenti, il più celebre quello della Disney, “Canto di Natale di Topolino”, uscito nel 1983 e che vede il protagonista Scrooge interpretato dal zio Paperone (mai personaggio fu più corrispondente a lui, ndr).

E’ passato quasi un anno da quel giorno dello scorso giugno quando Federica Ghiani, veterinaria di Cagliari, riesce a strappare dalle fauci del suo adorato cane da guardia Guido, un piccolo passerotto. Sono trascorsi quasi 365 giorni e Paolo, così ha chiamato l’uccellino, non solo sta benissimo ma è diventato il re della sua casa.

Federica vive perennemente col piccolo pennuto sulla spalla, in testa, sul dito: lui non si stacca mai da lei, dimostrando una riconoscenza che solo gli animali sono in grado di provare. I video e le foto delle loro giornate vengono pubblicati quotidianamente sugli account social della veterinaria scatenando valanghe di affetto e anche curiosità relativamente alla vita in comune della strana, bellissima coppia (Facebook, Tik Tok, Instagram).

“Ho salvato Paolo dalle grinfie del mio amatissimo cane che, essendo da caccia, seguiva semplicemente la sua natura. Da allora la mia vita è cambiata. Mai avrei creduto che un passero, un animale libero e per niente incline ai “rapporti sociali”, potesse affezionarsi così a un umano fino a rispondere alla mia voce, quando lo chiamo. E’ semplicemente incredibile”.

Paolo vive in casa con Federica e la sua famiglia ed è legatissimo anche al marito e ai figli ma la sua “mamma” è lei che, d’altronde lo ha accudito e curato fin dal suo arrivo in casa, l’anno scorso. “Una delle cose che più mi lasciano stupefatta, ci racconta, è che Paolo non era piccolissimo d’età quando è stato catturato da Guido. L’imprinting non gliel’ho dato io. Si, io l’ho salvato ma è lui che ha deciso di trasferirsi qui!”.

E da allora pranzano insieme condividendo ciò che c’è sulla tavola, dormono insieme, trascorrono le giornate in perfetta sintonia, l’uno monitorando attentamente gli spostamenti e le attività dell’altra. “Quando devo uscire lui resta in un punto preciso della casa e aspetta il mio ritorno. Non appena apro la porta lo chiamo e lui vola felice da me, proprio come fa Guido scodinzolando!”.

Per chi se lo chiedesse Paolo no, non scappa: “Quando apro la finestra capita che mi accompagni in terrazzo ma poi ritorna subito dentro casa in autonomia, ormai questo è il suo nido, qui, dove viviamo noi, tutti insieme. E per ora va benissimo così perché lui non conosce i pericoli del mondo esterno, non potrebbe sopravvivere tra predatori, intemperie, ricerca di cibo. E se un giorno deciderà di volare via sarò felice per lui e onorata di aver trascorso parte della mia vita insieme a una creatura che, inaspettatamente considerata la sua natura, mi riempie di affetto e riconoscenza”.