C’è la firma prestigiosa di un chirurgo sardo dietro quello che la comunità scientifica internazionale ha già ribattezzato come un “miracolo di precisione”. Il dottor Stefano Congiu, cardiochirurgo cagliaritano e figura di punta dell’ospedale Sant Joan de Déu di Barcellona, ha guidato l’intervento che ha salvato la vita a una neonata di appena 2,1 chilogrammi, affetta da una gravissima patologia cardiaca congenita.

L’eccezionalità dell’evento risiede nel dispositivo utilizzato: il pacemaker più piccolo del mondo, un gioiello di micro-ingegneria di soli due centimetri, adattato specificamente per le dimensioni microscopiche del cuore di un neonato.

La storia ha inizio durante il secondo trimestre di gravidanza, quando i medici rilevano un blocco atrioventricolare completo nel feto. Il cuore della piccola batteva troppo lentamente per garantire la vita, dilatandosi a dismisura nel tentativo disperato di compensare la mancanza di ossigeno.

Il 2 febbraio, a causa di un improvviso peggioramento, l’equipe decide per il parto anticipato. La bimba nasce con una bradicardia severa e un rischio altissimo di insufficienza cardiaca. La sfida per Stefano Congiu e il suo team era immensa: i pacemaker convenzionali misurano circa sei centimetri, una dimensione enorme per un corpicino di due chili, capace di schiacciare gli organi interni o causare infezioni letali.

Per superare l’ostacolo, il team guidato dal cardiochirurgo cagliaritano ha lavorato a stretto contatto con gli ingegneri di Abbott. Insieme hanno adattato la piattaforma AVEIR, riducendo il dispositivo a un terzo della sua dimensione standard. «In cardiologia pediatrica spesso non esistono soluzioni preconfezionate», spiega il dottor Congiu, sottolineando il ruolo del team chirurgico. «Quando parliamo di un bambino di due chili, dobbiamo adattare la tecnologia alla sua fisiologia. Questa collaborazione ha fatto la differenza tra non avere opzioni e salvare una vita».

L’intervento è stato un saggio di coordinamento clinico: 16 professionisti in sala operatoria tra cardiologi, anestesisti, neonatologi e ingegneri, tutti sotto la direzione chirurgica di Congiu. L’autorizzazione urgente dell’Agenzia del Farmaco spagnola (AEMPS), arrivata in sole cinque ore, ha permesso al chirurgo sardo di operare poche ore dopo la nascita, stabilizzando definitivamente il battito della piccola.

Dopo 20 giorni di ricovero e un decorso post-operatorio perfetto, la bambina è stata dimessa. Grazie alla precisione millimetrica dell’impianto eseguito da Congiu e dalla sua equipe, la piccola potrà condurre una vita normale, crescendo insieme a quel minuscolo custode di metallo che le batte nel petto.

Quando tutto sembrava perduto, la speranza ha preso il volto e le mani di Stefano Congiu, cardiochirurgo cagliaritano in forza all’ospedale Sant Joan de Déu di Barcellona. È lui ad aver guidato l’équipe che ha operato con successo Eduard, un bambino rumeno di 10 anni affetto da una gravissima cardiopatia congenita che gli impediva persino di stare in piedi o camminare.

Il piccolo era nato con una atresia polmonare estrema, una malformazione cardiaca per la quale le arterie polmonari sono assenti, il sangue ai polmoni arriva solo attraverso arterie collaterali di 2-3 mm, compromettendo l’ossigenazione dell’organismo. Nel suo caso l’arteria polmonare era quasi completamente assente, con un diametro di appena tre millimetri. Per sopravvivere, il suo cuore aveva sviluppato circuiti alternativi, ma a dieci anni la saturazione di ossigeno nel sangue era scesa al 65%, un livello incompatibile con una vita normale.

La malattia era stata diagnosticata quando Eduard aveva appena due mesi. Nonostante cure farmacologiche e consulti in diversi Paesi europei, le sue condizioni sono peggiorate drasticamente: vertigini continue, estrema debolezza, l’impossibilità di camminare. «I medici ci dissero che non c’era più nulla da fare», racconta la nonna. Ma la famiglia non si è arresa e ha contattato il Dipartimento Internazionale del Sant Joan de Déu. Lì l’incontro decisivo con il dottor Stefano Congiu.

Eduard viveva in una sedia a rotelle attaccato alla bombola di ossigeno che gli forniva ossigenazione con una saturazione appena del 65%, senza bombola del 35%, praticamente non poteva respirare in autonomia. «Era un caso estremamente complesso», spiega il cardiochirurgo sardo. «In genere queste patologie vengono operate nei primi anni di vita. Per questo interventi così difficili sono rari alla sua età». Ma Eduard non ha mai perso il sorriso e l’ottimismo: «Non appena giunto a Barcellona, mi ha guardato e mi ha detto ironizzando sull’importanza del mio ruolo nei confronti della sua patologia, “tu sei Messi o Ronaldo?”. Io gli ho detto: “Sono Stefano, per te sono Stefano”, e abbiamo riso, insieme».

L’operazione, eseguita lo scorso ottobre, non aveva un obiettivo definitivo ma palliativo: migliorare la qualità di vita del bambino, ricostruendo le arterie polmonari quasi inesistenti da arterie collaterali, migliorando il flusso di sangue ai polmoni.

Il risultato è andato oltre le aspettative. Pochi giorni dopo l’intervento, la saturazione di ossigeno di Eduard è salita all’85%. E, soprattutto, il bambino ha ricominciato a camminare. Dopo appena otto giorni è stato dimesso ed è potuto tornare a casa. «Tra un anno valuteremo se sarà necessario un nuovo intervento e se potremo procedere con una chirurgia correttiva», spiega Congiu, che continuerà a seguire il caso in coordinamento con i cardiologi rumeni.

Per Eduard e la sua famiglia la vita è cambiata radicalmente. «Prima non riusciva nemmeno ad andare in bagno da solo. Ora cammina, sta meglio, sorride, sta iniziando anche a correre e frequentare la scuola, il suo più grande sogno», racconta commossa la nonna. Una storia di medicina d’eccellenza e umanità, che porta la firma di un medico cagliaritano, capace di restituire futuro e dignità a un bambino che il destino sembrava aver già condannato.

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