È opinione comune che la Sardegna sia l’unica regione non sismica in Italia. Anche se ormai, anche i non addetti ai lavori, hanno scoperto che la nostra regione in realtà non è “asismica”. Infatti, anche se generalmente di scarsa entità, nell’Isola si verificano e si sono in passato verificati terremoti percepibili anche dalla popolazione. Come spiega il paleontologo Daniel Zoboli, fortunatamente si tratta di terremoti quasi “innocui”, specialmente se paragonati a quelli che purtroppo periodicamente si verificano nello stivale.

Grafica del paleontologo Daniel Zoboli

Gran parte dei ricercatori probabilmente confermerebbe però l’opinione dell’asismicità, magari con qualche distinguo. I cataloghi storici di terremoti riportano un solo evento di Mw 5.1 il 13 novembre 1948: localizzato nel Mare di Sardegna, ebbe effetti molto modesti a terra. In seguito, le reti sismiche hanno sporadicamente registrato terremoti di moderata energia (Mw <5) per lo più localizzati in mare, a sud-est di Cagliari, ad ovest di Olbia o nel Mare di Sardegna. I più recenti (avvenuti nel 2000, 2004 e 2006) hanno avuto effetti molto lievi in terraferma.

Dato il basso livello di sismicità strumentale e i deboli effetti macrosismici dei terremoti storici conosciuti, il rischio sismico della Sardegna è considerato molto basso. La scarsa sismicità della regione ha certamente una spiegazione geologica, visto che il blocco Corsica-Sardegna è tra le aree più stabili del bacino mediterraneo. “Scarsa”, tuttavia, non vuol dire “inesistente”: recenti ricerche storiche hanno migliorato le conoscenze sul massimo terremoto storico della Sardegna (avvenuto il 4 giugno 1616 e responsabile di danni lievi ma diffusi al sistema delle torri di guardia costiere a sud-ovest di Cagliari) e riscoperto un certo numero di terremoti minori, in parte noti alla tradizione sismologica ma quasi del tutto dimenticati. Fonte “La sismicità storica dell’isola senza terremoti” dei Quaderni di Geofisica dell’INGV (Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia) pubblicato nel 2020.

Oggi insieme al paleontologo Daniel Zoboli andiamo alla scoperta dell’Arthropleura, una tipologia di millepiedi gigante. Ebbene si, vissero anche nei territori che un giorno diventeranno la Sardegna. Potevano superare la lunghezza di 2 metri e mezzo e proliferavano nel tardo Paleozoico, oltre 300 milioni di anni fa.

Foto del paleontologo Daniel Zoboli

Il paleontologo sardo ne ha realizzato un modello in dimensioni naturali, che possiamo vedere in foto. La forma generale dell’esoscheletro di questo enorme invertebrato era più o meno nota dalla seconda metà dell’800, ma del tutto ignoti erano i fossili della sua testa. “Avevo ovviato a questa mancanza di dati con la realizzazione di due teste alternative, frutto di congetture e fantasia, appositamente create in maniera tale da poter essere un giorno sostituite”, spiega lo studioso. “Bene, inaspettatamente proprio qualche settimana fa è stato pubblicato uno studio nel quale si è potuto ricostruire l’aspetto generale di questa importante parte anatomica. Ora più o meno sappiamo come erano fatte le sue “fauci”, le antenne e gli occhi, questi ultimi simili a quelli di alcuni crostacei”.

Foto del paleontologo Daniel Zoboli

Nelle immagini alcune fasi della realizzazione della nuova testa: A) modello in plastilina, B ) stampo in resina, C) montaggio provvisorio, colorazione di occhi, antenne e apparato masticatorio, D) qualche primo piano del nuovo “volto”.