«Da emigrato, capisci veramente quello che diceva Emilio Lussu: noi sardi portiamo, sotto i nostri piedi, la terra sarda, dovunque. Non c’è una cosa in particolare, ma un misto tra famiglia, amici d’infanzia, sapori, odori della campagna, spiagge… quella sensazione di sentirti a casa. Grazie alla tecnologia, sento famiglia e amici comunque… mi viene da pensare a chi emigrò in altri tempi quando ci si scrivevano le lettere, per noi emigrati moderni è molto più facile.»

Roberto Congiu, cagliaritano di nascita ma a Los Angeles da vent’anni, descrive così la sua terra, quella d’origine: sì, perché ora è casa anche la città americana dove vive con la moglie californiana e con due bambini – di 3 e 6 anni –, enorme e multicentrica, calma e caotica al tempo stesso e così diversa dalla nostra Isola.

«Quando torno in Sardegna, cerco di passare il maggior tempo possibile con la famiglia, cosicché i miei figli la conoscano, e poi andiamo in giro, per fare conoscere la mia terra ai piccoli e a mia moglie.»

Adesso? Be’, si occupa data e analytics per una delle piattaforme di video streaming di Disney: «Devo costruire e mantenere un’infrastruttura di server che macinano dati 24 ore al giorno per monitorare l’attività, raccomandare quali film vedere, quali film sono i più visti etc. Visto in un’altra maniera, mi occupo di dati e di come renderli più utili… se i dati fossero uva, io zappo, coltivo il vigneto, faccio la vendemmia, poi faccio vino e fil’e ferru… Farlo alla Disney poi è particolare, abbiamo l’opportunità di vedere i film della Disney prima che escono, ci sono un sacco di eventi per le famiglie, il pass gratis per Disneyland.»

Ma andiamo indietro nel tempo per conoscere la sua storia.

«Sono partito due volte, la prima per l’università. Ero bravo a scuola, specialmente in matematica,» racconta «ho imparato da solo a programmare i computer a 13 anni. Volevo fare ingegneria informatica ma a quei tempi non c’era a Cagliari. Nonostante ci fossero pochi soldi, i miei fecero tanti sacrifici e mi mandarono. Purtroppo però alla fine del terzo anno mio padre perse il lavoro e dovetti trovarmi un impiego, dividendomi tra lavoro e studio.»

Roberto trova però – per fortuna – un lavoro con una borsa di studio in un centro di calcolo: è il suo campo, quindi riesce a fare esperienza e a imparare tantissimo.

«Quando finalmente riuscii a laurearmi, trovai un annuncio sulla bacheca dell’Università: una ditta che cercava ingegneri per ditte americane. Dopo diversi colloqui con ditte italiane, che mi offrivano uno stipendio da neolaureato senza esperienza (perché l’esperienza fatta come borsista/co.co.co non conta), feci un colloquio telefonico con una ditta americana che mi assunse all’istante, pagandomi anche le spese di biglietto e visto. Facendo i conti, con lo stipendio americano, in un anno potevo mandare abbastanza soldi per pagare i contributi volontari per far prendere la pensione a mio papà in anticipo. Mi sono detto, io ci provo, almeno così imparo l’inglese e faccio esperienza all’estero… ma sono ancora qua. Ci sono da più di vent’anni, ora lavoro per la Walt Disney, ma ho lavorato anche per startup, e per diversi anni a Yahoo!.»

I primi giorni, come spiega, sono buffi. «Mi sembrava di essere in un episodio dei Simpson. Los Angeles è la città più raccontata del mondo, era strano come fosse sia tutto nuovo, ma comunque familiare. Con la lingua non è stato troppo difficile, in genere parlando 1 ad 1 capivo tutto, ma a pranzo con i colleghi tutti americani mi perdevo e mi ci è voluto un po’ per acquistare padronanza non solo della lingua ma di tante piccole cose della cultura americana. C’è tutta una serie di cose che impari di cultura spicciola, modi di dire, etc. I primi tempi guardavo molta tv e poi il giorno dopo mi facevo spiegare le cose dai colleghi.»

Roebrto oggi abita a Pasadena, al centro. «A due passi abbiamo negozi e ristoranti, l’Apple store, le showroom della Tesla, Tiffany… Pasadena è una città all’interno dell’area metropolitana di Los Angeles, a 15 minuti di macchina dai grattacieli di downtown e a 40 minuti dalle spiagge di Santa Monica. È una delle città più antiche della California, adesso è famosa per la parada coi carri di fiori (rose parade) che si tiene il primo dell’anno insieme al Rose Bowl (una finale del football universitario che si tiene allo stadio omonimo, lo stadio centenario dove abbiamo perso i mondiali del 94, capienza 90mila persone). Ha una delle università più importanti del mondo, il California Institute of Technology o in breve CalTech.»

Insomma, per capirci, l’università dove lavorano Leonard & company della serie televisiva The Big Bang Theory.

«Difficile raccontare Los Angeles in poche righe: è una marea immensa di case, grande quanto mezza Sardegna, non ha un centro unico, sono molte città attaccate le une alle altre, ognuna con la sua identità distinta, tantissime comunità da ogni parte del mondo, ma comunque con un filo conduttore che le unisce. Noi abitiamo a 15 minuti dai grattaceli di downtown e a 40 dalle spiagge dei surfisti, ma anche 10 minuti dalle montagne dove puoi trovare orsi e puma. Quando porto un figlio a scuola, passo per un’autostrada a 12 corsie, passando tra gli uffici della Disney e della Dreamworks… ma quando porto l’altro che va in un asilo vicino alle montagne passi nel verde, vicino ai percorsi di hiking/horseback, e infatti ogni tanto trovi qualcuno a cavallo. Questa città è allo stesso tempo calma e caotica… piena di contraddizioni. Io l’adoro e per me adesso è casa.»

E non è stato difficile, dice, abituarsi.

«Forse perché non mi sono mai abituato al modo di pensare del posto da cui provengo. Ho sempre avuto il pallino per la scienza e la tecnologia e sono sempre stato considerato “quello con le idee strane”. Ho anche sempre avuto fame di imparare cose nuove e qua, a parte il lavoro, conosci persone dalle esperienze così diverse e disparate. Poi per esempio è molto più facile abituarsi sul lavoro, qua è molto più facile, c’è meno deferenza per i capi e se hai iniziativa e buone idee vieni premiato e promosso, c’è veramente più meritocrazia. Poi con le amicizie e la vita sentimentale non è tanto diverso che con l’Italia. Quello che è veramente diverso è il mangiare, a parte gli orari: qua molti cenano alle 6, alle 9 i ristoranti sono chiusi ma trovi gente che mangia anche alle 5 o alle 3. E non si fa primo secondo come da noi, in genere un piatto unico!»

Due case e due cuori, ma un percorso, il suo, che sa di intraprendenza e di coraggio.

.

L’architetto sardo che celebra la biodiversità con il suo giardino premiato a livello mondiale.

In un’epoca in cui l’attenzione verso la sostenibilità e la biodiversità diventa sempre più cruciale, l’architetto sardo Jacopo Ducato Ruggeri emerge come una figura di spicco nel panorama internazionale del paesaggio.

Originario di Guspini e attualmente residente in Svizzera, Ducato Ruggeri ha conquistato il riconoscimento mondiale al concorso “Progettista dell’Anno 2025 under 30”, un evento annuale organizzato dalla Royal Horticultural Society (RHS), di cui Re Carlo III d’Inghilterra è patrono. Con il suo progetto “Dune Garden”, ha portato a casa il secondo posto, firmando un’opera che si distingue non solo per la sua bellezza estetica, ma anche per il suo messaggio forte e chiaro a favore della preservazione dell’ambiente.

“Dune Garden” non è semplicemente un giardino. È una celebrazione della biodiversità e dell’ecosistema, un invito a riflettere sul nostro rapporto con la natura. Allestito durante il Flower Show di Wentworth Woodhouse nel South Yorkshire, il giardino di Ducato Ruggeri si presenta come un paesaggio dunale immaginario, dove erbe morbide, primule e rose selvatiche si intrecciano con cardi ispidi e pini, omaggiando le peculiarità della flora locale. Jacopo ha saputo tradurre le suggestioni dei luoghi di origine, Guspini e Arbus, in un’opera che incarna perfettamente il concetto di bellezza inclusiva.

Il progetto ha catturato l’attenzione della BBC, che lo ha selezionato come giardino simbolo per un documentario dedicato alla visione del giovane architetto sardo. Non solo: “Dune Garden” ha attirato anche l’interesse di Brandon Thatchers, leader mondiale nella creazione di scenografie per il settore cinematografico e televisivo di Hollywood, che ha sponsorizzato il progetto per il suo enorme potenziale narrativo e visivo. Un risultato che conferma la validità della proposta di Ducato Ruggeri e il suo impegno nella valorizzazione di spazi naturali spesso trascurati.

Dal punto di vista progettuale, “Dune Garden” rappresenta un manifesto della botanica queer, un concetto secondo il quale la diversità non è solo accolta, ma celebrata in tutte le sue sfumature. L’architetto sottolinea come la vera bellezza di un ecosistema non risieda nel possesso o nel controllo, ma nell’accompagnare la natura nel suo processo di crescita. Questa filosofia di design si traduce in uno spazio accogliente e armonioso, dove il coltivato e il non coltivato coesistono senza sopraffazione, promuovendo un equilibrio virtuoso tra le diverse forme di vita.

Il progetto di Ducato Ruggeri invita a vivere la natura a piedi nudi, direttamente a contatto con il suolo sabbioso, lasciando impronte di un passaggio rispettoso. Il giardino è privo di cemento, richiamando la cultura svizzera del depavimentare, e gli arredi, realizzati in legno, si integrano perfettamente con l’ambiente circostante. Un’impareggiabile doccia all’aperto consente all’acqua di tornare a nutrire la terra, completando così un ciclo naturale che parla di responsabilità ecologica.

Ma “Dune Garden” non è solo un approdo di bellezza e sostenibilità. È anche un viaggio che unisce geografie e storie. Inizia dai luoghi d’origine di Jacopo, passando per la costa sarda con le sue dune spettacolari, fino ad arrivare alle influenze culturali e ambientali della Svizzera. Attraverso questo percorso, l’architetto racconta non solo la sua storia personale, ma anche quella di una comunità intera, evidenziando l’importanza di ripensare il nostro modo di interagire con l’ambiente.

Jacopo Ducato Ruggeri ha compiuto un’importante opera di sensibilizzazione, affermando che ogni pianta, ogni terreno, ogni elemento naturale ha un proprio valore intrinseco. Il suo approccio innovativo al giardinaggio invita a considerare il paesaggio come un linguaggio da scrivere e riscrivere, dove le piante, i suoli e i compost diventano un vocabolario attraverso cui esprimere idee di inclusione e rispetto. La biodiversità è, secondo lui, un concetto queer, che mette in luce la bellezza dell’eterogeneità e invita a riconoscere il valore di ogni forma di vita.

In un mondo in cui la crisi climatica è un tema sempre più presente, l’opera di Ducato Ruggeri si erge come esempio luminoso di come l’arte della progettazione di spazi verdi possa contribuire a un futuro più armonioso e sostenibile. Il suo “Dune Garden” non è solo un giardino, ma un manifesto per un cambiamento culturale che abbraccia la diversità in tutte le sue forme.