Dopo la vittoria contro il Sassuolo, che ha assicurato la salvezza matematica del Cagliari, Claudio Ranieri ha espresso la sua gioia per il traguardo raggiunto. “L’ultima impresa è sempre la più bella. Sono rapidi a dichiararti vecchio e finito… – ha spiegato il tecnico -. La mia prima salvezza con il Cagliari, 33 anni fa, arrivò con una vittoria 2-1 proprio in questo giorno in Emilia…”.

“Cagliari è la mia casa. Ora godiamoci questa salvezza, poi vedremo – ha aggiunto parlando del suo futuro -. Avevo detto che avremmo lottato fino alla fine e sono felice di festeggiare con un turno d’anticipo davanti ai nostri tifosi che lo meritano”.

“A Bari l’anno scorso Gigi Riva mi aveva chiamato per ricordare ai ragazzi che avevano tutta un’isola dietro, e oggi ho ripetuto alla squadra le sue parole”, ha continuato Ranieri. “Un momento chiave della stagione? Dopo la sconfitta con la Lazio, ho detto ai ragazzi che avevano bisogno di un elettroshock e che me ne sarei andato – ha aggiunto -. Si allenavano bene, ma in partita non rendevano allo stesso modo. Loro si sono ribellati e abbiamo deciso di lottare insieme fino alla fine”. “C’è sempre stata la volontà di fare bene, anche a Milano – ha proseguito -. La squadra non era stanca, ma a volte non si riesce a bloccare l’avversario e a creargli problemi”.

A Cagliari, tra gli anni ’80 e ’90, era considerata una vera istituzione. Il suo nome non serviva: bastava dire “la Polacca” e tra i candidati alla patente correva un brivido. Ingegnere della Motorizzazione Civile, esaminatrice inflessibile e dalla fama quasi mitologica, era nota per una severità che molti paragonavano – non senza una punta di ironia – a una rigida educazione siberiana.

Autoscuola Mercedes, attiva a Cagliari dal 1963 al 2011, in via Palomba. Foto concesse da Gianluca Matta e condivisa nel gruppo Cagliari Tra Passato e Presente

Svolgere il test pratico sotto il suo sguardo era un’esperienza che in tanti ricordano come un incubo, un percorso a ostacoli in cui ogni errore, anche il più piccolo, poteva decretare la bocciatura. Passare l’esame con lei, invece, era considerato un autentico miracolo, qualcosa da raccontare con orgoglio agli amici.

Celebre una delle sue frasi ricorrenti, pronunciata proprio nel momento in cui, dopo aver passato al setaccio ogni manovra, decideva di concedere l’agognato “sì”: “Spero di non incontrarti mai per strada.”
Parole secche, dirette, che anticipavano l’istante in cui il giovane candidato doveva firmare subito il verbale, quasi temendo che lei potesse cambiare idea da un momento all’altro.

Via Palomba, autoscuola Mercedes, anni ’70, vicino al calciatore Nenè, il titolare Salvatore Matta, uno dei pionieri di questa attività. Foto di Gianluca Matta, condivisa nel gruppo Cagliari Tra Passato e Presente

Ancora oggi, a distanza di decenni, la “Polacca” e suo marito – anche lui ingegnere della Motorizzazione – continuano a vivere nei ricordi di intere generazioni di cagliaritani. Intorno alla loro figura aleggia un piacevole alone di mistero, alimentato dai racconti, dalle leggende metropolitane e dalle risate nostalgiche di chi, alla fine, quel temuto esame lo ha superato davvero. Una pagina indelebile della storia popolare della città.