È la birra di gran lunga più bevuta in Sardegna e anche la birra sarda più famosa, sia nell’isola che fuori, ma sulla storia della birra Ichnusa ci sono alcuni dubbi. La paternità infatti non si sa se sia da attribuire a Giovanni Giorgetti, che nel 1912 avrebbe fondato la “Birraria Ichnusa” oppure ad Amsicora Capra. Quest’ultimo era proprietario della Vinalcool, una cantina che produceva vini pregiati destinati all’esportazione fondata nel 1860 a Quartu Sant’Elena dal padre Giovan Battista Capra.

Nell’agosto del 1911 il comune di Cagliari cedette ad Antonio Birocchi e Aristide Giorgetti un terreno di 11529 m² all’inizio dello stradone che portava a Pirri, oggi viale Ciusa, esattamente tra via Marche, via Romagna e via Bacaredda nell’odierno quartiere La Vega (al tempo chiamato Is Stelladas, oggi quartiere residenziale e nei pressi del centro cittadino ma a quel tempo ancora area disabitata e adibita alla produzione industriale). I due assieme poi a Francesco Vincenzi impiantarono nel terreno uno stabilimento birrario, utilizzando macchinari e tecnologia di origine tedesca e l’anno successivo, l’8 giugno 1912, fondarono l’Industria Birraria Ichnusa, adibita alla produzione di birra e del ghiaccio. Pare però che, nel 1911, visti i gravi danni causati alla produzione vinicola dalla filossera, Amsicora decise di dedicarsi al mercato della birra, rilevandolo quindi da Giovanni Giorgetti.

L’inizio comunque non fu dei più semplici: a causa delle due guerre mondiali la produzione venne  interrotta più volte. Ma finalmente nel 1945 l’attività di produzione ripartì e l’Ichnusa divenne presto uno degli esempi di impresa più positivi della Sardegna.

Inizialmente sede e stabilimento dell’Ichnusa si trovano a Cagliari, ma nel 1963 si decide di spostarli in una zona particolarmente ricca di falde acquifere. Nel 1967 la sede si sposta così definitivamente ad Assemini, nel nuovo birrificio dotato, per primo in Italia, di serbatoi di fermentazione verticali cilindrico/conici. Nel 1986, l’Ichnusa entra a far parte del gruppo Heineken, casa di produzione olandese che ha deciso di puntare fortemente sul marchio sardo.

Via Pola, via Istria, via Fiume, via Dalmazia e Chiesa di San Marco. Passeggiando per le vie di Fertilia, a pochi chilometri da Alghero, la toponomastica ci ricorda che siamo in Sardegna, ma siamo anche un po’ più a est, al di là di Trieste, in quella terra che smise di essere italiana – e solo politicamente – dopo la Seconda Guerra Mondiale. Dal febbraio del 1947, quando il Trattato di Parigi assegnò Istria, Fiume e Zara alla Jugoslavia, iniziò l’esodo di tanti italiani verso ovest, in fuga dalle rappresaglie delle truppe partigiane di Tito. Alcuni di loro giunsero in Sardegna, a Fertilia per la precisione.

Furono migliaia le persone uccise e gettate nelle foibe dalle rappresaglie titine tra il 1943 e il 1947. Chi si salvò dalle famigerate foibe – le cavità tipiche delle Alpi carsiche dove i partigiani di Tito erano soliti gettare i corpi delle persone uccise – cercò il suo spaziò un po’ ovunque in Italia e nel mondo.

A pochi chilometri dalla bella città catalana di Alghero, sorgeva un piccolo agglomerato di case fondato nel 1936 da Mussolini e denominato Fertilia. Alcune decine di istriani viaggiarono per mare, dal chiuso e accogliente Mare Adriatico fino al tempestoso e lunatico Mare di Sardegna. Chissà cosa pensarono una volta avvistati i faraglioni e le coste frastagliate di Porto Conte. Guidati da un prete, costruirono prima un campanile simile a quello di Piazza San Marco a Venezia, poi le case e infine le scuole. Da pescatori millenari, iniziarono a raccogliere quello che offriva il mare, per poi scoprire quanto quel mare fosse diverso e più insidioso dall’Adriatico. Fu soprattutto la terra, fertile e produttiva in quell’area dopo essere stata bonificata, a dare loro da vivere.

Sorbendo un caffè da Sbisa’, un bar del centro di fondazione giuliana, è ancora possibile di tanto in tanto sentire qualcuno parlare in istriano. E su una alta stele di marmo che guarda il mare si può leggere la scritta: «Qui nel 1947 la Sardegna accolse fraternamente gli esuli dell’Istria, di Fiume e della Dalmazia». Furono anni non facili per gente in fuga dall’orrore e in cerca di integrazione tra i sardi e gli immigrati di origine ferrarese che popolarono Fertilia in cerca di terra da coltivare dopo le bonifiche.