È conosciuta soprattutto per la sua azione pungente, urticante, così come ricordato anche dal nome sardo che in alcune varianti è pitzianteddu o pìtiga-pìtiga. Addirittura nella lingua italiana l’ortica acquisisce un senso figurato per indicare motivo di forte irritazione, di pentimento, o per indicare situazioni di totale abbandono (se diciamo che in un posto ci crescono le ortiche, vuole dire che è completamente trascurato). Eppure questa nomea negativa non rende giustizia ad una pianta che, al di là della sua esteriorità così poco attraente, fin dall’antichità è conosciuta per le sue numerose proprietà benefiche.

Per farcele illustrare, abbiamo chiesto quale sia il suo uso erboristico alla biologa erborista Isabella Lisci, che ce ne elenca davvero tante: «A livello generico se n’è sempre fatto un uso prevalentemente topico grazie alle sue proprietà astringenti, disinfettanti ed emollienti. In particolare, – ci spiega l’esperta – queste venivano sfruttate preparando decotti che restituivano lucentezza ai capelli, contro la forfora e la tendenza ad ingrassare». Pianta ubiquitaria, l’ortica è alleata della bellezza ma anche della salute: «La tradizione vuole che si usasse per problemi di tipo cardiovascolare grazie alla sua azione stimolante alla contrazione del cuore, che favoriva il controllo della pressione». Se questa tradizione si basava su usi empirici, oggi la fitoterapia è una scienza, e gli studi più recenti hanno confermato la presenza di principi attivi che effettivamente espletano tali funzioni.

Tisana di ortiche (fonte foto: www.greenstyle.it)

La funzione principale è tuttavia quella antianemica e ricostituente: «Questa pianta è ricca di ferro e di acido folico, di minerali e di vitamine, ed è quindi particolarmente indicata in caso di anemia o dopo una malattia per recuperare le forze». Anche la clorofilla gioca un ruolo importantissimo, dato che «Ha una struttura chimica molto simile all’emoglobina». Altra azione importante è quella vasocostrittrice ed emostatica: «Si utilizza spesso per le epistassi ma anche per le emorragie uterine; restando poi in ambito ginecologico, – prosegue l’erborista – si può usare anche come galattogena per stimolare la produzione di latte, ma è assolutamente vietata in gravidanza perché stimola le contrazioni uterine, e infatti – aggiunge – in passato veniva sfruttata come abortivo».

Altre qualità, più marginali ma comunque importanti, sono quelle diuretica e depurativa, «Soprattutto per reni e fegato grazie ai flavonoidi e all’acido glicolico e glicerico», quella astringente, e quella antinfiammatoria e antidolorifica. Tutto ciò grazie «Non ai singoli principi attivi ma al fitocomplesso, ovvero l’insieme delle sostanze che agiscono in sinergia dando esiti benefici senza effetti collaterali, cosa che – ci ricorda Isabella – avviene in tutte le piante, e in questo sta la loro forza».

Antichi anche gli usi alimentari dell’erba, che cominciano ora a tornare in voga: «Mia nonna mi raccontava che in periodo di guerra si facevano zuppe, frittate e ravioli. Ovviamente – precisa – l’azione urticante viene meno durante la cottura, e rimane un gusto molto gradevole».

L’utilizzo in agricoltura come fertilizzante e antiparassitario e quello nell’industria tessile per creare fibre resistentissime completano il quadro di questa preziosa pianta, che merita sicuramente il superamento dei pregiudizi. D’altra parte, basta un paio di guanti e il problema è superato.

La storia di Cagliari, capoluogo della Sardegna, si intreccia strettamente con quella dei suoi sindaci, figure che nel corso dei decenni hanno contribuito a definire l’identità politica, sociale e urbanistica della città.

Dall’Unità d’Italia a oggi, la guida del Comune ha attraversato fasi di grande trasformazione: dall’epoca monarchica a quella repubblicana, dalle ricostruzioni del dopoguerra alla modernizzazione contemporanea. Dopo l’unificazione del Regno d’Italia, nel 1861, Cagliari elesse come primo sindaco Ottone Bacaredda, figura centrale nella storia cittadina.

Bacaredda, che ricoprì l’incarico in più mandati tra il 1899 e il 1913, è considerato uno dei padri del moderno sviluppo urbano del capoluogo: sotto la sua amministrazione nacquero importanti opere pubbliche, tra cui il Palazzo Civico, il mercato di San Benedetto e nuove scuole.

Tra i suoi predecessori e successori si ricordano anche nomi come Efisio Serra, Carlo Cadoni, Giovanni Battista Tuveri ed Emanuele Garzia, che guidarono la città in anni di forte cambiamento politico, segnati dal passaggio dalle amministrazioni liberali alle prime spinte popolari e socialiste. Con l’avvento del regime fascista nel 1926, la figura del sindaco venne sostituita da quella del podestà, nominato direttamente dal governo. A Cagliari si alternarono diversi podestà, tra cui Giuseppe Brotzu, futuro presidente della Regione Sardegna e senatore, noto per la sua attività scientifica e amministrativa.

Durante questi anni la città visse importanti interventi urbanistici, ma anche le difficoltà legate alla guerra e ai bombardamenti del 1943, che devastarono gran parte del centro storico. Con la caduta del fascismo e la nascita della Repubblica, nel 1946 si tornò all’elezione dei sindaci. Il primo a guidare la Cagliari del dopoguerra fu Luigi Crespellani, esponente della Democrazia Cristiana, che si distinse per la ricostruzione e la ripresa economica.

Negli anni Cinquanta e Sessanta Cagliari cambiò volto: il boom edilizio e l’espansione urbana portarono alla nascita di nuovi quartieri, scuole e infrastrutture. Dopo Crespellani si succedettero sindaci come Paolo De Magistris, Efisio Melis e Italo Melis, che affrontarono le sfide legate alla modernizzazione e alla gestione di una città in rapida crescita. Tra gli anni Settanta e Ottanta emerse la figura di Michele Columbu, leader sardista e simbolo di un autonomismo maturo, seguito da amministratori come Giorgio Angius e Mariano Delogu, che avrebbero avuto un ruolo di primo piano anche a livello nazionale.

Con l’avvento della Seconda Repubblica, la politica cittadina rispecchiò i cambiamenti nazionali. Negli anni Novanta e Duemila si alternarono figure di diversa area politica: Mariano Delogu, poi senatore e presidente del Cagliari Calcio, Emilio Floris di Forza Italia e Massimo Zedda, eletto per la prima volta nel 2011 come esponente del centrosinistra e successivamente riconfermato.

Zedda ha rappresentato una generazione più giovane di amministratori, attenta alla sostenibilità, alla cultura e alla rigenerazione urbana. Dopo la parentesi di Paolo Truzzu di Fratelli d’Italia, sindaco dal 2019 al 2024, la città è tornata nuovamente sotto la guida di Massimo Zedda, eletto nel 2024 per un nuovo mandato, segnando un ritorno alla continuità con le politiche progressiste del decennio precedente.

La storia dei sindaci di Cagliari è lo specchio delle trasformazioni sociali, economiche e politiche della Sardegna: dalla città ottocentesca, portuale e borghese, alla metropoli moderna e universitaria di oggi, ogni amministrazione ha lasciato un segno nelle strade, nelle piazze, nei quartieri e nella visione complessiva di una città che guarda sempre più all’Europa e al Mediterraneo.