Immersa nella sua ricca storia e cultura, Sassari, la suggestiva città situata nel nord della Sardegna, vanta un patrimonio religioso straordinario. Le sue chiese, testimonianze di fede e maestria artistica, incantano i visitatori con la loro architettura imponente e l’atmosfera sacra che pervade questi luoghi. In questo articolo, esploreremo alcune delle chiese più belle di Sassari, gioielli che risplendono nel tessuto storico della città.

1. Cattedrale di San Nicola

Il duomo di Sassari, conosciuto anche come Primaziale di San Nicola, rappresenta la principale chiesa della città e si erge nel centro storico, nella piazza del Duomo. Funge da sede della cattedra dell’arcivescovo metropolita dell’arcidiocesi di Sassari, dedicata a san Nicola di Myra, e svolge anche il ruolo di chiesa parrocchiale cittadina. La sua storia inizia nel XII secolo, menzionata nel Condaghe di San Pietro di Silki, ma sorge su un precedente edificio romano e paleocristiano, i cui resti sono visibili sotto l’attuale abside e nel transetto sinistro. Ricostruita nel XIII secolo in stile romanico pisano, la chiesa di San Nicola fu la sola parrocchiale di Sassari fino al 1278, quando furono istituite altre parrocchie in città. Tra il 1435 e il 1518, la chiesa subì un radicale rinnovamento in stile gotico-catalano, in coincidenza con il trasferimento della cattedra vescovile da Porto Torres a Sassari nel 1441, elevando la pieve di San Nicola al rango di cattedrale. Nel XVII secolo, una delle tre campate del tempio fu demolita per problemi di stabilità. Il periodo tra il XVII e il XVIII secolo vide l’edificazione dell’attuale facciata della cattedrale, in uno stile barocco che ancora oggi caratterizza questo importante luogo di culto.

2. Chiesa di Santa Maria di Betlem

Santa Maria di Betlem è una chiesa di Sassari, situata in piazza Santa Maria, insieme al convento dei frati conventuali. Costruita nel XIII secolo, la comunità francescana si stabilì a Sassari ricevendo in dono il monastero di Santa Maria di Campulongu. Negli anni 70 e 80 del XIII secolo, la struttura della chiesa e del convento subì notevoli modifiche. Il primo intervento significativo avvenne tra il 1440 e il 1465, quando la chiesa fu ampliata e praticamente ricostruita, includendo la realizzazione di cappelle in stile tardogotico e una grande volta a crociera nel presbiterio. Nel XVII secolo, fu aggiunta un’abside semicircolare per ingrandire il coro. Nel XVIII secolo, le capriate lignee della navata furono sostituite con volte a crociera. Tra il 1829 e il 1834, la chiesa subì un restauro progettato dal frate architetto Antonio Cano, che introdusse elementi architettonici e decorativi in stile rococò e neoclassico.

3. Chiesa di San Pietro di Silki

La chiesa, eretta sul sito di un antico villaggio denominato Silki, trova le sue radici nella fondazione compresa tra gli anni 1065 e 1082. Originariamente parte integrante di un’abbazia benedettina, le prime testimonianze sul complesso monastico di Silki risalgono all’XI e al XIII secolo e sono conservate nel Condaghe di San Pietro di Silki, un documento redatto nel monastero stesso. Nel corso del XIII secolo, l’edificio fu ricostruito in stile romanico, e alcune parti della chiesa risalgono a quell’epoca, rimanendo intatte durante le successive riedificazioni avvenute tra il XV e il XVII secolo. Nel 1467, il monastero di Silki fu ufficialmente trasferito ai francescani, in particolare ai frati minori osservanti, un atto concesso loro dall’arcivescovo Antonio Cano e dalle autorità cittadine.

4. Chiesa di Santa Caterina

Santa Caterina, una chiesa monumentale di Sassari ora utilizzata come cappellania universitaria, si trova in piazza Santa Caterina nel centro storico. Costruita nel rispetto dei canoni liturgico-architettonici controriformisti del Concilio di Trento, fu la prima del genere in Sardegna. I gesuiti arrivarono a Sassari nel 1559, ma a causa di dispute con il capitolo della diocesi Turritana, poterono iniziare la costruzione della loro chiesa, annessa alla Casa Professa, solo nel 1579. Il progetto della chiesa fu ideato dai padri gesuiti architetti Giovanni Maria Bernardoni e Giovanni de Rosis, prendendo ispirazione dalla chiesa romana del Gesù. Inaugurata nel 1609 con il nome di Gesù e Maria, la chiesa sassarese cambiò il suo titolo in Santa Caterina nel 1853, quando la duecentesca chiesa di Santa Caterina nell’attuale piazza Azuni fu demolita.

5. Chiesa di Sant’Apollinare (SS. Crocifisso)

La chiesa sorge all’interno delle antiche mura cittadine, nel cuore del nucleo storico nel rione Pozzo di Villa. La sua storia affonda le radici nel lontano 1278, quando fu elencata tra le cinque parrocchie della città. Dell’originale struttura della chiesa rimane soltanto il portale gotico di influenza italiana, il quale, durante la successiva ricostruzione avvenuta nella metà del XVII secolo, fu murato. Gli interventi di ampliamento, che ebbero luogo dal primo decennio fino agli anni Cinquanta del Seicento, portarono a una ristrutturazione dell’intero edificio in stile tardorinascimentale. La facciata, risalente al 1646, è testimoniata dalla data incisa sull’architrave del portale.

Esistono date che si trasformano in leggenda, piccoli frammenti di tempo capaci di fermare la storia di una città. Per Cagliari, quella data è il 9 gennaio 1985. Oggi, a distanza di decenni, quel ricordo torna a scaldare il cuore dei cagliaritani, specialmente guardando le immagini che sembrano arrivare da un altro mondo: quelle dei casotti del Poetto interamente ricoperti di neve.

Nelle foto dell’epoca, il contrasto è quasi ipnotico. I casotti, quelle iconiche strutture in legno che per decenni hanno ospitato le estati e la socialità del “popolo dei centomila”, appaiono in quegli scatti come piccole baite alpine adagiate sulla sabbia.

Il tetto spiovente, le verande e le scalette, solitamente baciate dal sole e dal sale, si ritrovano sommerse da un manto candido che ne ridisegna i profili. Il Poetto, la spiaggia dei cagliaritani, si trasformò quel giorno in una distesa artica, dove il bianco della neve si fondeva con la schiuma delle onde, creando un paesaggio surreale che sembrava uscito da una fiaba nordica.

Le previsioni avevano annunciato un peggioramento, ma nessuno avrebbe potuto immaginare un risveglio simile: 10 centimetri di neve a ricoprire ogni angolo, dalle palme di via Roma alle rocce della Sella del Diavolo. Mentre la città si fermava – scuole chiuse, trasporti bloccati e uffici deserti – i cagliaritani decidevano di ignorare i disagi per correre a festeggiare.

Se a Monte Urpinu e al Bastione comparvero improvvisati slittini e sciatori dell’ultima ora, fu il litorale a regalare lo spettacolo più intenso. Passeggiare tra i casotti innevati divenne l’obiettivo di centinaia di appassionati di fotografia che, con le pellicole dell’epoca, cercarono di immortalare l’impossibile: la neve a pochi passi dal mare.

Fu un evento che durò poco più di 48 ore, con le nevicate che continuarono incessantemente fino al giorno successivo, ma la sua eco non si è mai spenta. Per chi visse quel 9 gennaio, i casotti innevati non furono solo un’anomalia meteorologica, ma il simbolo di una Cagliari magica e inedita, capace di stupirsi come una bambina davanti allo spettacolo della natura.

Oggi quei casotti non ci sono più, abbattuti nel 1986, appena un anno dopo quel grande gelo. Forse anche per questo, le foto di quelle strutture imbiancate restano il ricordo più prezioso: l’ultimo, straordinario saluto di un simbolo cittadino vestito a festa per l’occasione più rara.