Le Grotte di Nettuno, situate nel suggestivo promontorio di Capo Caccia, nella regione italiana della Sardegna, rappresentano una delle attrazioni naturali più affascinanti e misteriose dell’isola. Questa rete di caverne sotterranee ha una storia ricca e intrigante che affonda le radici nell’antichità, ma continua a incantare visitatori provenienti da tutto il mondo. Questo articolo ci guiderà attraverso la storia, le leggende e i modi per esplorare queste straordinarie formazioni geologiche.

Nonostante non esistano informazioni certe sulla scoperta delle Grotte di Nettuno, le teorie abbondano. Si ritiene che la grotta possa essere stata scoperta alla fine del XVIII secolo da un pescatore algherese di nome Ferrandino. Tuttavia, altre fonti suggeriscono che i Romani, residenti nel Portus Nymphaeus vicino a Porto Conte intorno al I secolo d.C., potrebbero essersi avventurati all’interno di queste meraviglie naturali. Questa teoria trova ulteriore sostegno nei reperti di civiltà antiche trovati nella vicina Grotta Verde.

Senza dubbio, la Grotta di Nettuno è associata a Nettuno (o Poseidone), il dio del mare, che da sempre sembra trovare rifugio in queste profonde caverne.

La storia

Le Grotte di Nettuno hanno affascinato anche principi, principesse, re, studiosi e viaggiatori di fama mondiale. Carlo Alberto, principe di Carignano, e futuro Re di Sardegna, visitò la grotta ben tre volte, una delle quali in compagnia del noto studioso della Sardegna, Alberto La Marmora. Inoltre, il figlio primogenito di Carlo Alberto, Vittorio Emanuele, futuro Re d’Italia, lo accompagnò in una di queste visite. Un viaggiatore inglese dell’Ottocento, John Warre Tyndale, ebbe l’onore di visitare la grotta insieme a Carlo Alberto, descrivendo l’esperienza in dettaglio nel suo libro “The Island of Sardinia” (Londra 1849).

Nel 1954, un evento significativo segnò la storia delle Grotte di Nettuno: l’apertura dell’Escala del Cabirol. Questa straordinaria scala, lunga 400 metri, si arrampica lungo una parete scoscesa alta 119 metri ed è stata attribuita ad Antoni Simon Mossa, un architetto e filosofo che ricopriva anche il ruolo di sovrintendente ai beni culturali all’epoca della sua costruzione. La scala è considerata una delle più ardite e suggestive scale su parete di sesto grado al mondo, come affermato dal Touring Club Italiano.

Nel 1999, la zona circostante le Grotte di Nettuno è stata designata come Parco Naturale Regionale di Porto Conte, un rifugio eccezionale per la biodiversità. Nel 2002, si è aggiunta l’Area Marina Protetta di Capo Caccia e Isola Piana per la protezione delle specie marine mediterranee. Questi parchi custodiscono anche una preziosa concentrazione di testimonianze archeologiche di grande interesse.

Per circa 150 anni dalla sua scoperta, l’organizzazione delle visite alle Grotte di Nettuno era affidata a un comitato che, durante i mesi estivi, invitava la popolazione di Alghero e dei paesi circostanti a un’avventura unica. Le escursioni iniziavano al crepuscolo, quando centinaia di barche partivano dal porto al di fuori delle antiche mura della città. L’evento suscitava grande curiosità ed emozione, dato che rappresentava un viaggio ricco di fascino e mistero. Nel buio percorso verso la grotta, solo le piccole luci delle barche brillavano nell’oscurità.

All’arrivo all’alba, i visitatori dovevano affrontare il compito di illuminare la grotta. Centinaia di candele venivano accese in punti strategici da alcuni marinai che entravano prima dei visitatori.

Successivamente, una piccola imbarcazione portava gli ospiti nel lago interno della grotta, dove, in occasioni speciali, era permesso danzare al ritmo di un’orchestra che suonava nella cosiddetta Tribuna della Musica. Le note musicali risuonavano in un paesaggio spettacolare e misterioso.

Modi per Visitare le Grotte di Nettuno

Le Grotte di Nettuno sono facilmente accessibili attraverso due itinerari distinti: uno che procede via terra attraverso l’affascinante scala del Cabirol, l’altro via mare, con un’escursione in barca nello splendido mare algherese.

Percorso via terra

Per coloro che preferiscono viaggiare via terra, è possibile raggiungere le Grotte di Nettuno in soli 30 minuti di auto dal centro di Alghero. Seguendo la Strada statale panoramica SS127bis e poi la Strada Provinciale 55, si arriva al punto più estremo del promontorio di Capo Caccia, dove si trova l’ingresso alla Escala del Cabirol. È importante arrivare almeno 40 minuti prima dell’inizio del tour per rispettare i tempi di percorrenza della scalinata e il check-in.

Percorso via mare

Per un’esperienza più panoramica, le Grotte di Nettuno sono raggiungibili via mare con imbarcazioni che partono ogni giorno dal porto turistico di Alghero o dal molo di Cala Dragunara a Porto Conte. Il viaggio di circa 40 minuti offre la possibilità di ammirare la spettacolare Riviera del Corallo, con la sua costa, i promontori rocciosi di Capo Galera e Punta Giglio, e una natura selvaggia e incontaminata. L’approdo avviene direttamente all’ingresso della grotta, offrendo un panorama incantevole.

Contenuto realizzato in collaborazione con la Regione Sardegna, Assessorato del Turismo, Artigianato e Commercio

“La verità è semplice e terribile… Non sono più la Dalida di cui si raccontava, nel silenzio di sere buie, fra bisbigli e brividi. Sono stata la fanciulla del borgo che impazzì per colpa del diavolo. A me solo tu, Madre del Vento, hai raccontato fiabe nere, tenendomi seduta sulle ginocchia; mia madre non lo fece mai.”

Antiche leggende e cicatrici del passato: su questi due punti si intrecciano le vite di Dalida e Lucia, a Guelar – piccolo borgo di pescatori sulla costa sarda –, in quella che è l’ultima fatica letteraria di Emma Fenu, scrittrice algherese giramondo, “La madre del vento” (edito Gli scrittori della Porta Accanto).

Dalida è segnata da un dono inquietante che ha profondamente influenzato la sua esistenza, fino a condurla tra le mura di un manicomio. Lucia, alla ricerca delle proprie radici, scopre il destino che lega entrambe, fatto di sensi di colpa e segreti.
Attraverso una serie di rivelazioni strazianti e sconvolgenti, emerge un affresco familiare su cui pesa il fardello dei ricordi e una maledizione che ha segnato un’intera generazione. Al centro, la figura enigmatica della Madre del Vento, un’entità potente e ambigua, una presenza misteriosa che governa le acque, i venti e le tempeste, più reale di una madre di carne.

Quando e come arriva l’ispirazione per questa nuova storia?

Arriva una notte di febbraio del 2020, quando mio marito riceve la notizia della morte di sua nonna: ci riferiscono le sue ultime parole, pronunciate in perfetta lucidità, rivolte alla suora che la accudiva: “Tienimi la mano, stanotte ho paura.” E allora ho ricordato la sua vita e quella di mia nonna, entrambe legate alle tempeste della Candelora, e quella delle tante donne conosciute e sconosciute a cui desidero dare voce.

Parlaci dell’ambientazione, Guelar, piccolo borgo di pescatori.

Guelar è l’anagramma di Alguer, il toponimo catalano di Alghero. La storia inizia durante il periodo precedente alla seconda guerra mondiale e prosegue fino al ‘69. Guelar è un borgo medievale sul mare, abitato soprattutto da pescatori. Un borgo di preghiere e riti pagani, di donne potenti e forti, profumate di maestrale, anice e farina. Un borgo in cui gli spiriti si aggirano trasportati dal vento.

Due donne, Lucia e Dalida, i cui cammini si intrecciano: cosa ci puoi dire sui personaggi femminili di questo tuo nuovo lavoro?

Dalida e Lucia rappresentano il percorso sociale dell’emancipazione femminile e quello interiore della ricerca delle radici e del perdono. Di più non posso svelare!

Ma non solo: una terza entità, potente, la Madre del Vento, una figura da sempre presente nelle leggende sarde.

La mia madre del Vento si ispira alla creatura della tradizione sarda, principio femminile dell’elemento naturale, ma diventa anche la personificazione della morte. In lei si manifesta l’archetipo della Madre di Jung: amorevole e tremenda al contempo.

Dono inquietante, quello che possiede Dalida: ma i doni inquietanti, quelli che uniscono morte e vita, sono da sempre benedizione e maledizione insieme nell’Isola.

Dalida é “segnata” fin dalla nascita: ha il dono di prevedere le tempeste, ma la sua indole ribelle la condannerà a essere una strega maledetta, priva di amore.

La Sardegna sempre – e da sempre – presente nei tuoi libri: pur essendo lontana, sei sempre nel cuore della Sardegna. Cosa vuol dire essere figlia dell’Isola per te?

Come per Grazia Deledda, la Sardegna è per me il teatro in cui si mettono in scena sentimenti ancestrali: amore, odio, vendetta, perdono. Sono fatta anche io, come i miei personaggi, di maestrale, pietra, elicriso, mare e miele.

Quanto è sottile, secondo te, il confine tra morte e vita?

Morte e Vita si tengono per mano come le figure degli arazzi sardi: sono madri entrambe, sono sacre e si sfiorano. Talvolta si abbracciano.

Insegnante di italiano per stranieri e di arte e performance, organizzatrice di eventi e festival, curatrice di collana per la casa editrice Gli scrittori della porta accanto, scrittrice di saggi e romanzi. Ma non solo: intervisti e recensisci libri, sei tutor di scrittura creativa e molte altre cose. Come si trova il tempo di fare tutto?

Una vita non mi basta, ho bisogno di comunicare e di respirare arte e relazioni culturali e umane. E soffro di insonnia!