Non ho mai visto giocare Gigi Riva. Quando da bambino mi avvicinai al calcio, lui aveva appena smesso, stanco e triste dopo l’ennesimo grave infortunio. Gli ho sempre voluto bene, come se fosse un’entità divina, una sorta di capostipite da adorare in famiglia. Da bambino abitavo nel quartiere di San Benedetto e spesso capitava di incontrarlo: in via Satta, dove abitavo, c’era e c’è un piccolo parcheggio, incastrato tra i palazzi, dove (allora si giocava ancora in mezzo alla strada) io e altri quaranta bambini rincorrevamo un pallone in partite che non finivano mai.

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 Gigi Riva 20  

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Riva andava a trovare il suo commercialista in un palazzo vicino. Quando arrivava lui, Rombo di Tuono, le partite si fermavano. Timidamente (io), più sfrontatamente (gli altri) gli si faceva incontro per un autografo, una parola, un gesto di ammirazione. E lui, seppur serioso e compassato al limite dello scontroso, aveva sempre dei modi gentili, soprattutto nei confronti dei più giovani. Era (ed è) un mito. Mi sembrava strano che un giocatore di quella levatura potesse abitare a Cagliari, una città abbastanza marginale, soprattutto negli anni Settanta. Non avendolo mai visto sul campo, nel tempo mi sono documentato, fagocitavo articoli e ritagli di giornale che riguardavano le sue gesta. Rimasi impressionato dai numeri che giravano attorno a Riva: 42 partite (pochissime) in Nazionale, 35 gol (mai nessuno è riuscito a fare meglio, una cosa assurda se si pensa quanto si giochi adesso), una promozione dalla B alla A, uno Scudetto, per tre volte ha vinto la classifica dei cannonieri in serie A, si è classificato una volta secondo e una volta terzo nella graduatoria per il Pallone d’Oro, con la maglia della Nazionale ha vinto un Campionato d’Europa ed è arrivato secondo ai Mondiali del 1970 in Messico.

Da dirigente azzurro è stato Campione del Mondo nel 2006. In serie A ha realizzato 156 reti in 289 partite, con una media gol di più di una rete ogni due gare (più precisamente 0,54 gol a partita – come Beppe Signori – meglio come media, tra quelli che lo precedono come reti realizzate, hanno fatto solo Gunnar Nordahl, Giuseppe Meazza e Gabriel Batistuta). Ha ricevuto il Collare d’Oro, massimo riconoscimento sportivo in Italia. Nonostante tutto, Riva è sempre lo stesso. Solitario, ombroso: lo stesso ristorante da una vita, le stesse persone, gli stessi incontri, le stesse azioni quotidiane, da quando ha abbandonato il calcio giocato e poi, quello da dirigente.

Quando da bambino guardavo le sue foto rimanevo incantato: la sua elevazione, i suoi movimenti in campo ricordavano quelli di un eroe omerico, così diverso dai giocatori attuali. Più avanti scoprii anche che quell’uomo aveva avuto un’infanzia difficile (perse i genitori giovanissimo) e che soprattutto aveva un cervello, una dignità, un pensiero che andavano ben al di là delle semplici giocate calcistiche. Quell’uomo era ed è un lombardo diventato sardo. Rispettoso, vicino ai bisogni di un popolo, quello isolano, che non ha mai avuto tantissimi motivi per essere felice. Povero da ragazzo, non si dimenticò mai delle sue origini. Per questo rimase sempre, da giusto, dalla parte dei deboli, dei bisognosi, delle persone senza ambizioni (lui stesso, al di là del personaggio, era una persona senza grandi ambizioni). Un uomo. Quando arrivò giovanissimo (e tifoso interista), in un aeroporto di Elmas che assomigliava più ad una pista di atterraggio per ultraleggeri, nel 1963 pensò subito di scappare. Precedentemente aveva giocato solo con il Laveno Mombello, sul lago Maggiore, squadra del paese che si trovava accanto al suo (Leggiuno), dove faceva anche il meccanico, e con il Legnano, in serie C. Non se ne andò mai più. Non ha mai ascoltato le sirene delle grandi squadre che avrebbero fatto follie per averlo. Ha sempre voluto il Cagliari. E così è stato.

In campo era una forza della natura: mancino naturale, giocava con la maglia numero 11, agiva sulla sinistra per poi accentrarsi. Tiro terrificante, doti aeree impressionanti, Riva aveva un coraggio eccezionale. I tifosi del Cagliari e della Nazionale lo adoravano, i tecnici, gli avversari, i compagni di squadra lo rispettavano. Gianni Brera per lui coniò il soprannome “Rombo di Tuono”, mentre i i tifosi del Cagliari lo chiamavano “Arrogadottu” (“Rompitutto”).

Un giocatore fantastico, emozionante, commovente. Come pochi altri. La sua vita, le sue difficoltà iniziali, la sua esplosione, le sue vittorie, i suoi incidenti, la sua rinascita hanno un sapore epico. Quando da ragazzo lessi sulla Gazzetta dello Sport Illustrata le sue gesta rimasi folgorato: per me Riva non aveva nulla da invidiare a Ulisse, Achille, Ettore e a tutti quelli eroi omerici che riempivano i miei pensieri da bambino prima di addormentarmi. Oggi Riva compie 77 anni. Da giornalista mi è capitato qualche volta di avere a che fare con lui, per un’intervista o un pensiero su qualche personaggio legato al “suo” Cagliari. Poche volte si è aperto: ha sempre preferito aprirsi e sorridere con le persone a lui vicine, le persone care o quelle umili, del popolo, della vita. Per le quali ha sempre avuto una predilezione. Come Fabrizio De Andrè, che Riva ammirava, ricambiato.

Adesso la sua vita sono le cose piccole, le cose di un uomo di 77 anni, i figli, le nipotine, la semplicità. Semplicità che è sempre stata un suo credo (Zeffirelli gli offrì persino il ruolo di San Francesco, che rifiutò immediatamente). Quando vinse lo Scudetto con il Cagliari fece felice un intero popolo. I Sardi, grazie a lui, in parte, interpretarono quella vittoria sportiva come un riscatto. Non è mai cambiato, nemmeno davanti a lusinghe politiche o pubblicitarie. Ha preferito restare dalla parte dei pastori, degli operai in cassa integrazione, degli emigrati per necessità. Un allenatore della Nazionale juniores disse: «Riva mette la testa dove gli altri fanno fatica a mettere i piedi».
Buon compleanno, Campione.

«Nel difendere il diritto del popolo palestinese di avere uno Stato e di esistere, in realtà stiamo difendendo anche il diritto del popolo israeliano di esistere». Sono parole di Maurizio Landini, segretario nazionale della Cgil, che questa mattina era in visita a Cagliari e ha partecipato all’assemblea regionale e al corteo per Gaza nel pomeriggio. «Perché anche il popolo israeliano ha il diritto di non essere governato da un governo che, secondo me, sta facendo dei danni enormi al suo stesso popolo».

Il leader del più grande sindacato italiano ha sottolineato come si stia «cancellando il diritto di un popolo di esistere con una forma di vera e propria deportazione. Quello che sta accadendo non è solo inaccettabile per chiunque si definisca democratico, perché non si sta difendendo solo il diritto del popolo palestinese, si sta difendendo il diritto di qualsiasi popolo di vivere in pace e di avere il diritto a un proprio Stato».

Ha poi commentato l’operato della premier Giorgia Meloni: «C’è il rischio di una svolta autoritaria, visto come seguono Trump». Ha parlato anche del grave problema dell’astensionismo: «Nel nostro Paese purtroppo la maggioranza è fatta di persone che a votare non ci vanno. Questo significa che c’è una fetta importante di italiani che non si sente rappresentata da nessuno e che chiede di poter avere voce. Stando alle ultime elezioni politiche, chi oggi governa ha preso 12 milioni di voti, chi è all’opposizione 15. E ci sono 18 milioni di persone che a votare non ci sono andate. Trovo grave che chi ha la maggioranza in Parlamento, ma non è la maggioranza di questo Paese, stia usando questa maggioranza per cambiare la Costituzione e qualsiasi diritto, senza discutere e senza confrontarsi con nessuno».

Non sono mancati i riferimenti ai problemi economici: «Questo governo ha il record nell’aumentare le tasse per i lavoratori dipendenti e i pensionati. Un livello di tassazione del lavoro dipendente e dei pensionati così alto non c’è in nessun’altra parte d’Europa».

E ancora: «Con i livelli di inflazione che ci sono stati, i lavoratori dipendenti e i pensionati dal 2022 al 2024 hanno pagato 24 miliardi di Irpef in più. E noi chiediamo che questi soldi, ovvero un drenaggio fiscale perché è aumentato il lordo ma non il netto, tornino ai lavoratori dipendenti e ai pensionati. Chiediamo la restituzione di questi 24 miliardi, circa 1000 euro in più che ognuno ha pagato di tasse che non doveva pagare. E chiediamo anche di introdurre un sistema di rivalutazione automatica delle detrazioni e degli scaglioni, per impedire che questo meccanismo vada avanti».

Il segretario nazionale ha poi aggiunto: «Da tempo stiamo dicendo che c’è bisogno di aumentare l’occupazione, perché se ci confrontiamo con il resto dell’Europa continuiamo a essere il Paese con i livelli di occupazione più bassi, in particolare tra i giovani e le donne».

«Diciamoci la verità – ha concluso Landini –: uno dei dati che emerge è che sta aumentando in particolare non l’occupazione dei giovani e delle donne, ma quella di chi ha più di 50 anni. E non giriamoci attorno, questo significa che non si va più in pensione. Questo governo diceva che avrebbe cancellato la Fornero e invece la sta peggiorando: sta impedendo di fatto alle persone di andare in pensione e non vuole affrontare il problema della pensione per le nuove generazioni».