Il 12 febbraio del 1997 l’Italia riesce a battere l’Inghilterra per 0-1 grazie alla perla dell’attaccante Gianfranco Zola. Allo stadio di Wembley il match che va in scena vede protagoniste l’Italia e l’Inghilterra. La gara si preannuncia dura: i britannici in quel periodo sono forti e agguerriti.

Cesare Maldini, allora commissario tecnico della nazionale, affida l’offensiva a Zola, leader assoluto e talento innato, e Pierluigi Casiraghi. La gara sembra inizialmente ferma e se c’è un uomo che può sbloccare la situazione è proprio lui, il fuoriclasse olianese. Al 19′ del secondo tempo un lancio di Alessandro Costacurta viene trasformato da Zola nel gol della vittoria: l’Italia passa in vantaggio.

Qual giorno l’Inghilterra ebbe un nuovo re, un re che parlava sardo e rappresentava un popolo e una nazione com’è ancora oggi in grado di fare.

Era ancora vivido il terrore per il terribile incendio di Curraggia di pochi anni prima, divampato nel terribile 28 luglio del 1983, quando nelle campagne di Bessude – in provincia di Sassari – si consumò l’ennesima tragedia del fuoco, una piaga che ancora oggi continua a mietere vittime e devastare decine di ettari nelle campagne e nelle città della Sardegna.

Quel 3 agosto fu, però – se possibile – ancor più triste. A morire fu un bambino, il giovane Antonio Tanca, tredicenne che da pochi giorni soltanto era tornato nell’Isola per trascorrere le vacanze estive nella città natale dei suoi genitori. Antonio Tanca è solo uno dei tanti nomi che compaiono nel lunghissimo elenco delle vittime del fuoco in Sardegna, ma fu il primo bambino a morirne.

Come si raccontò poi sulle pagine di Repubblica furono decine le persone che rimasero più o meno gravemente ustionate, nel disperato tentativo di domare le fiamme. Migliaia di ettari e pascoli furono comunque distrutti, a causa anche di un forte scirocco che soffiò per l’intera giornata, raggiungendo picchi di 80 km/h. Le case della zona furono abbandonate, le greggi disperse: anche l’incendio di Bessude fu una tappa tragica della storia degli incendi in Sardegna.