Passeggiando nei vicoli storici del quartiere Marina di Cagliari, soprattutto quando si avvicina l’ora di pranzo e di cena, si viene letteralmente “cullati” dai profumi dei cuochi ai fornelli. All’altezza di via Sardegna questi seducenti richiami olfattivi conducono a una delle attività storiche di questo rione, la Trattoria Gennargentu, un ristorante tradizionale con 90 anni di storia alle spalle.

Varcando la soglia si viene catapultati in un’atmosfera calda e familiare. Le pareti in legno perlinato ci ricordano come erano le trattorie cagliaritane negli anni ‘70. Sono state conservate e accompagnate da un recente rinnovamento che ha introdotto elementi con colori caldi e vivaci. I tavoli, apparecchiati in modo semplice, sono pronti ad accogliere gli avventori locali e i turisti con lo stesso calore con cui venivano accolte le persone che quasi 50 anni fa si servivano di questo locale come luogo di posta e di scambio tra un viaggio Cagliari-Ogliastra e l’altro. Una volta seduti inizia la festa: ci si mette nelle mani degli eredi di Giovanni Caredda e Silvana Cannas, “decani” e precursori della Marina (la famiglia è attiva nel settore dal secondo dopoguerra), e si viene trasportati alla scoperta (e riscoperta) dei sapori di una volta.

Si inizia con un antipasto misto a base di “pisci a scabecciu” “burrida”, bocconi e zuppetta di cozze.

“Sa Burrida a sa casteddaia”

Oppure ci si siede pazientemente per gustare un piatto unico, una zuppa ai frutti di mare con granchi, bocconi, arselle, fasolari, gamberi, cozze e “quello che c’è”. Perché il pesce del giorno alla Trattoria Gennargentu non lo decidono le mode, ma i pescatori locali.

La zuppa di mare della Trattoria Gennargentu

Nel mezzo è bello farsi sorprendere con un vassoio di “civargeddus prenus”, le torte salate tipiche ogliastrine con patate, menta, pecorino e casu ‘e fitta, un ripieno simile a quello dei culurgionis.

Civargeddus Prenus

E in questo percorso gastronomico sardo, tra mare e montagna, proseguiamo proprio con un bel piatto di culurgionis fatti a mano in quel di Seui e conditi con poco sugo di pomodoro liscio e pecorino.

Poi ordiniamo un primo della cucina cagliaritana. In tanti vengono in questa trattoria per gustare un piatto tradizionale ormai difficile da trovare nei ristoranti cittadini: “sa minestra de cocciulas”, la fregola in brodo con le arselle rigate della laguna di Santa Gilla un tempo cucinata sapientemente dalle mogli dei pescatori locali.

“Piatti da intenditori – spiegano i figli di Giovanni Caredda e Silvana Cannas – che vengono apprezzati soprattutto da chi ha la curiosità e la voglia di affidarsi ai loro consigli”. “Ti preparo un fritto misto con quello che c’è sul banco del pesce” – ci dice uno di loro. Accanto ai calamari e ai gamberi troviamo così sparlotte, mormorette, ghiozzi neri e trigliette. Insomma, non è il “solito fritto misto”.

Il maialetto? “Lo facciamo, ma solo su prenotazione – ci spiegano -. Ci chiamate, lo portiamo dall’Ogliastra e lo cuciniamo come vuole la tradizione”. Poi si fa un accogliente letto di mirto e il tagliere arriva caldo in tavola.

Finisce la cena e sorseggiando un bicchierino di mirto ci tratteniamo con due degli eredi oggi alla guida della Trattoria, per farci raccontare la storia di duro lavoro e amore per la ristorazione dei loro genitori. “Nostro papà ha iniziato con i lavori più umili fino a diventare un precursore della ristorazione alla Marina, prima nel dopoguerra nell’ex Trattoria Congera e poi, dal 1978, qui in via Sardegna con l’acquisto del ristorante attivo dal 1932. Accoglievamo sia gli ogliastrini che venivano a rifornirsi prima di ripartire verso casa, sia i cagliaritani. C’erano poi i primi turisti e diversi artisti, che nostro papà adorava. La galleria di quadri che ancora oggi c’è sulle nostre pareti è frutto di quegli incontri”.

Giovanni Caredda e SIlvana Cannas

Fine anni ’80 primi anni ’90, ingresso Trattoria Gennargentu. Tre dei fratelli Caredda all’epoca operativi in trattoria. Mario (polo rossa), Roberto (camicia rosa), Renato (maglietta bianca)

Oggi un grande obiettivo: custodire la tradizione e raccontarla e tramandarla a tutti, soprattutto ai più giovani. A una condizione, però: “Non chiedeteci le classiche orate o spigole di allevamento. Qui non le troverete”.

Li chiamano Gli Insuperabili e lo sono davvero: vincono premi nei Campionati di nuoto nazionali e regionali, portano a casa soddisfazioni e medaglie, non saltano allenamenti e hanno un entusiasmo fuori dal comune. Alcuni sono minorenni, altri più grandi ma una cosa li accomuna tutti: la dedizione verso uno sport, il nuoto, che unisce e colora, che dà tanto e che crea unione comunitaria. A novembre scorso, hanno portato a casa ben dieci titoli italiani di categoria, con uno – il più piccino del gruppo, Mattia Branca – che ha brillato in vasca lunga nei 200 mt stile libero. Fortemente voluta dalla Promogest quartese – capitanata ora da Nicola Pau ma per i precedenti vent’anni e fino alla sua dipartita, nel 2023, da Paolo Pettinau –, la squadra di atleti paralimpici è un fiore all’occhiello dell’Isola intera come dimostrazione che la disabilità non è un limite. I ragazzi e le ragazze, seguiti da Simona Bellisai con la collaborazione di Maria Antonietta Demurtas, Elena Carboni e dei masters – nel caso di atleti inseriti nel nuoto ad alto livello – Marina Bellisai e Alberto Pisà, sono dei campioni agonistici, sì, ma anche umani.

Ora conosciamoli uno per uno.

Il più piccolo del gruppo e new entry, ma con successi impareggiabili, è il 16enne autistico Mattia Branca: inserito nei master di alta potenzialità, si allena anche la notte, dividendosi tra bracciate e scuola superiore (frequenta i Geometri). Mattia è Campione Italiano in vasca lunga, in vasca corta, in acque libere… insomma, una forza della natura. Lui è, appunto, seguito in maniera più stretta dalle due Bellisai e da Pisà proprio in virtù del suo altissimo potenziale.

«La passione per lo sport è iniziata quando, da piccolo, guardavo le partite di calcio con mio padre e mio nonno» commenta Mattia, ma è all’età di tre anni che il nuoto inizia a far parte della sua vita: «I miei genitori mi hanno iscritto in piscina e avevo un allenatore solo per me.»

E con gli altri Insuperabili? Be’, un bellissimo rapporto: «Con loro mi diverto e scherzo».

Impegno, amicizie e salute… tutto questo dà lo sport, secondo Mattia, che spiega: «Perché il corpo sta meglio.»

Diversi sono gli stati d’animo dei vari step. «Quando mi alleno sono più rilassato e scherzo, quando provo i tempi per le gare sono in ansia e il giorno della gara mi sento agitato.» Sì, ma l’agitazione non mina il suo talento incredibile: «A Terni a giugno 2023 ho vinto la medaglia d’oro nei 200 stile libero. Poi a Torre Grande, a Oristano, ho vinto il rimo Posto italiano nei 1500 in acque libere… e poi di nuovo a Terni a novembre ho vinto l’oro nei 200 stile e l’argento nei 50 stile e nei 100 stile, tutto per categoria.»

Contento di aver fatto queste gare, è entusiasta e non vede l’ora di farne altre e di vivere i suoi momenti migliori che per lui sono salire sul podio e conoscere amici di altre città.

Orgoglioso papà Alberto, che lo segue in tutti i traguardi e in ogni bracciata.

«Per un genitore ogni piccolo traguardo è una festa,» commenta il papà «per noi genitori di persone speciali è un trionfo, qualcosa di indescrivibile, figuriamoci la vincita di una medaglia a livello nazionale. Credo non ci siano parole.»

Orai, del resto, come spiega Alberto il 16enne fa nuoto da ben 13 anni: «Non potrebbe mai farne a meno.»

Instradare i ragazzi come Mattia verso lo sport è per papà Alberto molto importante. «Sia come valvola di sfogo e, nel caso specifico di Mattia, per il coinvolgimento con le persone normodotate che lo hanno incluso, a partire dai compagni di corsia ai compagni dello spogliatoio fino alle gare. È un continuo fare amicizia e conoscenze con persone come lui e diverse da lui, sia con i compagni di squadra che con i suoi stessi avversari.»

E nella squadra Mattia è integratissimo, non vede l’ora di andare in palestra. L’ingresso negli Insuperabili ha anche migliorato la sua autonomia.

«Ho notato grande accoglienza nei suoi confronti da parte degli allenatori, da parte dei compagni di squadra e da parte degli accompagnatori (genitori, fratelli, sorelle, tutori, etc) degli atleti che hanno coinvolto anche noi genitori e questo naturalmente ha portato a contraccambiare questa accoglienza nei confronti di queste persone e creare il gruppo che siamo» spiega. «Diciamo che siamo ormai una grande famiglia» conclude.