Il 12 febbraio la Chiesa cristiana celebra Sant’Eulalia. La patrona di Barcellona, ricordata dalla città catalana con importanti cerimonie, trova spazio anche nel quartiere cagliaritano della Marina. Qui infatti, nel XV secolo, sorse un tempio, diventato poi la nota chiesa parrocchiale del rione.

Secondo l’agiografia, Eulalia di Barcellona sarebbe stata una fanciulla cristiana, morta martire sotto l’imperatore Diocleziano. Si racconta che la giovane sia stata sottoposta dai romani a feroci torture, come la chiusura in un barile pieno di chiodi o il taglio dei seni, sino alla sua morte per decapitazione. Vero è, infatti, che la nota Baixada, ovvero “discesa” o “rotolamento” della santa, è uno dei tanti momenti topici della passione della fanciulla, oggi patrona della città catalana.

Sempre secondo la tradizione, si racconta che una colomba abbia spiccato il volo dal petto di Sant’Eulalia dopo il suo martirio. Simbolo, infatti, di un’anima innocente elevata al cielo.

Il motivo di questa condivisione di culto, che lega il quartiere Marina a Barcellona, è forse presto detto. Il rione dietro i portici della via Roma, infatti, è sempre stato un continuo rinnovarsi di genti forestiere, così come di culti e tradizioni. Tuttavia, come riportato dall’Alziator, sembra che a Cagliari sia rimasto poco della tradizione catalana, forse proprio per il modificarsi costante della società.

Rallentare la progressione del Parkinson utilizzando una particolare famiglia di neuroproteine chiamate cromogranine che sono note per avere un ruolo nella regolazione cellulare delle risposte allo stress. Questo l’obiettivo del progetto internazionale che vede capofila l’Università di Cagliari con Cristina Cocco, afferente al dipartimento di Scienze biomediche e docente di anatomia umana nella facoltà di Medicina. Sono partner del progetto l’Università Masaryk (Repubblica Ceca) e la Vasyl Stefanyk Precarpathian National University (Ucraina). Fanno parte del team di UniCa, oltre alla Cocco, Antonio Manai, Barbara Noli, Aqsa Anjum e Maria Antonietta Casu.

Il Team di UniCa. Da sinistra: Aqsa Anjum, Antonio Manai, Maria Antonietta Casu, Barbara Noli, Cristina Cocco

La malattia di Parkinson è una sindrome neurodegenerativa complessa, che colpisce milioni di persone nel mondo e che oggi non ha ancora una cura in grado di fermarne la progressione. Alla base della malattia c’è la perdita progressiva dei neuroni dopaminergici nella sostanza nera, una piccola ma cruciale area del cervello. A peggiorare il quadro, la presenza di accumuli tossici di una proteina, l’alfa-sinucleina, che si ripiega in modo anomalo e si deposita nei neuroni diventando un segno distintivo della malattia.

“Nei laboratori di Cagliari – spiega Cristina Cocco – le cromogranine verranno testate in vitro su cellule staminali umane e murine. Si cercherà di capire se queste proteine possano proteggere le cellule nervose dai danni provocati dal rotenone, una tossina che simula i meccanismi della malattia di Parkinson nei modelli sperimentali. All’Università di Masaryk invece, in collaborazione con i nostri laboratori e il CNR, verranno condotti studi in vivo su un modello murino che simula lo stadio iniziale della malattia di Parkinson. I ricercatori valuteranno gli effetti neuroprotettivi delle cromogranine dopo la somministrazione di rotenone per via intranasale. Infine, alla Vasyl Stefanyk Precarpathian National University, i ricercatori si concentreranno sull’alfa-sinucleina con l’obiettivo di verificare se le cromogranine siano in grado di bloccare l’aggregazione di questa proteina tossica, responsabile della degenerazione neuronale”.

Il progetto, finanziato all’interno del bando EDUC-WIDE SEED PROJECT, avrà la durata di 18 mesi. Se le cromogranine si dimostreranno efficaci nel contrastare la degenerazione nelle fasi iniziali del morbo di Parkinson, potrebbero aprire la strada per ricerche alla scoperta di nuove strategie terapeutiche.