Immortale quanto la bellezza del centro storico cagliaritano. Nella piazza Martiri, crocevia di “vasche” e lunghe passeggiate per le strade dello shopping, resiste fiera e orgogliosa la tabaccheria di Giovanni Serra. Un’attività che dal 1922 ha visto di tutto e di più nella città.

Il signor Giovanni non c’è da tempo, ma molto di più. Dagli anni ’60 davanti al monumento ai Caduti, fra turisti fotografi e passeggianti in cerca di sosta sui gradoni dell’obelisco. E prima ancora, quando da bambino aiutava il padre, poco più giù lungo la via. Ma sempre nella sua Cagliari.

Forte dei sui 84 anni e di una vita intera passata dietro il bancone, e non solo, racconta con calore infiniti racconti della nostra città. Impossibile non stare ad ascoltarlo per ore.

“Casteddaio” e classe 1937, un’attività, neanche a dirlo, ereditata dal papà Nicolò, il signor Giovanni è prezioso testimone della storia cittadina sino a oggi. Dal ’22 la tabaccheria ha sempre visto il via vai di artisti, poeti, musicisti e politici. “Anche Alziator e Lussu venivano qui”, spiega con orgoglio. E al nome del padre del PsD’Az, fumatore di sigari, ecco che il ricordo, di chi allora era bambino, va all’assalto fascista all’abitazione privata del politico.

Certo, tante storie belle, ma pure brutte. Come i bombardamenti del ’43 che hanno sventrato senza pietà la nostra città. “Mio padre era andato al Monopolio per fare rifornimento di sigarette. E mentre saliva col carrello verso la tabaccheria, ecco un’incursione aerea. Scappato via? No, è rimasto con la merce e si è riparato in qualche modo. Doveva difendere il suo lavoro”.

Attività difesa con le unghie con i denti, anche dalle bombe. Soprattutto quando quel lavoro, concesso dallo Stato dopo la Grande Guerra, serviva a sfamare la famiglia. Poi, però si doveva difendere anche la propria vita. E così i Serra, vista Cagliari cadere rovinosamente sotto i dardi nemici, sfollano a Serri.

Poi, negli anni ’60 il passaggio di consegna e il signor Giovanni, ormai adulto, prende in mano le redini della tabaccheria, nella sua sede attuale, fra sigarette e altro. “Si vendeva il chinino di Stato, per curare la malaria. Poi c’era il laudano, usato anche come sedativo, e poi la nicotina, che ai tempi serviva a curare le piante”. E poi,

Ma, dopo il lavoro, c’era il tifo, ovviamente quello rossoblù e per Gigi Riva, idolo indiscusso e bandiera leggendaria di tutta la Sardegna. “Dopo lo scudetto del ’70, noi tifosi abbiamo raccolto tante firme per trattenerlo qui. Poi, lui c’è rimasto autonomamente”.

Anni di vendita e tante curiosità da raccontare, su una Cagliari davvero diversa da oggi. “Si diceva che le ragazze da marito che consumavano tabacco da fiuto fossero più avvenenti agli occhi degli uomini. Ecco allora che tante venivano a comprarsi le tabacchiere porcellanate, solo per mettersi in mostra”.

Storie di vita di società, quella di un tempo. In mezzo a qualche episodio esoterico, fatto di racconti di presunti fantasmi del centro storico. “Si racconta che alcuni locali di questa zona siano abitati da spiritelli. Ci creda chi ci vuole credere ovviamente”.

Dal 2013 la tabaccheria è stata insignita del titolo di “negozio storico”, con tanto di targa esposta fuori. Dietro il bancone, anche il figlio Nicola. Ma per il signor Giovanni, oggi 84 anni e una vita di lavoro alle spalle, il tempo di godersi solo la pensione è ancora molto  lontano.

Lo sapevate? Perché in Sardegna si dice “Petza cota, petza crua”?

Un enigma che sembra uscito da una di quelle antiche leggende sarde, eppure non c’è un’origine storica, né un significato profondo. In pratica, è uno di quei detti che proprio non puoi non usare, soprattutto quando ti ritrovi a chiudere una serata tra amici o un incontro di lavoro.

Un capolavoro di suono, ritmo, e, oserei dire, pura poesia popolare, che scivola via dalla bocca come una melodia perfetta. Ma cosa significa davvero? Boh, chi lo sa! E la bellezza sta proprio qui, nel fatto che non ha un significato preciso. È come una di quelle canzoni che ti entrano in testa e non se ne vanno più, anche se non hai idea di cosa stai cantando.

In Sardegna, i detti – o come li chiamano i locali, i “diccius” – sono piccoli frammenti di vita, risate e saggezza popolare. Non sono solo frasi fatte, sono veri e propri racconti che ti danno un assaggio della cultura sarda. E anche se alcuni di questi proverbi non sembrano avere una logica stringente, il loro fascino è innegabile. Ogni “dicciu” è come un piccolo scrigno che custodisce ironia, esperienza e, a volte, anche una bella risata. Non importa che il significato sia nebuloso: è il suono, l’ironia, la sensazione che ti lascia a rendere questi proverbi irresistibili.

E così, ecco che “Petza cota, petza crua”, o il suo parente stretto “Pira cota, pira crua”, continua a riecheggiare in ogni angolo dell’isola. Che si sia al bar, nel mercato, o nel salotto di casa, questa frase è un po’ come un marchio di fabbrica della Sardegna. A nessuno importa davvero cosa voglia dire: basta che suoni bene, che ci faccia sorridere, e che concluda una serata come si deve. Che ci si stia concludendo un incontro tra amici o semplicemente uno di quei colloqui dove nessuno vuole andare via per primo, “Petza cota, petza crua” è il sigillo che dice “è ora di andare a casa”, senza fronzoli, senza giri di parole. Bello o brutto, buono o cattivo, carne cotta o carne cruda, l’importante è che il cerchio si chiuda e ognuno vada per la sua strada.

La cosa incredibile è che, più che un proverbio tradizionale, questo detto è come una canzoncina, una filastrocca da ripetere con il sorriso ogni volta che il momento dell’addio si avvicina. È una di quelle frasi che nasce nei villaggi, cresce nelle chiacchiere da bar e sopravvive nel cuore dell’isola, specialmente nel Campidano e nel sud della Sardegna. Non importa se sei in campagna o nella città di Cagliari, ogni occasione sembra essere quella giusta per far volare via un “Petza cota, petza crua” al termine di una chiacchierata.

E, se proprio vogliamo fare i puristi, c’è anche una variante: “Pira cota, pira crua”, che suona ugualmente bene e si dice con lo stesso ritmo coinvolgente. Ma attenzione, questa frase non è mai sola: c’è sempre un seguito, una sorta di seconda parte che completa il cerchio. “Petza crua, petza cota, s’intendeus un’atra ota” (oppure “atra borta”, a seconda di dove ti trovi sull’isola). E cioè: ci vediamo un’altra volta, magari con la carne cotta, magari con quella cruda, ma sicuramente ci vedremo di nuovo.

Il bello di questi proverbi sardi è che non sono solo un bel suono, ma sono pure un ponte tra passato e presente. Ti raccontano di una Sardegna agropastorale, di antiche tradizioni che sopravvivono nelle conversazioni quotidiane, con un tocco di ironia che non guasta mai. Questi detti sono la vera colonna sonora della vita sull’isola, che ti fa sentire subito parte di una storia che dura da secoli, senza bisogno di spiegazioni complicate. Come dire, chi ha bisogno di una lezione di filosofia quando puoi semplicemente ripetere un detto che ti fa sorridere?