Che Diego Armando Maradona avesse grande stima nei confronti di Gianfranco Zola è cosa nota.

Ma più che stimarlo solamente El Pibe de Oro considerava il fuoriclasse di Oliena il suo erede designato. Sono innumerevoli infatti le parole di ammirazione spese dall’argentino nei confronti del fantasista sardo.

Ciò che molti non sanno è che Zola fu l’unico a ricevere da parte del più grande calciatore di tutti i tempi un onore davvero invidiabile. Il 17 febbraio 1991 Maradona decise di sua spontanea volontà di cedere a Zola la maglia numero 10, la sua maglia, simbolo di creatività, estro e genio calcistico.

Il Napoli scendeva in campo contro il Pisa per un match del campionato di Serie A e i due fantasisti partivano – per una volta – entrambi da titolari. Al momento dell’uscita dal tunnel lo stupore fra i presenti fu tanto. Sulle spalle di Maradona il numero 9, su quelle di Zola il numero 10.

«Ho dato la mia maglia a Zola perché lui rappresenta il futuro del Napoli» disse Diego a fine partita.

Il 16 gennaio 2005, 16 anni fa, i tifosi del Cagliari vissero uno dei momenti più esaltanti della recente storia rossoblù.

È il 43′ del secondo tempo di Cagliari Juventus al Sant’Elia. I bianconeri conducono 1-0 con una discussa rete di Emerson e si accingono a portare via dall’Isola tre preziosissimi punti.

Ma il Cagliari di quell’anno, neopromosso e trascinato dalle frecce dell’attacco Suazo, Esposito e Langella e dal “finalmente profeta in patria” Gianfranco Zola, è una squadra che gioca bene e che non molla mai.

Ed è proprio il fuoriclasse di Oliena a regalare una gioia tanto bella quanto insperata. Il registra Emiliano Brambilla recupera un pallone a centrocampo, mette una palla in mezzo e Zola, 38 anni suonati e 169 cm appena di altezza, svetta in mezzo ai giganti della difesa bianconera, Zebina e Thuram, e piazza il pallone in fondo alla rete, alla destra di Gianluigi Buffon, il portiere più forte del mondo. La Curva nord, dietro la porta della Juve, esplode di gioia.

Un copione quasi perfetto che ancora oggi viene ricordato con grande emozione dai tifosi rossoblù. Chi c’era allora allo stadio ricorda quel momento come uno dei più emozionanti della recente storia del Cagliari.