Nella giornata di ieri, alle ore 18:30 circa, l’equipaggio Rescue India Mike Alfa Nemo 15 della 4ª Sezione Volo Elicotteri veniva allertato dal personale della Sala Operativa della Capitaneria di porto di Cagliari per l’effettuazione di un’evacuazione medica a favore di una paziente in stato di incoscienza che si trovava a bordo della nave da crociera MSC Fantasia in navigazione a circa 50 miglia est delle coste sarde. Ricevuto l’ordine esecutivo di decollo, l’equipaggio dirigeva verso l’eliporto dell’ospedale Brotzu per imbarcare personale medico del 118 già precedentemente allertato.

Nel frattempo la Centrale Operativa della Guardia Costiera di Cagliari ordinava al comando della nave da crociera di invertire la rotta e dirigere verso le coste sarde. Durante il volo per raggiungere la nave, il personale dell’elicottero Nemo 15 forniva le istruzioni necessarie al comando della MSC Fantasia affinché l’intervento di recupero si concludesse nel più breve tempo possibile. Il personale di bordo provvedeva a posizionare la paziente su una barella spinale, in corrispondenza dell’ultimo ponte della nave. Una volta giunto sulla verticale della nave, l’aerosoccoritore della Guardia Costiera veniva “verricellato” sul ponte della nave dal quale procedeva a mettere in sicurezza la paziente e creava le condizioni di sicurezza per il successivo trasbordo sul velivolo.

Dopo aver concluso le operazioni di messa in sicurezza e stabilizzazione della paziente,  l’aerosoccorritore marittimo comunicava il via libera al pilota che procedeva con il riposizionamento dell’elicottero sulla verticale della nave ed avviava le operazioni di recupero per poi dirigere, con rotta diretta, verso l’ospedale Brotzu per affidare la paziente al personale medico del nosocomio cittadino. Le precarie condizioni di salute imponevano al personale medico imbarcato sul velivolo della 4ª Sezione Elicotteri della Guardia Costiera di procedere con l’intubazione della paziente. Grazie alla tempestività, all’elevata professionalità dell’equipaggio di volo e del personale medico, l’operazione di soccorso è stata brillantemente conclusa. Proprio per mantenere elevati standard di professionalità, lo stesso equipaggio del velivolo della Guardia Costiera aveva simulato, solo 1 ora prima della chiamata di emergenza, un intervento di evacuazione medica da bordo della nave da crociera “MSC Fantasia”.

Immaginate il Sud della Sardegna non come il paradiso solare che conosciamo, ma come un lembo di terra ghiacciato ai confini di un supercontinente, circondato da mari percorsi da iceberg giganti. Non è la trama di un film di fantascienza, ma la realtà geologica di 445 milioni di anni fa, sul finire del periodo Ordoviciano.

A guidarci in questa straordinaria ricostruzione è il paleontologo Daniel Zoboli, che spiega come il Sulcis-Iglesiente conservi ancora oggi le prove di una delle più grandi glaciazioni della storia terrestre, un evento che scatenò una delle più significative estinzioni di massa del pianeta.

A) Posizione delle masse continentali e dell’area che diventerà la Sardegna (punto rosso) verso la fine dell’Ordoviciano Superiore; B) Iceberg attuale; C) Siltiti con clasti di origine glaciale (dropstone), Ordoviciano Superiore (Formazione di Rio San Marco), Serra Giomaria (Domusnovas), Museo PAS-E.A. Martel di Carbonia (foto D. Zoboli, 2018). Elaborazione grafica di Daniel Zoboli

All’epoca, le aree marine che oggi formano la Sardegna si trovavano nel margine settentrionale del Gondwana, un enorme blocco continentale situato a latitudini molto diverse dalle attuali. Mentre oggi le prove più evidenti di quel freddo estremo si trovano nelle valli scavate dai ghiacciai tra le dune del deserto dell’Africa settentrionale, la Sardegna rivendica il suo ruolo di “testimone oculare” grazie alle rocce del suo sottosuolo.

Il cuore della scoperta si trova nel territorio di Domusnovas. Qui affiora la cosiddetta “Formazione di Rio San Marco”. «Si tratta di sedimenti fini marini che, nella parte alta della successione, presentano rari livelli di conglomerati e arenarie grossolane», spiega Zoboli. Questi strati sono stati interpretati dai geologi come sedimenti glacio-marini, del tutto simili a quelli ritrovati in Francia, Spagna e Africa.

La prova regina è costituita dai dropstone. Ma cosa sono esattamente? Durante la fase glaciale, enormi iceberg si staccavano dalle calotte del Gondwana e andavano alla deriva nel mare. Questi blocchi di ghiaccio portavano con sé un “carico” di sassi e detriti raccolti sulla terraferma. Una volta sciolti in mare aperto, gli iceberg rilasciavano questi ciottoli che precipitavano sul fondale fangoso (costituito da siltiti), incastonandosi nei sedimenti fini.

Riferimenti – Leone F., Hamman W., Laske R., Serpagli E. & Villas E. (1991). Lithostratigraphic units and biostratigraphy of the post-sardic Ordovician sequence in south-western Sardinia. Bollettino della Società Paleontologica Italiana, 30 (2): 201-235.