“El Jefe“, in Uruguay, è un soprannome impegnativo. Significa in buona sostanza “il capo“, e fu l’appellativo di José Nasazzi, libero e capitano della “Celeste” che vinse due Olimpiadi e il primo Mondiale. Nasazzi era un personaggio dall’immenso carisma. Ma a Cagliari quando si parla di Uruguay, di  personalità, quando si pensa al ruolo di libero e alla fascia di capitano, viene in mente Diego Lopez, uno che il soprannome di “Jefe” se lo è meritato eccome.

Grinta da vendere e carisma. Lopez ha passato in Sardegna dodici stagioni. Prima relegato sulla fascia destra, poi a dirigere la difesa fino a quando, nel 2007, è diventato capitano. Diego è ancora uno dei giocatori più amati dai tifosi. Oltre 300 presenze in campo (e 7 reti) collezionate fra il 1998 e il 2010, Lopez è stato anche allenatore del Cagliari, facendo tutta la gavetta, dai Giovanissimi alla guida della prima squadra.

Non è mai stato un leader di quelli che urlano, né uomo da copertina. Lopez è un duro silenzioso, ascolta tutti ma poi decide in autonomia, ci mette la faccia, ha l’orgoglio tipico di chi viene dall’Uruguay. Oggi “El jefe”, uruguaiano ma sardo d’adozione, compie 45 anni, tanti dei quali passati in rossoblù. Buon compleanno Jefe!

Proseguono a Cagliari gli omaggi a Gigi Riva, eterno simbolo del calcio italiano e leggenda rossoblù. Stavolta il tributo arriva in uno dei luoghi più significativi per la memoria sportiva della città: l’area destinata a ospitare il nuovo stadio che porterà proprio il suo nome. A poche ore dal parere favorevole espresso dalla conferenza dei servizi in Regione sul progetto, un nuovo murale è sorto nei pressi della Unipol Domus, rendendo ancora più tangibile la presenza di “Rombo di Tuono” nella sua terra.

L’opera, firmata dall’artista Nicholas Bembo, ritrae Riva di spalle, con l’inconfondibile maglia bianca numero 11, il pallone stretto sotto il braccio e un bambino al suo fianco. Un’immagine potente e simbolica, che unisce passato e futuro, memoria e ispirazione. Il murale non è solo un ricordo, ma un invito alle nuove generazioni a seguire l’esempio di un uomo che ha saputo incarnare i valori dello sport, dell’umiltà e dell’amore per la propria terra.

«Per me un grande onore aver avuto la possibilità di ritrarre non solo un mito del calcio, ma una grande persona! Gigi Riva – ha scritto Bembo sui social – Vi aspetto numerosi a fare una foto con il mitico 11 del cuore», ha aggiunto, invitando cittadini e tifosi a vivere e condividere questo omaggio collettivo.

Scomparso a gennaio 2024, Gigi Riva continua a vivere nel cuore dei tifosi, della città e di tutta la Sardegna. Capocannoniere assoluto della Nazionale italiana e protagonista dello storico Scudetto del Cagliari nel 1969/70, Riva è oggi più che mai un simbolo identitario, celebrato in ogni gesto, in ogni colore, in ogni memoria collettiva.

Il murale di Bembo si aggiunge così ai tanti segni di affetto e riconoscenza che continuano a fiorire attorno alla figura del leggendario numero 11, in attesa che il nuovo stadio, a lui intitolato, diventi realtà. Un tempio del calcio che sorgerà là dove ora, tra cemento e pennellate, riecheggia ancora l’eco di un uomo che ha fatto la storia.