La benedizione degli animali nella chiesa di Sant’Antonio Abate a Cagliari. Un rito che come ogni anno ha richiamato in gran numero tanti cagliaritani, accorsi all’ingresso della chiesa nella via Manno per chiedere che il proprio amico a quattro zampe si mantenga in perfetta salute. «Stamattina,  nel giorno di Sant’Antonio, c’erano tre messe e la chiesa era piena» racconta la Arciconfraternita della SS Vergine di Itria, guidata da Giuliana Cabras «e sicuramente quella solenne della sera non sarà da meno».

Secondo la leggenda il santo eremita della Tebaide, infatti, pare avesse donato agli uomini il fuoco, rubato con un astuto stratagemma ai demoni degli inferi e nascosto nel suo bastone di ferula. Il rito de Su Fogadoni ricorda questo aspetto affascinante della figura, ma pare che Sant’Antonio fosse accompagnato da un fedele maialino.Da qui l’appellativo su santu de su porcu, protettore di tutti gli animali della Terra. «La messa è tutta improntata alla vita di Sant’Antonio, fondatore del monachesimo. Un uomo che si è spogliato di tutto e ha combattuto il demonio nel deserto, da eremita. Ma in più occasioni ha lasciato il suo eremo e si è calato tra i fedeli». Una figura della cristianità, veneratissima in Sardegna e vissuta tantissimo, ben 105 anni.

Di fronte alla chiesa di via Manno sono in tanti ad accorrere con il proprio “fido” al guinzaglio: «non chiedo niente di particolare – racconta Susanna M. – ma voglio che il mio cagnolino si mantenga in perfetta salute fino ai vent’anni». Qualcuno ama fare le “cose in grande” e dal maneggio “Caddhos” di Medau Su Cramu, nell’area del parco di Molentargius, è venuto in groppa al proprio cavallo: «la mia cavalla è già in età matura – racconta Sergio Basciu – e ha già tanta esperienza, soprattutto alla sagra di Sant’Efisio. Voglio che si mantenga in perfetta salute, chiedo solo questo».

Un rito che avviene secondo  uno schema preciso: «Prima della messa si riuniscono tutti gli animali davanti alla chiesa –  fino a qualche anno fa lo si faceva in piazza San Sepolcro – e si dà la benedizione, dopo una preghiera specifica». E i “beneficiari” a quattro zampe sono tanti e tra i più vari. Non solamente i più comuni animali domestici, ma anche conigli, pappagalli, tartarughe e persino serpenti  «tutti gli animali sono sotto la protezione di Sant’Antonio, tutti sono ben graditi. Oggi non c’è razzismo nei confronti di nessuno».

Cagliari piange don Antonio Pilloni, vicario parrocchiale della parrocchia della Madonna della Strada di Mulinu Becciu, scomparso oggi, 25 dicembre 2025, nel giorno di Natale. La notizia è stata resa nota attraverso il profilo Facebook della parrocchia, suscitando profonda commozione tra i fedeli.

Una morte che la comunità legge alla luce della fede: «Nel giorno della nascita del Redentore, don Antonio nasce alla vita eterna in Paradiso», si legge nel messaggio condiviso dalla parrocchia. Parole che raccontano l’affetto e la gratitudine verso un sacerdote che ha segnato la vita spirituale di intere generazioni.

Monsignor Antonio Pilloni era in servizio a Mulinu Becciu dal 2018 come vicario parrocchiale. Una presenza costante e discreta, punto di riferimento nelle celebrazioni e nelle attività pastorali, attivo fino agli ultimi mesi del 2025. Il suo ministero è stato vissuto con dedizione e fedeltà, sempre al servizio della Chiesa e della comunità.

Foto parrocchia Madonna della Strada

«Con tristezza nel cuore, ma certi dell’amore del Signore – scrive la parrocchia – vi comunichiamo che il nostro carissimo don Antonio Pilloni è stato chiamato al premio eterno dal Signore, che ha amato e servito per tutta la vita e in particolare nel suo ministero sacerdotale».

Solo lo scorso giugno don Antonio aveva celebrato un traguardo importante: il 60° anniversario della sua Ordinazione sacerdotale. L’8 luglio di sessant’anni fa aveva presieduto la sua Prima Messa solenne nel paese natale, Selegas, dando inizio a un lungo cammino di servizio pastorale.

Le esequie di don Antonio Pilloni si terranno domani, 26 dicembre, alle ore 10:30, nella parrocchia della Madonna della Strada a Mulinu Becciu. Un ultimo saluto a un pastore che, proprio nel giorno di Natale, ha concluso il suo cammino terreno.