I finocchi sono un ortaggio a basso contenuto calorico, 30 calorie per 100 grammi, ricchi di fibre, sali minerali, vitamina A, B e C. Come erba officinale, il finocchio costituisce un ottimo rimedio per i problemi di digestione, in quanto contrasta i processi fermentativi che avvengono nell’intestino crasso e contribuisce all’eliminazione dell’aria che si accumula nello stomaco e nell’intestino, lenendo anche i dolori causati dalle coliche gassose nei neonati. Inoltre possiede proprietà diuretiche per questo viene utilizzato nelle diete disintossicanti. In molti quando li acquistano scelgono quelli di forma tondeggiante perché più saporiti rispetto a quelli di forma più allungata. Che i primi siano più saporiti è indubbio, che siano i “maschi” del finocchio invece è un luogo comune. Non esiste queste differenza dei due sessi, sono semplicemente due qualità diverse dello stesso ortaggio e la differenza è visibile anche nei semi, quelli dei primi infatti sono più panciuti mentre quelli delle “femmine” più allungati. Le parti più esterne di entrambe le qualità però sono dure e non è possibile mangiarle crude, ecco una ricetta saporita che consente di consumarle cotte.

Ingredienti:

500 g delle parti più esterne dei finocchi
200 g di casizzolu
250 g di besciamella
casizzolu stagionato grattugiato (in alternativa parmigiano)
sale
prezzemolo a piacere

Procedimento:

Preriscaldate il forno a 180 gradi, intanto lavate i finocchi e fateli bollire per circa 15 minuti in acqua salata. Lasciateli raffreddare e tagliateli a listarelle. Tagliate anche il formaggio a cubetti. Spalmate sulla teglia uno strato di besciamella su cui adagerete le listarelle di finocchio. Cospargete coi dadini di formaggio e procedete con gli strati fino a utilizzare tutti gli ingredienti. Alla fine degli strati terminate con uno strato di casizzolu stagionato grattugiato. Cuocete per circa 30 minuti. Se preferite potete completare con una spruzzata di prezzemolo. Questa è la ricetta base, ma naturalmente può essere arricchita con altri ingredienti, per renderla un piatto unico si possono aggiungere pezzetti di salsiccia o mettere a metà degli strati delle fettine di salmone affumicato, l’abbinamento può sembrare azzardato, in realtà il salmone e l’aroma di finocchio si sposano benissimo.

Uno dei piatti tipici della stagione. La zucca è conosciuta da tutti per la sua dolcezza ed è utilizzata in moltissime ricette che fanno parte della tradizione culinaria italiana. Cerchiamo di esaltarne il sapore, aggiungendo alcune spezie e trasformandola in un delizioso comfort food: la crema di zucca. Calda e speziata, è una preparazione molto versatile, ideale da servire da sola come zuppa e perfetta come condimento per arricchire moltissimi altri piatti: il successo è sempre garantito! Potete anche creare delle originali varianti per il vostro menu di Halloween.

Proponiamo la variante consigliata da Giallo Zafferano:

Ingredienti:

1 kg di zucca

200 grammi di patate

1 litro di brodo vegetale

100 grammi di cipolle bianche

pepe nero

sale

olio extravergine d’oliva

cannella

noce moscata

pane casareccio

Per preparare la crema di zucca iniziate preparando il brodo vegetale. Poi passate alla pulizia della zucca. Tagliatela a fette ed eliminate sia la buccia esterna che i semi interni; a questo punto dovrete ricavare 600 g di polpa,  quindi tagliatela a cubetti. Pelate le patate e tagliatele anche queste a cubetti. Mondate la cipolla, tritatela finemente quindi trasferitela in un tegame con l’olio e lasciatela imbiondire a fuoco dolce.

Una volta che la cipolla avrà cambiato colore unite anche la zucca e le patate. Aggiungete anche una parte del brodo fino a coprire tutte le verdure, il resto verrà aggiunto successivamente. 

Aggiustate di sale e di pepe. Lasciate cuocere a fuoco dolce per 25-30 minuti, aggiungendo altro brodo di tanto in tanto. Una volta che le verdure saranno cotte, spegnete il fuoco e frullate il tutto con un mixer ad immersione, fino ad ottenere una crema liscia ed omogenea. Quindi aggiungete la cannella, la noce moscata e mescolate il tutto. La vostra crema di zucca è ormai pronta! Per preparare dei gustosi crostini di accompagnamento tagliate il pane a cubetti non troppo piccoli e disponeteli su una teglia foderata con carta forno. Irrorateli con l’olio, cuoceteli per circa 5 minuti in forno preriscaldato in modalità grill, quindi sfornateli. Servite la crema di zucca in una ciotola da zuppa aggiungendo i crostini dorati in superficie.