Articolo di Andrea Congiu.

Con le unghie e con i denti, il Cagliari acciuffa un pareggio in una partita che stava perdendo per proprio demerito. Alla dodicesima giornata, la squadra sarda non decolla verso posizioni più adeguate alle sue potenzialità, però dà ai suoi tifosi, un segnale di indomita vitalità. Sei minuti per recuperare due reti di svantaggio. L’aereo rossoblù è rimasto a terra per gran parte della gara. Nel primo tempo nessun tiro nello specchio della porta ferrarese, mentre gli spallini potevano recriminare  sul mancato raddoppio, dopo il fulmineo vantaggio di Petagna. Nella seconda frazione della partita il 2 a 0 di Antenucci si sentiva nell’aria ed è parso inevitabile, come la sconfitta.

Poi, all’improvviso, il decollo. Pavoletti si alza in volo e, guardando tutti dall’alto, la piazza lassù dove osano le aquile. Completa l’opera, tre minuti dopo, Re Artur Ionita, nell’occasione spietato come Carlos Monzon quando determinava di mettere a terra l’avversario. Fine delle trasmissioni, anzi no, ancora un brivido per il rischio di prendere il terzo goal  in contropiede. Padoin, all’ultimo respiro, ci mette tutta l’esperienza e non sbaglia, facendo allargare oltre misura Lazzari, nell’ultima discesa in velocità della partita. Con le unghie e con i denti, il Cagliari rimane aggrappato al sogno di non ripetere il tribolato cammino dello scorso campionato, di non ricadere nel girone infernale per non retrocedere. Oggi vanta soli due punti in più. Quasi tutti i restanti numeri statistici sono ancora troppo simili a quelli della precedente stagione.

Le differenze però ci sono. Una è data dal maggior equilibrio fra i reparti che si riflette sia in una miglior differenza reti, sia nello score, più ricco di pareggi (5 e non 0) che di sconfitte (solo 4 al posto delle precedenti 8). L’altra evidente difformità si nota nell’atteggiamento mentale. Al posto della rassegnazione si vede sempre una reazione alle difficoltà e questo fa ben sperare tutti i tifosi sardi. Aspettando il Torino alla Sardegna Arena, ci sarà il tempo per far rifiatare Padoin e Srna, maestri in campo, ma a corto di ossigeno. La maglia azzurra corroborerà oltremodo i tre moschettieri rossoblù, Cragno, Barella e Pavoletti. Il resto della compagine sarda dovrà convincersi che la possibilità di un aggancio al Toro trova fondamento nei numeri, ma soprattutto nelle qualità della squadra rossoblù.

Ci sono sconfitte che non si dimenticano. Quella dei rossoblù contro il Piacenza al San Paolo di Napoli è una di quelle. Sono passati 24 anni da quel maledetto 15 giugno, ma ancora la sconfitta per tre a uno contro gli emiliani brucia nei ricordi dei tifosi sardi.

La curva A del San Paolo “invasa” dai tifosi del Cagliari

Doveva essere una festa, e invece fu un incubo. Dall’Isola ci fu un vero e proprio esodo di massa: in ventimila decisero di seguire la squadra di Mazzone che conquistò la possibilità di giocarsi la permanenza in Serie A al termine di una rimonta sul Piacenza che ebbe dell’incredibile.

Che gli dei del calcio avrebbero voltato le spalle a Tovalieri e compagni fu chiaro fin dall’arrivo dei tifosi sardi a Napoli. Una vera e propria guerriglia urbana, sassi e bottiglie contro i pullman che trasportavano i sostenitori rossoblù allo stadio da parte degli ultras partenopei, che quel giorno scelsero di schierarsi a fianco dei piacentini dando vita ad una rivalità che dura ancora oggi. Non si trattò soltanto di scontri fra hooligans made in Italy, ma di agguati veri e propri ai danni di famiglie e tifosi pacifici provenienti dalla Sardegna.

I novanta minuti, poi, furono il coltello nella piaga, il sale nelle ferite di quella brutta mattinata. L’incubo della retrocessione diventò realtà. Una sconfitta senza appello, con una buona dose di sfortuna e un Taibi, allora fra i pali del Piacenza, che quel giorno sembrava insuperabile.

La gara terminò tre a uno per il Piacenza. Al vantaggio dopo solo sette minuti del “toro di Sora” Luiso, seguì il raddoppio al 39′ su una sfortunata deviazione di Berretta sulla violenta punizione dell’ex Piovani. Il Cagliari entrò in bambola dopo il due a zero, e due minuti dopo fu il portiere rossoblù Sterchele a tenere accesa la speranza parando un rigore a Valtolina.

Nella ripresa, un boato proveniente dalla curva dei tifosi del Cagliari accompagnò le speranza di rimonta, riaccese dal gol del “Cobra” Tovalieri che riapre la partita. Il Cagliari, anziché trovare le forze per agguantare il pari e aggrapparsi con le unghie alla Serie A, si spegne, stremato dal caldo e dallo sforzo. Il colpo del ko fu ancora di Luiso a pochi minuti dal termine.

Un’immagine dellìesodo dei tifosi alla volta di Napoli

Una giornata da dimenticare ma che nessuno ha dimenticato, e l’immagine di Tovalieri, inginocchiato in lacrime davanti alla curva dei tifosi rossoblù, fu l’emblema di quella triste giornata.

Tovalieri saluta i tifosi del Cagliari fra le lacrime