La formazione francese Les Herbiers ha raggiunto qualche giorno fa la finale di Coppa di Francia, si troverà davanti i mostri del Paris St. Germain. La loro è la favola del 2018 per due ragioni: la prima è che si tratta di una squadra di terza divisione che naviga a metà classifica con appena tre punti di vantaggio sulla zona retrocessione; la seconda è che l’allenatore si chiama Stephane Masala, il cognome non tradisce dato che ha profonde origini sarde – il padre era di Anela, paesino del sassarese.

Una favola impensabile fino a quattro mesi fa quando la mattina del 16 gennaio il club Herbarium decide di esonerare il tecnico Frédéric Reculeau a seguito dell’ultimo posto in classifica del club. Al suo posto decidono di affidarsi al suo vice, Stephane Masala, traghettatore utile per due domeniche in attesa di trovare un titolare del posto. Non ha esperienza ma non ha neanche scelta, dividersi da Reculeau fa male dopo dieci anni di esperienze assieme, ma certi treni passano solo una volta. A quel punto il Les Herbiers inizia a vincere ogni settimana con convinzione, come mai aveva fatto in precedenza. Si sommano undici vittorie ed una sola sconfitta in campionato – e guarda caso l’unico stop è stato ricevuto dal Chambly, la formazione sconfitta in semifinale di Coppa. Impossibile mandarlo via, tanto che la società decide di pagare una multa pur di affidarsi ad un tecnico vincente ma senza patentino.

« Queste gioie derivano da un fallimento » racconta con un pizzico di malinconia, « avrei voluto raggiungere queste vittorie con Frederic Reculeau, abbiamo iniziato assieme e sarebbe stato bello festeggiare assieme ». Ha dovuto imparare in fretta, con meticolosità e affidandosi al calcio italiano più che a quello francese. Lavora molto sulla tattica, gestendo la squadra con un concetto di gioco corale e non individuale. Ha stabilito coi suoi ragazzi un rapporto di fiducia tale che i successi sono arrivati come naturale conseguenza. Il suo modello è la squadra di cui è appassionato, la Juventus, e Gigi Buffon il suo preferito. Con l’Italia e la Sardegna ha mantenuto un rapporto stretto grazie alla nonna paterna, dalla quale ha avuto nozioni di italiano e sardo. Il padre invece non ha mai parlato con lui altra lingua se non il francese, ma gli ha consegnato la passione per il calcio nostrano registrando le partite della Nazionale e di alcune formazioni della nostra Serie A.

Nel territorio della Vandea l’entusiasmo è incontenibile. I tifosi hanno creato delle canzoni e dei dolci in onore di questo risultato, i negozi sono bardati dei colori sociali della squadra e il sindaco di Les Herbiers ha disposto il noleggio di diversi autobus per consentire di vedere la finale. L’Equipe ha dedicato loro la prima pagina del proprio giornale, ma in genere non dovrebbe essersi partita: « I favoriti siamo noi » afferma Masala, tradendo un sorriso ironico. I suoi estimatori si stanno moltiplicando, persino nella Ligue 1: il St. Etienne e il Troyes sembrano avere tutta l’intenzione di contattarlo al termine della stagione. Lui chiaramente non ci pensa, ed anzi il suo obiettivo è quello di essere confermato alla guida del club attuale e di conseguire il tanto agognato patentino.

L’ 8 maggio vivrà un ulteriore sogno con la finale al St Denis di Parigi. Col Psg lo dividono 538 milioni di budget, ma i francesi rivedono nel Les Herbiers la cavalcata del Calais che arrivò in finale del 2000 al cospetto del Nantes. Guarda caso lo stadio della Beaujoire che settimanalmente accende il tifo per la formazione guidata da Claudio Ranieri, martedì è stato teatro della grande impresa compiuta da Masala. Ora c’è un altro passaggio da compiere, e anche se dovesse arrivare una sconfitta, gli applausi saranno più che meritati.

L’immutabile anima del Largo Carlo Felice: cronache di una Cagliari di 50 anni fa in technicolor tra filobus e Jacarande.

Il tempo, si sa, scorre con una velocità spesso impercettibile, ma talvolta basta il riflesso di uno scatto a colori per accorgersi di quanto una città possa mutare e, paradossalmente, restare ancorata ai propri vizi; questa immagine ci trasporta infatti in una Cagliari di 50 anni fa, in pieno 1976, rivelandoci dettagli preziosi di una realtà urbana che sembra appartenere a un’altra epoca ma che conserva tracce di un’incredibile attualità.

A dominare la scena è un Largo Carlo Felice che appare quasi irriconoscibile per via della vegetazione: qui le oggi imponenti Jacarande sono ancora giovani e decisamente più basse rispetto alla maestosità rigogliosa a cui siamo abituati, ricordandoci con la loro minuta statura che per diventare belle e iconiche come le ammiriamo oggi è stato necessario un lungo e silenzioso percorso di crescita durato decenni.

Sullo sfondo, a dettare il ritmo cromatico della via, spicca un filobus di un giallo vivace, una tonalità calda che si riflette persino nella struttura dei semafori dell’epoca e che ci parla con nostalgia di una Cagliari che non c’è più; l’occhio cade poi inevitabilmente sulla linea delle auto, un catalogo a cielo aperto della meccanica anni Settanta, e sull’abbigliamento dei passanti che scivolano via lungo i marciapiedi come comparse di un film d’altri tempi.

Eppure, tra tanti segni del passato, la foto ci rivela anche un’ineluttabile verità che mette in discussione il mito del “buon tempo antico”: nonostante si sia soliti ripetere che un tempo eravamo più educati, lo scatto testimonia l’esistenza dell’atavico problema del parcheggio, mostrando come i posti fossero tutti occupati già allora. In alto a sinistra, impietose e inequivocabili, si possono infatti notare diverse auto in doppia fila nel Largo, a dimostrazione del fatto che certe abitudini non muoiono mai e che la ricerca del parcheggio “creativo” rappresenta una costante storica della mobilità cagliaritana; oggi come allora, quel disordine urbano convive con la bellezza di una città che cambia pelle, mantenendo però intatti i suoi piccoli, grandi difetti.