Fabio Aru viene respinto anche dall’Izoard e scivola al quinto posto in classifica generale dopo la diciottesima tappa da Briançon a Col d’Izoard di 178 km.

Ancora una volta il villacidrese ha messo sulla strada orgoglio e cuore ma non è riuscito a rispondere alla buona gamba dei migliori della classifica. Da questo parziale crollo si è avvantaggiato l’ex compagno Mikel Landa gli ha strappato la quarta posizione, portando in carrozza Chris Froome alla vittoria ufficiosa del Tour de France. Anche oggi l’Astana ha lasciato da solo il Cavaliere dei Quattro Mori, con Lutsenko e Vagren che non lo hanno aiutato a mantenere la ruota dei migliori.

Tappa decisiva quella che arriva all’Izoard, storica ascesa del Tour de France che arriva dopo 120 km poco interessanti e il durissimo Col du Vars (9 km di salita con pendenza media sul 7,5%). Come già capitato nei giorni scorsi, allo start partono i primi scatti dei soliti De Marchi, De Gendt, Calmejane, Gesbert a cui si aggiungono tutti e quattro i compagni di squadra Astana di Aru. La maxi fuga (ben 40 corridori) prende un vantaggio ragguardevole sui 7 minuti anche se perde via via pezzi sul Côte de Demoiselles Coiffées. Molti dei presenti nella testa della corsa tentono di sfuggire ai compagni di giornata ma non riescono mai a fare la differenza mentre dietro il Team Sky controlla senza problemi. Si staccano finalmente Sicard e Lutsenko sul Col du Vars e prendono qualche metro al gruppo davanti, una mossa che fa felice Aru visto che il kazako gli potrà tornare utile in seguito. Gallopin e Atapuma si aggregano formando un quartetto a dominare la tappa, nel gruppo maglia gialla si mette a tirare la formazione AG2R di Bardet facendo un ritmo indiavolato: questa azione costringe Froome a perdere due compagni di squadra.

L’Izoard misura 14,1 km, la pendenza media è del 7,3%, ma gli ultimi 7 km sono quasi sempre al 10%. Gli AG2R continuano a spingere pur non riuscendo a ridurre sensibilmente il distacco dai fuggitivi, con la distanza che parla di 4 minuti e mezzo tra le due parti in gara. Lutsenko e Edet ripartono in testa alla gara dopo che il gruppetto dei fuggitivi aveva ripreso il quartetto davanti nel tratto in discesa prima dell’Izoard: il kazako se ne va ufficialmente in attesa che il capitano Fabio Aru dia spettacolo nel gruppo maglia gialla e lo raggiunga. Il gruppo maglia gialla continua a ridurre il distacco rispetto ai fuggitivi e a mano a mano li inghiottono, la AG2R tira le fila provando a tracciare il solco sul quale dovrà scattare Bardet. Atapuma all’inseguimento di Lutsenko e lo supera di slancio visto che il kazako viene fermato dall’ammiraglia. Quando gli AG2R si tolgono dalla testa della maglia gialla, Aru perde qualche metro e sembra non averne. Scattano via Contador e Barguil per andare a vincere la tappa e recuperare Atapuma, Aru fa una fatica incredibile a tenere il ritmo del Team Sky assieme a Daniel Martin però è ancora lì a lottare come un leone. Martin scatta a sorpresa seppur Nieve lo chiuda in un istante, Aru perde la coda del gruppo e si lascia sfilare in sofferenza per qualche metro assieme a Quintana prima di recuperare la propria posizione con la maglia gialla.

Aru si stacca di nuovo quando Landa decide di scappare via dal proprio capitano, Froome controlla la situazione e lascia che Martin tiri come un pazzo per recuperare lo spagnolo del team Sky. Bardet e Uran non attaccano la maglia gialla fino a che non si arriva a – 2,5 km dall’arrivo, Froome risponde dando una scossa pazzesca mentre Barguil recupera Atapuma in testa alla corsa e lo stacca definitivamente. Aru perde ben 30″ da Landa e dunque sta scivolando in classifica generale. Scatta ancora una volta Bardet per garantirsi almeno la seconda posizione, Barguil vince la diciottesima tappa e viene seguito da Atapuma. Aru arriva con un ritardo di 1’22” dal vincitore, e scende definitivamente in quinta posizione in classifica generale.

CLASSIFICA DI TAPPA.

1) W. Barguil
2) J. Atapuma + 00′ 20″
3) R. Bardet + 00’20”
4) C. Froome + 00′ 20″
5) R. Uran + 00′ 22″
13) F. Aru + 01′ 22″

CLASSIFICA GENERALE.

1) C. Froome
2) R. Bardet + 00’23”
3) R.Uran + 00′ 29″
4) M.Landa + 01′ 36″
5) F. Aru + 01′ 55″

Li chiamano Gli Insuperabili e lo sono davvero: vincono premi nei Campionati di nuoto nazionali e regionali, portano a casa soddisfazioni e medaglie, non saltano allenamenti e hanno un entusiasmo fuori dal comune. Alcuni sono minorenni, altri più grandi ma una cosa li accomuna tutti: la dedizione verso uno sport, il nuoto, che unisce e colora, che dà tanto e che crea unione comunitaria. A novembre scorso, hanno portato a casa ben dieci titoli italiani di categoria, con uno – il più piccino del gruppo, Mattia Branca – che ha brillato in vasca lunga nei 200 mt stile libero. Fortemente voluta dalla Promogest quartese – capitanata ora da Nicola Pau ma per i precedenti vent’anni e fino alla sua dipartita, nel 2023, da Paolo Pettinau –, la squadra di atleti paralimpici è un fiore all’occhiello dell’Isola intera come dimostrazione che la disabilità non è un limite. I ragazzi e le ragazze, seguiti da Simona Bellisai con la collaborazione di Maria Antonietta Demurtas, Elena Carboni e dei masters – nel caso di atleti inseriti nel nuoto ad alto livello – Marina Bellisai e Alberto Pisà, sono dei campioni agonistici, sì, ma anche umani.

Ora conosciamoli uno per uno.

Il più piccolo del gruppo e new entry, ma con successi impareggiabili, è il 16enne autistico Mattia Branca: inserito nei master di alta potenzialità, si allena anche la notte, dividendosi tra bracciate e scuola superiore (frequenta i Geometri). Mattia è Campione Italiano in vasca lunga, in vasca corta, in acque libere… insomma, una forza della natura. Lui è, appunto, seguito in maniera più stretta dalle due Bellisai e da Pisà proprio in virtù del suo altissimo potenziale.

«La passione per lo sport è iniziata quando, da piccolo, guardavo le partite di calcio con mio padre e mio nonno» commenta Mattia, ma è all’età di tre anni che il nuoto inizia a far parte della sua vita: «I miei genitori mi hanno iscritto in piscina e avevo un allenatore solo per me.»

E con gli altri Insuperabili? Be’, un bellissimo rapporto: «Con loro mi diverto e scherzo».

Impegno, amicizie e salute… tutto questo dà lo sport, secondo Mattia, che spiega: «Perché il corpo sta meglio.»

Diversi sono gli stati d’animo dei vari step. «Quando mi alleno sono più rilassato e scherzo, quando provo i tempi per le gare sono in ansia e il giorno della gara mi sento agitato.» Sì, ma l’agitazione non mina il suo talento incredibile: «A Terni a giugno 2023 ho vinto la medaglia d’oro nei 200 stile libero. Poi a Torre Grande, a Oristano, ho vinto il rimo Posto italiano nei 1500 in acque libere… e poi di nuovo a Terni a novembre ho vinto l’oro nei 200 stile e l’argento nei 50 stile e nei 100 stile, tutto per categoria.»

Contento di aver fatto queste gare, è entusiasta e non vede l’ora di farne altre e di vivere i suoi momenti migliori che per lui sono salire sul podio e conoscere amici di altre città.

Orgoglioso papà Alberto, che lo segue in tutti i traguardi e in ogni bracciata.

«Per un genitore ogni piccolo traguardo è una festa,» commenta il papà «per noi genitori di persone speciali è un trionfo, qualcosa di indescrivibile, figuriamoci la vincita di una medaglia a livello nazionale. Credo non ci siano parole.»

Orai, del resto, come spiega Alberto il 16enne fa nuoto da ben 13 anni: «Non potrebbe mai farne a meno.»

Instradare i ragazzi come Mattia verso lo sport è per papà Alberto molto importante. «Sia come valvola di sfogo e, nel caso specifico di Mattia, per il coinvolgimento con le persone normodotate che lo hanno incluso, a partire dai compagni di corsia ai compagni dello spogliatoio fino alle gare. È un continuo fare amicizia e conoscenze con persone come lui e diverse da lui, sia con i compagni di squadra che con i suoi stessi avversari.»

E nella squadra Mattia è integratissimo, non vede l’ora di andare in palestra. L’ingresso negli Insuperabili ha anche migliorato la sua autonomia.

«Ho notato grande accoglienza nei suoi confronti da parte degli allenatori, da parte dei compagni di squadra e da parte degli accompagnatori (genitori, fratelli, sorelle, tutori, etc) degli atleti che hanno coinvolto anche noi genitori e questo naturalmente ha portato a contraccambiare questa accoglienza nei confronti di queste persone e creare il gruppo che siamo» spiega. «Diciamo che siamo ormai una grande famiglia» conclude.