Prendete uno chef di origini giapponesi nato e cresciuto in Brasile e che nel Paese nipponico ha appreso tutte le tecniche dai più importanti maestri di sushi, mettetelo in una delle più belle terrazze di Porto Cervo, e capirete il successo di Finger’s, il ristorante di sushi creativo più famoso e longevo della Costa Smeralda.

È proprio lo chef Roberto Okabe, il segreto di questo ristorante. Quando entriamo dalla porta di ingresso per intervistarlo lo troviamo intento a scherzare goliardicamente con il suo staff. Ogni tanto si ferma per inviare un vocale o rispondere ai messaggi. Dall’altra parte della cornetta c’è, probabilmente, qualche giocatore dell’Inter o del Milan, molti dei quali suoi suoi amici.

Roberto è l’antidivo per eccellenza, simpatico, affabile e alla mano, ed è per questo, forse, che con i divi ci va a nozze. Conosce la Sardegna da 22 anni – “mi ricorda tanto il Brasile”, ci confessa mentre rivolge lo sguardo verso un tramonto mozzafiato dalla sua terrazza -. Nel 2010 l’apertura nell’attuale location dopo altre esperienze in Costa Smeralda. Nell’Isola ci è arrivato pochi anni dopo il suo ingresso in Italia, che risale al 1997 – “Lo stesso anno di Ronaldo il Fenomeno, sono interista e credo non sia un caso”, ci dice divertito -. Prima una lunga e proficua esperienza in Giappone, dove ha imparato tutte le tecniche del sushi dai più importanti maestri del Sol Levante.

Milano, con il Finger’s Garden e il Botequinho, è il suo “hub”, Port Cervo e la Sardegna il suo luogo dell’anima. Ma Finger’s è presente anche a Roma, dentro il teatro Arcimboldi di Milano e in spiaggia a Baja Sardinia, con uno stabilimento balneare in cui gustare il sushi sotto l’ombrellone.

I suoi non sono solo piatti, ma espressioni di una filosofia di vita molto precise, orientata alla condivisione, all’allegria e all’amore. “La cucina? Per me è come fare l’amore – commenta Okabe -. Si tratta sempre di unire le persone e farle stare bene insieme”.

La cucina di Finger’s è estrosa e creativa ma ricca di gusto. I piatti combinano sapori, consistenze e suggestioni: ci sono il rigore e la delicatezza della tradizione giapponese, i colori e la freschezza del Brasile, la raffinatezza e l’eleganza del made in Italy. Per iniziare ad assaporare i sapori di Finger’s vi consigliamo di iniziare con un carpaccio. Tra quelli speciali elaborati da Roberto Okabe c’è sicuramente quello di ricciola, servito con yuzu, jalapeno, erba cipollina e sesamo in salsa ponzu. Un piatto che racconta profondamente il progetto. Per proseguire con gusto merita una menzione il Gunkan Giò Quaglia, piatto storico di Finger’s: salmone, uovo di quaglia, olio al tartufo bianco d’Alba e salsa ponzu.

L’Okabe mix è invece un percorso completo di crudi giapponesi: Tonno rosso, salmone, branzino, gambero crudo e sesamo con una freschissima salsa gazpacho.

Per un’esplosione di gusto è d’obbligo il “Nido”, un involtino croccante di avocado e cream cheese avvolto in pasta kataifi e servito con tartare di salmone e tonno in salsa mayo orientale leggermente piccante.

La millefoglie di tonno è un’entrée delicatissima ed estremamente raffinata: pomodorini confit, besciamella di formaggio e olio al tartufo bianco d’Alba vanno a condire il tonno rosso racchiuso da una sottilissima cialda croccante.

E se i nigiri – piatto principe del vero sushi giapponese – sono capaci di trasportare il palato direttamente nel più tradizionale sushi-bar di Osaka, i maki sono una festa colorata e internazionale che pescano a piene mani dalle cucine di tutto il mondo: Giappone, Italia, Perù, Stati Uniti, Brasile, Messico, Francia, Spagna e tanti altri sapori.

Ma a lasciare senza fiato è anche la vista che ci si può regalare nella terrazza di Finger’s. Davanti c’è il waterfront di Porto Cervo e un variopinto tramonto che si riflette sui tavoli neri in vetro, sapientemente studiati per ampliare lo spazio. Un luogo unico per momenti intimi e romantici.

Nel cuore della Costa Smeralda, tra locali alla moda e di tendenza, nuove proposte, avanguardia culinaria e cucina fusion, resistono alcune solide certezze che ormai da tanti anni vengono prese come punto di riferimento dai visitatori della zona per la loro offerta ristorativa basata su ingredienti e materie prime di assoluta qualità, servizio impeccabile e atmosfera familiare. La Rocca da Chiara, situato in località Pulicinu, lungo la strada che va da Cannigione a Baja Sardinia, si è affermato ormai da più di 30 anni come uno dei migliori ristoranti di pesce della Costa Smeralda.

Siamo andati a visitarlo per consegnare il premio “Vistanet Food Selection Awards 2023 – Costa Smeralda” per la categoria “Miglior Ristorante di Mare”.

Appena arrivati si viene rapiti dall’arredamento elegante e tradizionale del grande giardino verde, che suggerisce lunghe e piacevoli cene estive al chiaro di luna. L’occhio cade subito sull’olivastro secolare perfettamente curato che domina lo spazio al centro del giardino. Ma l’intera location è decorata con elementi naturali come graniti, sculture in legno e ceramica. La plastica è inesistente.

Lo chef e proprietario Tomaso Fruianu, originario di Ploaghe ma trapiantato in Gallura dalla fine degli anni ‘80, è una piccola istituzione nel mondo della cucina sarda. Dal 1991 ha formato centinaia di professionisti della cucina come insegnante dell’istituto alberghiero di Arzachena. La sua è una cucina del territorio, autentica ma estremamente elegante e raffinata. Una ricetta perfetta per la clientela della zona, esigente ma curiosa di conoscere le tradizioni. Chef Tomaso Fruianu mette al centro di tutto la materia prima: pescato sardo a km “quasi 0”, ortaggi e frutta locali, tecniche di cucina rispettose degli ingredienti.

“Le nostra regola è sempre stata una, semplicità e tradizione – spiega Fruianu -. In un piatto cerchiamo di non mettere mai più di tre ingredienti principali: una proteina, una o due verdure di accompagnamento e una salsa. Tutto deve servire a mettere in risalto la materia prima”.

Gambero crudo con crema di rapa rossa e guacamole

Un esempio? Il cubo di ventresca di tonno rosso, cotto dolcemente con maionese fatta in casa, riduzione di salsa di soia, cavolo rosso cappuccio e fiore di cappero. Il gusto del pesce è conservato in purezza, gli altri ingredienti ne esaltano la sapidità aggiungendo rispettivamente note grasse, dolci e amarognole.

Si tratta di uno degli antipasti serviti nel menù di La Rocca da Chiara. Chi viene qui non può non partire dalla gustosa carrellata di assaggi di mare elaborata sul momento da chef Tomaso. Arrivano tutti in monoporzione con impiattamenti minimal e raffinati.

Gallinella di mare

Dall’ostrica fritta alla cialda di riso venere con tartare di tonno rosso, passando per le cozze gratinate (forse le più buone che abbiamo mai assaggiato in Sardegna) e il tentacolo di polpo leggermente scottato su crema di piselli. Un piatto quest’ultimo che, accompagnato da prezzemolo e cruditè di carota, ricorda sorprendentemente sul finale il sapore del maialetto arrosto.

Ostrica fritta

Tentacolo di polpo scottato su crema di piselli

I piatti vengono serviti dalla padrona di casa, Chiara, vero e proprio valore aggiunto del ristorante. Il suo sorriso e la sua gentilezza non sono studiati a tavolino, ma coccole sincere che valgono, da sole, un ritorno a la Rocca da Chiara.

Scampi crudi con frutto della passione, pesca e cialda di riso venere

Da non perdere i primi piatti e i crostacei, in particolar modo l’astice e l’aragosta alla catalana. Pomodoro fresco di campo, cipolla rossa tagliata molto fine, olio extravergine sardo e astici e aragoste freschissimi: pochi ingredienti che portano in tavola tutto il gusto del mare.

Aragosta alla catalana

La pasta è tutta fatta in casa, anche quella ripiena. Difficile non emozionarsi davanti a un piatto di medaglioni con impasto al pomodoro essiccato, ripieno di scorfano, cruditè di gamberi rossi e polvere di olive nere. La sfoglia sottile, il sapore delicato del pesce, l’acidità del pomodoro, la sapidità delle olive: se si chiudono gli occhi ci si può sentire davanti a una qualsiasi spiaggia del mar Mediterraneo.

Ma a rendere speciale l’atmosfera di la Rocca da Chiara è il fatto che pur mangiando divinamente e con un servizio curatissimo non si smette mai di sentirsi a casa. È questo forse il segreto del successo di un ristorante punto di riferimento della cucina di mare in Costa Smeralda da più di trent’anni.