A 106 anni diventa la donna copertina del celebre giornale di moda e stile Vogue. Si chiama Apo Whang-Od e da tutta la vita, tramndato da generazioni, pratica la millenaria arte del batok nel remoto villaggio di Buscalan dove ogni giorno arrivano tantissimi visitatori a farsi tatuare perchè si, lei è ancora attiva.

Lei è l’ultima mambabatok e ha il corpo ricoperto di simboli Kalinga. Lei ha imparato la tecnica dal padre a 15 anni e nel corso del tempo ha perfezionato la pratica millenaria del tatuaggio a mano “imprimendo i simboli della tribù Kalinga – che significano forza, coraggio e bellezza – sulla pelle di migliaia di persone in pellegrinaggio a Buscalan”, scrive Vogue Philippines in un post sui social.

Quello dei Kalinga è per tradizione un popolo di guerrieri feroci, con una cultura che affonda le sue radici nell’animismo, e dove il tatuaggio (batok) ha sempre rappresentato un modo per comunicare e diffondere i valori all’interno della società: era uno dei riti di passaggio più importanti, simbolo di crescita, prova dell’opera degli spiriti sul corpo di chi lo riceveva. Per le donne in particolare il tatuaggio segnava il passaggio alla fase matura, ma era anche un modo per propiziare la fertilità, oltre che un motivo di vanto, e una decorazione.

«Non ce la faccio, non posso.» Con voce bassa, Mauro Bergoglio, nipote di Papa Francesco e figlio di Oscar, aveva risposto così a una radio argentina. Infermiere a Buenos Aires, non avrebbe potuto permettersi il volo per Roma: il costo era troppo alto per le sue possibilità.

La notizia ha attraversato l’oceano, toccando il cuore di un’italiana che ha scelto di restare anonima. Senza esitare, ha regalato a Mauro e a sua moglie due biglietti aerei.

E così, grazie a un gesto di solidarietà silenziosa, anche loro hanno potuto essere presenti questa mattina a Piazza San Pietro, stringendosi per l’ultimo saluto a chi ha sempre difeso i più umili.