Lo sapevate? L’Isola Tiberina in antichità veniva utilizzata per le quarantene.

Difficile essere più isolati di così. L’isola Tiberina, splendida e unica isoletta del Tevere situata proprio al centro di Roma, è sempre stata un luogo legato alla medicina, agli ammalati e, in questo caso, alle quarantene. Scopriamo perché.

In realtà sono numerose le curiosità che riguardano questo luogo.

L’Isola Tiberina è l’unica isola urbana del Tevere. Lunga circa 300 metri e larga 90 ospita un vero e proprio borgo con chiese, ospedali, bar, ristoranti e diverse abitazioni, proprio nel centro di Roma e in mezzo al fiume.

La leggenda vuole che l’isola si sia formata nel 510 a.C. dai covoni del grano mietuto a Campo Marzio, di proprietà del re Tarquinio il Superbo al momento della rivolta: studi però provano che l’isola ha origini molto anteriori all’evento. Ospitò il tempio di Esculapio, dio della medicina, il cui culto fu introdotto nel 292 a.C. in seguito ad una pestilenza.

Nella prima metà del I secolo a.C. venne monumentalizzata in opera quadrata, parallelamente alla costruzione dei ponti Fabricio e Cestio. Allora riprendeva la forma di una nave, di cui oggi è ancora visibile la prua, con blocchi di travertino che rivestono l’interno in peperino, e alcune decorazioni raffiguranti Esculapio con il suo serpente e una testa di toro, probabilmente utilizzata per gli ormeggi.

Il Tempio di Esculapio venne inaugurato nel 289 a.C. e sorgeva nella parte meridionale dell’isola, nel luogo oggi occupato dalla chiesa di San Bartolomeo. Ai lati del tempio si trovava un portico per l’accoglienza dei pellegrini e dei malati. Nella parte settentrionale si trovavano alcuni piccoli santuari legati a culti particolari, ora situati fra le fondamenta dell’Ospedale Fatebenefratelli. Sull’isola si trova anche la chiesa di San Giovanni Calibita.

Sull’Isola Tiberina è presente anche una delle tre sedi romane dell’Ospedale Israelitico. La sede è operante e si trova a fianco della basilica di San Bartolomeo, ecco spiegata un’altra delle ragioni sul perché l’isola venga anche chiamata “degli ammalati”. Per la sua posizione veniva utilizzata anche per le quarantene: i supposti ammalati potevano quindi attendere l’esito dell’eventuale contagio nell’isola, prima di poter eventualmente riprendere la vita normale.

Una leggenda racconta che nel 293 a.C. a causa di una grave pestilenza dei saggi salparono da Roma alla volta di Epidauro in Grecia, per recarsi al tempio di Esculapio e qui consultare l’oracolo, venne dato loro, dai sacerdoti di Epidauro, un serpente sacro propiziatore di salute, che venne imbarcato sulla triremi, ma il serpente, mentre la nave risaliva il Tevere, nei pressi del centro di Roma, fuggì per rifugiarsi proprio sull’isola Tiberina, e fu proprio a seguito di questo evento che oltre al tempio dedicato al Dio Esculapio, vennero costruiti edifici utilizzati per accogliere le persone malate.

Nel corso dell’Ottocento il 24 agosto ricorreva la festa dei cocomeri. I venditori esponevano la propria merce sull’isola; nel frattempo alcuni praticavano una gara di nuoto, dal ponte Fabricio a ponte Rotto per afferrare i cocomeri: i giochi sono stati proibiti nel 1870 a causa degli incidenti dovuti alla corrente del fiume.

Sopra le rovine del tempio di Esculapio l’imperatore Ottone III volle costruire nel X secolo una chiesa dedicata ai santi Adalberto, Paolino e Bartolomeo, e che nel 1180 mantenne la dedica solamente per l’ultimo santo.
Nell’isola si trova la trattoria Sora Lella, Elena Fabrizi, sorella di Aldo Fabrizi, cuoca ma anche popolare attrice in alcuni film di Carlo Verdone e diverse commedie all’italiana. L’ospedale Fatebenefratelli, posto di fronte alla basilica di San Bartolomeo, fu fondato dai seguaci di san Giovanni di Dio nel 1583, e rimodernato in seguito da Cesare Bazzani fra il 1930 ed il 1934. Sulla destra si trova la chiesa di San Giovanni Calibita, edificata sui resti del tempio di Iuppiter Iurarius, e dedicata intorno all’870.

L’Isola Tiberina è inoltre la più piccola isola abitata al Mondo: è collegata alle due rive del Tevere dal Ponte Cestio e dal Ponte Fabricio.

Al Casino dell’Orologio di Villa Borghese “Il Rilievo del cavaliere”.

In occasione del Concorso Ippico sarà esposta al pubblico, presso il Casino dell’Orologio a Villa Borghese, una scultura in marmo di grande pregio: “Il Rilievo del cavaliere”. L’opera, che appartiene al nucleo seicentesco della Collezione Borghese, rappresenta un giovane cavaliere con corazza a squame e stivali decorati da leontè, che tiene con la mano destra le redini di un cavallo, raffigurato solo nella sua parte anteriore, di profilo e nell’atto di incedere. La testa, rivolta verso il cavallo, pur essendo antica, non è pertinente. È probabile che la testa originaria fosse coperta da un elmo. L’animale, caratterizzato da un’accurata resa dei tendini e dei fasci muscolari, è rappresentato in altorilievo, a eccezione della zampa anteriore sinistra.

L’esposizione è promossa da Roma Capitale – Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali, in collaborazione con Sport e Salute S.p.A. e FISE (Federazione Italiana Sport Equestri) ed è curata da Angela Napoletano.

L’elevata qualità, le notevoli dimensioni del rilievo (altezza metri 1,98; larghezza metri 1,60; spessore massimo metri 0,30), il tipo di corazza a squame indossata generalmente da soggetti militari di alto rango, la ricca bardatura del cavallo costituita da briglie, morso, nonché pettorale e fiancali decorati da due pantere affrontate, consentono di ipotizzare l’appartenenza del personaggio raffigurato alla Cavalleria personale dell’imperatore (Equites singulares Augusti) e indicano la sua originaria provenienza da un importante monumento ufficiale, probabilmente dell’età traianea-adrianea (prima metà del II sec. d.C.).

Composto da undici frammenti, il rilievo fu murato al centro della Prospettiva di Levante nel Parco dei Daini, una parete artistica realizzata, insieme all’adiacente Prospettiva di Tramontana e alla vicina Prospettiva del Teatro, da Giovanni Vasanzio nel 1618-1619. Gli scalpellini Bernardino e Agostino Radi, oltre a ricomporre e integrare il rilievo, lo inserirono in una ricca cornice in stucco, secondo un gusto decorativo che prevedeva la commistione di marmi diversi e di elementi antichi e moderni uniformati da una patina antichizzante. Rimosso nel 1989 per essere ricoverato in deposito, è stato restaurato e sostituito sul luogo da una copia moderna.