Oggi sono 80 anni per Edson Arantes do Nascimento, meglio noto come Pelé, un’entità tra la “divinità” e la “leggenda”, vero fenomeno della storia del calcio.

Un calciatore capace di coniugare tecnica sopraffina a grandi doti atletiche e due piedi baciati dal talento.

Città natale di Pelé è la cittadina brasiliana di Tres Coracoes, il suo compagno di giochi non è un pallone in cuoio, ma un calzino arrotolato o un mango.

Il padre Dondinho è un ex calciatore, che ha dovuto lasciare anzitempo i campi da gioco a causa di un infortunio. Dopo l’addio al calcio fa il custode, mentre sua moglie Maria Celeste si occupa delle faccende domestiche nelle dimore dei ricchi.

Anche il piccolo Pelé da una mano all’economia familiare, facendo il lustra scarpe in strada e nel frattempo coltiva la passione per il calcio.

Mentre gioca in una squadra dilettantistica, viene notato poco più che adolescente de Waldemar Brito, gloria del calcio carioca e lo segnala ai dirigenti del Santos.

Sarà l’inizio di un cammino verso il vertice del calcio mondiale. Il suo debutto in prima squadra avviene a 15 anni, l’anno successivo è il capocannoniere del campionato e a 18 in Svezia è Campione del Mondo con la maglia verdeoro del Brasile.

Dopo quel Mondiale del 1958, che in parte fece dimenticare il Maracanazo ai brasiliani, riuscirà a sollevare altre due volte la Coppa Rimet – nel ’62 e nel ’70 -.

Il suo terzo titolo con il Brasile lo conquista contro l’Italia, sconfitta 4-1, con la Perla Nera ad aprire le marcature sovrastando Tarcisio Burgnich, gladiatorio e grande difensore azzurro.

Pelé sovrasta Burgnich, nella Finale del Mondiale del ’70.

Uno stacco imperioso con il campione verdeoro capace di sfidare la forza di gravità, e battere l’allora portiere del Cagliari Enrico Albertosi.

Contro la squadra rossoblù giocò un’amichevole nel ’72, in cui l’asso brasiliano ebbe come rivale il mito del calcio isolano: Gigi Riva. La partita si concluse a favore dei brasiliani.

O’ Rei con la maglia del Santos giocò fino al ’73 dopo quasi vent’anni e tanti trofei approdò nei New York Cosmos, squadra della North American Soccer League. Insieme al fenomeno brasiliano nella squadra statunitense giocarono Carlos Alberto, Beckenbauer e Chinaglia. Anche negli USA Pelé regalerà magie, venendo eletto miglior giocatore nel ’76, un anno prima di appendere le scarpette al chiodo.

Chiude con 1281 reti in 1363 partite, con la sua leggenda che sopravvivrà alla carriera di calciatore.  La Fifa lo ha insignito del titolo di Calciatore del Secolo e di quello onorario, insieme al Comitato Olimpico Internazionale e all’International Federation History & Statistics.

Certo Pelé non è considerato da tutti il migliore di sempre, il partito “pro-Maradona” è molto nutrito e agguerrito, e i sostenitori di Cristiano Ronaldo e  Lionel Messi – calciatori simbolo dell’ultimo decennio – non hanno dubbi sul valore assoluto dei loro beniamini.

Ma la stella verdeoro rispetto a tutti gli altri ha qualcosa di “magico”, come quel sorriso e quello sguardo da eterno bambino innamorato del calcio. Auguri a Pelé per suoi primi 80 anni tra i terrestri.

La Casina delle Civette è vera chicca della ‘Roma insolita’, nascosta nel parco di Villa Torlonia. In questa storia ci sono, appunto, molte civette, un villino fiabesco e un principe, Giovanni Torlonia, rimasto alla storia come bello, antipatico e amante dell’esoterismo. Fu proprio lui a trasformare quello che nasceva nell’800 come banale capanno svizzero dallo stile rustico in un villino eclettico e mistico, pieno di decorazioni, vetrate, boiserie e simboli e leggende.

Il Casino si trova in posizione defilata nel bel Parco di Villa Torlonia, proprietà dell’omonima e nobile famiglia romana ed era un luogo di evasione dalla sfarzosa residenza principale, il Casino nobile (dove tra l’altro alloggiò Mussolini). In questo casino i ricchi nobili venivano a rilassarsi, passeggiare e leggere, lontani dal caos cittadino e dalla frenesia della vita mondana. Giovanni Torlonia invece si trasferì a vivere nel Capanno, proprio come un eremita e tra aggiunte e trasformazioni varie gli diede una personalità inconfondibile, ibrida, un vero melting pot di stili architettonici e decorazioni bizzarre.

Il Villino subì, nel corso dei decenni, vari vandalismi, sia durante la II guerra mondiale (fu occupato per 3 anni dalle truppe angloamericane) che nel periodo successivo. Il colpo di grazia arrivò nel 1991, quando un incendio ne rovinò i muri e le pareti. Ma il Villino venne immediatamente restaurato in maniera meticolosa e attenta, ed oggi possiamo ammirarne il risultato.

Il nome di questa casa deriva dalla presenza un po’ ovunque della civetta, uno dei tanti simboli esoterici amati dal principe Giovanni. C’è addirittura un’intera Stanza delle civette, impreziosita e arricchita da delle bellissime vetrate con questo uccello appollaiato su tralci d’edera. I dolci rapaci dagli occhi tondi accolgono i visitatori già all’entrata, e i loro disegni sono un po’ ovunque sparsi per tutta la casa. Una delle leggende legate alla Casa delle Civette è che chi riesca a contarle tutte, dalla più grande ed elegante fino alla più nascosta, avrà in dono dal fantasma del Principe Giovanni eterna saggezza e sapienza.

Attualmente la Casina è formata da due edifici, il villino principale e la dependance, collegati da una galleria in legno e da un passaggio sotterraneo. Anche qui, riguardo il passaggio sotterraneo, si legge di diverse leggende. Una racconta che il Principe Giovanni, sebbene si fosse rifugiato nella sua vita da eremita, amasse lo stesso la compagnia di belle donne, perciò aveva fatto costruire il passaggio sotterraneo… Ad ogni modo, l’esterno sembra un’accozzaglia di elementi che insistono sull’originaria, rustica struttura, ma in realtà sono finemente arricchita da grandi finestre, loggette, porticati, spioventi, archetti e scalette. Insomma, ogni centimetro delle pareti esterne è curata nel minimo dettaglio.

Ultima ma non ultima, la leggenda delle vetrate. Siccome la Casa delle Civette, come già accennato, è decorata da bellissime vetrate in stile liberty, si dice che alcuni visitatori abbiano visto effettivamente le civette dipinte sui vetri muoversi, sbattere le ali o capovolgere gli occhi. Si tratta naturalmente di un’illusione ottica data dall’enorme quantità di rapaci presente e dalle vetrate così luminose e limpide da rispecchiare gli alberi e la natura tutt’attorno ma… è bello fantasticare!