Il 14 luglio è festa nazionale in Francia. Ma se tutti noi siamo abituati a ricondurre questa celebrazione al 14 luglio 1789, giorno in cui è ufficialmente iniziata la Rivoluzione Francese con la presa della Bastiglia da parte dei cittadini francesi, dopo la destituzione del re Luigi XVI, non è solo questo giorno che si ricorda con questa festività.

Nel 1880, infatti, un deputato francese Benjamin Raspail propose una legge che sancisse il 14 luglio come festa nazionale. I deputati francesi però votarono affinché la ricorrenza si riferisse al 14 luglio 1790, giorno della Festa della Federazione, piuttosto che al 14 luglio dell’anno prima, troppo sanguinoso e violento per essere commemorato. Il 14 luglio venne comunque scelto come data simbolo della Francia per la sua doppia valenza: la fine della monarchia nel 1789 e l’unità del popolo francese nel 1790. 

Le celebrazioni del 14 luglio francese prevedono una parata di tutti i corpi militari a Parigi sugli Champs- Elysées alla presenza del presidente della Repubblica, il volo delle frecce tricolori e i fuochi d’artificio. Tutte le città francesi organizzano i festeggiamenti del 14 luglio e per i francesi è un giorno di festa da vivere all’aria aperta, fra pic nic, concerti e spettacoli. Fu il celebre presidente della Repubblica François Mitterrand a scegliere nel 1981 questo viale per la parata, prima di questa data la sfilata si teneva infatti all’ippodromo di Longchamp. Come ricorda il quotidiano francese Le Monde, i corpi militari marciano quasi tutti allo stesso ritmo e cioè a quello della Marsigliese.

Una festa repubblicana a tutti gli effetti, si potrebbe pensare, ma c’è un dettaglio che rimanda invece all’Ancien Régime: i fuochi d’artificio. Sempre Le Monde ricorda come fu proprio il re Luigi XIII ad introdurre in Francia questi giochi pirotecnici in occasione del proprio matrimonio e da quel giorni i fuochi sono diventati il simbolo della monarchia francese, l’unico che i francesi hanno voluto mantenere.

Quest’anno la parata parigina ha avuto però due piccoli incidenti, senza nessuna conseguenza seria. Durante la parata, infatti, due motociclette della gendarmerie in ingresso a Place de la Concorde si sono urtate e sono cadute proprio davanti al presidente Emmanuel Macron. A seguire, le scie tricolori dei caccia in volo non sono apparse  tricolori come avrebbero dovuto: al posto del fumogeno blu, è stato inserito a quanto pare un altro colore e il risultato è stato un colore non ben identificato che non era però di certo il blu che ci si aspettava.

Il ponte più antico di Roma è anche il più amato. Il suo stile, tanto antico quando originale, è ancora nella sua composizione originaria. Decisamente uno dei ponti meglio conservati della città eterna. La sua collocazione si trova sulla mistica Isola Tiberina, luogo romantico, storico e dalle mille vite.

Il ponte risale addirittura al lontanissimo 62 a.C. , costruito dapprima con una struttura lignea, e poi in pietra e mattoni. Il ponte non collega le due sponde del fiume Tevere, ma mette in solida comunicazione l’Isola Tiberina con la sponda sinistra della città; quella del lungotevere Dei Cenci. Questo ponte è sicuramente il miglior esempio della capacità degli antichi di costruire cose durature. È lungo ben 60 metri in lunghezza 5 e mezzo in larghezza. È infatti utilizzato anche per il trasporto di vetture con beni di necessità.

Il ponte è da sempre formato da due arcate, con una altezza di venticinque metri (vietato fare tuffi!), poggiate su un pilone mediano. È alle estremità che il ponte s’interra: qui si trovano due archi, ciascuno di tre metri e mezzo. Oggi però questi archi sono interrati e nascosti, perché il ponte è internamente costruito in pietra e i moderni ingegneri non vogliono di certo sfidare la sorte e la legge di gravità ponendo all’aria aperta delle pietra plurimillenarie. La parte costituita da mattoni è invece più recente: risale a un restauro durato per più di venti anni durante il XVII Secolo.

Il costruttore, da cui il ponte prende il nome, ha personalmente curato le strade di Roma nel 60 a.C. e ha inciso quattro iscrizioni sulle arcate del ponte, come testimonianza del lavoro da lui svolto. Saranno poi i consoli romani Marco Lollio e Quinto Lepido nel 23 a.C. a restaurare il ponte il più parti: è infatti storica la piena del Tevere di quegli anni. Né Lollio né Lepido si sarebbero mai permessi di rifare completamente l’opera dell’originario costruttore, si limitarono a rimaneggiare le parti del ponte danneggiate dalla piena del fiume e a incidere una minuscola iscrizione ai lati delle arcate che certificasse i lavori svolti e desse loro un motivo per essere ricordati dalle generazioni future.

In epoche più antiche c’era chi chiamava questo ponte “dei Quattro Capi”. Questo ci riporta a una curiosa leggenda popolare legata proprio alle origini del nome. La leggenda nasce dal fatto che gli architetti incaricati da Papa Sisto V nel XVI secolo di restaurare il ponte fossero quattro, e avevano idee e stili molto diversi. Questo li portò a discutere, litigare e azzuffarsi a più riprese circa l’opera di restauro. La profonda discordia e l’inimicizia dei quattro architetti fece arrabbiare non poco Papa Sisto V, perché oltre a veder tardati i lavori di ristrutturazione, rischiava anche di rimetterci la faccia e l’onore, siccome li aveva assoldati lui per rifare il ponte. Per questo, una volta terminato l’operato, li fece decapitare proprio sul ponte che avevano appena finito. I romani e in particolar modo i papi sono sempre stati famosi per non avere molte mezze misure. La leggenda, ad ogni modo, è solo una leggenda. Eppure quei volti presenti sul ponte a coppie di due sembrano indicare che anche nelle storie popolari c’è del vero…chi lo sa!