Lo sapevate? Alcuni degli obelischi romani presentano geroglifici che non hanno senso.

Roma detiene il primato mondiale per il numero di obelischi presenti sul suo territorio, un record che affonda le radici nella lunga e complessa relazione tra l’Impero Romano e l’antica civiltà egizia. Questi imponenti monoliti, simboli di potere e grandiosità, giunsero nella capitale a partire dall’epoca di Augusto, periodo in cui l’Egitto divenne una provincia romana dopo la sconfitta di Cleopatra e Marco Antonio ad Azio. L’ossessione dei Romani per gli obelischi non si limitò al semplice trasporto di quelli originali dalle terre del Nilo, ma si estese anche alla loro riproduzione diretta, con la creazione di copie realizzate localmente per adornare piazze, templi e circhi. Il fascino per questi monumenti risiedeva nel loro significato mistico e solenne, un’eredità dell’antica religione egizia che i Romani reinterpretarono a proprio uso e consumo. Un aspetto curioso riguarda la presenza di geroglifici incisi su alcuni obelischi: in alcuni casi, infatti, si tratta di segni privi di significato, scolpiti più per ragioni estetiche che per volontà di trasmettere un messaggio. Questo accadde soprattutto con le riproduzioni romane, dove artigiani e scalpellini, non conoscendo il reale significato dei caratteri egizi, si limitarono a copiare le forme senza comprendere il contenuto. Il risultato? Un’arte decorativa che, pur evocando il fascino dell’antico Egitto, nasconde una particolarità inaspettata: simboli enigmatici che in realtà non raccontano nulla.

Durante il periodo dei faraoni, in Egitto gli obelischi erano considerati simboli solari, e venivano collocati davanti alle entrate dei templi. A Roma, le gigantesche steli di basalto o di granito acquistano un significato simbolico: sono bottino di guerra, testimonianza della forza imperiale, e poi papale.

Portati via dall’Egitto, come  nuove sedi  si scelsero punti strategici della città, spesso allestiti in nuovi assetti urbanistici.
Roma possedeva anche un obelisco axumita, non egizio, l’obelisco di Axum, che è stato restituito all’Etiopia nel 2005. In Egitto furono realizzati anche obelischi in epoca romana: il monolite restava privo di iscrizioni, oppure vi venivano copiati, con errori e fraintendimenti, i geroglifici dai modelli dell’epoca faraonica. Gli obelischi egiziani utilizzati in epoca imperiale furono nuovamente rialzati nella Roma papale, a partire da papa Sisto V.

Sisto V utilizzò programmaticamente il riposizionamento di obelischi antichi come segnale di potenza della Chiesa e del suo papato. Al suo architetto Domenico Fontana fu affidato anche la risistemazione di tutti gli obelischi.

L’Obelisco Agonale (piazza Navona) fa parte della Fontana dei Quattro Fiumi ed è alto 16,53 metri. Realizzato all’epoca dell’imperatore Domiziano imitando i modelli egiziani e copiandone (spesso a sproposito i geroglifici), fu collocato ad Albano; nel 311 Massenzio lo fece spostare nel circo della villa omonima sulla via Appia antica. Nel 1651 papa Innocenzo X lo fece recuperare e l’architetto Gian Lorenzo Bernini lo innalzò al centro di piazza Navona.

L’Obelisco Sallustiano (piazza Trinità dei Monti) è alto 13,91 metri, fu realizzato in epoca romana, copiando geroglifici dei faraoni Seti I e Ramesse II; decorava gli Horti Sallustiani. Donato nel 1783 al papa Clemente XII dai Ludovisi, fu poi eretto davanti alla chiesa della Trinità dei Monti, in cima alla scalinata che sale da piazza di Spagna (1789).

Obelisco a Roma

Ostia Antica, viaggio nel tempo con la visita guidata performativa tra storia, arte e personaggi del passato.

Domenica 10 agosto, il suggestivo Borgo di Ostia Antica sarà il protagonista di un evento culturale unico nel suo genere: una visita guidata performativa gratuita che unirà la narrazione storica alla teatralità, dando vita a un vero e proprio viaggio immersivo tra le pietre millenarie dell’antico centro rinascimentale.

L’iniziativa si inserisce nel progetto “Dal mare fino al mare – A Mari usque ad Mare”, promosso da Roma Capitale – Assessorato alla Cultura, vincitore dell’Avviso Pubblico Artes et Iubilaeum – 2025, finanziato dall’Unione Europea attraverso i fondi Next Generation EU, nell’ambito del PNRR con la misura M1C3 – Investimento 4.3 – Caput Mundi, e realizzato in collaborazione con la SIAE. Il percorso guidato partirà dal Parco dei Ravennati e si snoderà tra i luoghi simbolo del borgo costruito tra il 1481 e il 1486 per volere del cardinale Giuliano della Rovere, poi divenuto Papa Giulio II. La massiccia fortezza rinascimentale, con la sua imponente torre, farà da cornice a un itinerario che toccherà la strada romana, il piccolo mausoleo, le epigrafi e i reperti marmorei riutilizzati nella cinta muraria, la rocca e la cattedrale di Sant’Aurea. A rendere ancora più coinvolgente l’esperienza, saranno le incursioni sceniche di performers nei panni di figure storiche legate al borgo: Santa Monica, Sant’Agostino, Tito Flavio Amerimno, Flavia Glycera e Felice della Rovere, che accompagneranno i partecipanti con brevi azioni teatrali e racconti. Il percorso si concluderà con un aperitivo storico servito nel Salone Riario, in pieno stile rinascimentale, impreziosito da un accompagnamento musicale dal vivo. L’appuntamento è fissato per le ore 10 all’ingresso del Borgo di Ostia Antica. La partecipazione è gratuita ma con prenotazione obbligatoria via email all’indirizzo [email protected], fino a un massimo di 50 partecipanti. Un’occasione imperdibile per scoprire Ostia Antica attraverso una modalità originale e coinvolgente, capace di coniugare valorizzazione del patrimonio e sperimentazione artistica.