Donne di Roma. Virginia: tra abuso di potere e patria potestas.

Donne di Roma. Virginia: tra abuso di potere e patria potestas.

La storia di Verginia (o Virginia) del V secolo a.C. è stata fonte d’ispirazione per molte opere letterarie e teatrali nel corso dei secoli. Anche se probabilmente si tratta di una leggenda, è rappresentativa del ruolo della donna nel periodo della Repubblica Romana ed è riduttivo indicarla come un esempio della lotta per la libertà contro la tirannia. Lo sarebbe stato se Virginia avesse avuto potere decisionale sulla propria esistenza e non fosse morta per mano del padre. Questa storia, nel tempo romanticizzata, in realtà pone al centro una questione fondamentale: la vita delle donne all’epoca era soggetta non solo al potere dell’elite aristocratica, ma anche al patriarcato.
Verginia era una giovane romana di grande bellezza, figlia di Lucio Virginio, un ufficiale plebeo dell’esercito e promessa in sposa a Lucio Icilio, un tribuno della plebe. Tuttavia, il decemviro Appio Claudio Crasso, uno dei dieci magistrati che governavano Roma in quel momento, si invaghì di lei. Appio Claudio cercò di far sua Verginia con un pretesto legale, orchestrando un piano per dichiararla priva di diritti: incaricò il suo cliente, Marco Claudio, di affermare che Verginia fosse una schiava nata nella sua casa. Durante un’udienza pubblica davanti al tribunale, Marco Claudio fece la sua falsa accusa e, grazie alla sua influenza, Appio Claudio sostenne la causa. Verginia era difesa dal fidanzato Lucio Icilio e da suo padre Lucio Virginio, che era giunto in città proprio per difenderla.

Nonostante le argomentazioni di Lucio Virginio e di Lucio Icilio, Appio Claudio, abusando del suo potere, decise a favore di Marco Claudio, decretando che Verginia fosse consegnata a quest’ultimo in attesa di un nuovo processo.

Lucio Virginio, rendendosi conto che non c’era modo di ottenere giustizia per sua figlia a causa del potere corrotto di Appio Claudio, decise di agire per impedire che Verginia fosse “disonorata”: prese un coltello da un venditore di carne nelle vicinanze e uccise sua figlia Verginia, dichiarando che questa era l’unica via per salvarla dalla vergogna.

La morte di Verginia scatenò un’ondata di indignazione tra il popolo romano. La folla, infuriata per l’abuso di potere da parte dei Decemviri, si sollevò contro Appio Claudio e gli altri magistrati. Lucio Virginio e Lucio Icilio guidarono la rivolta dei plebei. Alla fine, i Decemviri furono costretti a dimettersi, e Appio Claudio fu imprigionato per poi suicidarsi.

Descrivere questa storia come simbolo del sacrificio estremo per la libertà e la dignità personale è un errore: nel testo di Tito Livio, Ab urbe condita, III, 47 si racconta che il padre di Verginia dichiarò: “Mia figlia, Appio, l’ho promessa a Icilio e non a te, e l’ho allevata per le nozze, non per lo stupro. A te piace fare come le bestie e gli animali selvatici che si accoppiano a caso? Se questa gente lo permetterà, non lo so: ma spero che non lo permetteranno quelli che possiedono le armi!”.

Le parole “l’ho allevata per le nozze” presuppone che per la donna ci fosse un solo destino possibile: il passaggio di potere dal pater familias (che alla fine ne decreta anche la fine) al marito, dove il papà accusa il suo nemico di fare come le bestie, pur trattando sua figlia come tale in quanto “allevata per il matrimonio”. Del resto all’epoca, il “pater familias” aveva diritto di vita e di morte sulla propria progenie (ius vitae et necis) e quindi se lo riteneva opportuno poteva anche uccidere i propri figli senza alcuna conseguenza legale in caso di atti considerati irreparabili. Questo potere del capo famiglia si estendeva sulla moglie e sulle proprietà (vedi a tal proposito l’articolo su Vistanet riguardo i “figli affittabili” nell’antica Roma).
Nello stesso testo il padre afferma: “Così, figlia mia, io rivendico la tua libertà nell’unico modo a mia disposizione!”, come se non ci fosse potere decisionale sulla propria esistenza da parte della figlia, totalmente soggetta alla patria potestas, descritta in tutte le fonti solo per il suo aspetto fisico e quindi sottoposta a oggettificazione: “Icilio e Numitorio sollevarono il corpo esanime della ragazza e lo mostrarono al popolo, lamentando la scelleratezza di Appio, la bellezza funesta di Verginia e la necessità che aveva portato il padre a un simile gesto” (Tito Livio, Ab urbe condita, III, 48).

Qui si parla di “necessità”, ossia difendere a tutti i costi la “pudicitia”, valore della castità prematrimoniale considerato di estrema importanza nell’antica Roma, di cui Vistanet ha parlato in un precedente articolo che invitiamo a leggere.

Ciò che invece è davvero necessario è reinterpretare la Storia dal punto di vista femminile, dove le donne troppo spesso sono stare ridotte ad una funzione subalterna e decorativa.

In foto: Wikipedia, la morte di Virginia secondo il pittore Francesco De Mura, 1760

“Musselcalling”: non solo catcalling. Quando a esser gridato per strada è un insulto.

Si è di frequente parlato di catcalling, molestie verbali a carattere sessuale, comportamento spesso attribuito anche ai cosiddetti “pappagalli romani”, uomini che ostentano corteggiamenti non graditi e inopportuni, ridicolizzati anche nei film di Carlo Verdone. E se ad essere gridato invece che un complimento squallido fosse un insulto sull’aspetto fisico? In questo articolo approfondiremo il “musselcalling”, fenomeno che va a braccetto con il “bodyshaming”.

“A bella! Sai che me piaci ‘na cifra?”

Abbiamo sentito spesso parlare di “catcalling”, una molestia verbale pubblica che consiste in complimenti non graditi, allusioni sessuali e corteggiamento insistente e inopportuno verso le donne in strada.

Se in Inghilterra si parla di reato, in Italia ed in particolare a Roma è stato a lungo un comportamento radicato nel costume dal dopoguerra fino a pochi anni fa, definito anche “pappagallismo”.

Carlo Verdone ha spesso ironizzato attraverso i suoi film questo patetico comportamento maschile presente in diverse scene di una sua pellicola del 1998 dal titolo “Gallo Cedrone”.

Secondo un articolo dell’associazione “Stop Street Harassment” le molestie di strada non sono soltanto azioni o commenti che hanno una connotazione sessuale, ma includono anche gli insulti che possono essere di origine omotransfobica ed altre considerazioni che prendono di mira etnia, religione, classe sociale e disabilità.

In questo articolo parleremo del “musselcalling” (da “mussel” ossia “cozza”), termine con cui Elena De Simone ha provato a definire la situazione spiacevole di quando per strada urlano un insulto che riguarda l’aspetto fisico. Afferma su Facebook: “Queste poesie che gli uomini ci dedicano sono frutto della validazione estetica che ogni donna subisce in tutti gli ambiti della vita. Stamani ho fatto una corsetta sotto casa e carinamente un uomo mi ha gentilmente fatto notare che non ero conforme ai suoi gusti (e per fortuna), urlando dal finestrino “Sei brutta!”, avrei potuto rispondere “grazie, altrettanto” ma ero troppo concentrata sul ritmo che il messaggio l’ho recepito in ritardo. Ora come viene percepito dagli altri il mio aspetto mi interessa davvero poco, se prima non mi facevo vedere da nessuno senza make up, tanto make up, ora sono rare le occasioni in cui mi trucco perché piacere alle persone non mi preoccupa più come prima, anzi. Quello che mi chiedo è: che impatto può avere questo atto di bullismo gratuito su una persona che ha delle fragilità a riguardo? In realtà lo so benissimo perché nel mio periodo fragile, quando mi nascondevo dietro un aspetto impeccabile, più volte mi sono sentita dire “fai schifo” ed era terribile, da togliermi il fiato, da voler sparire, per sempre”.

Il problema affonda le sue radici nel fatto che le donne culturalmente sono state spesso giudicate prettamente per il loro aspetto fisico ed è un comportamento che va a braccetto con il cosiddetto “bodyshaming” ossia “l’atto di deridere e/o discriminare una persona per il suo aspetto fisico”.

Basti pensare anche ai vari film di Fantozzi con Paolo Villaggio, dove uomini esteticamente discutibili definivano Pina e Mariangela come “bertucce”.

Un humus sociale che è spesso sfociato in fenomeni di bullismo.

“Ogni volta che in giro vedo una comitiva di ragazzi, cerco di cambiare strada. Ho paura che mi insultino per il fatto che sia troppo magra. Mi capita di soffrire d’ansia tutte le volte che entro dentro un locale. Non si è capito perché una donna debba essere sempre giudicata. Se entra un uomo in una stanza non subisce lo stesso trattamento, c’è una pressione sociale che porta le donne ad essere giudicate sul fatto che siano sexy o meno” dichiara Virginia, liceale.

Con l’avvento dei social il tutto si è spostato sul digitale, amplificato dal fenomeno di deresponsabilizzazione di chi pensa che chi si espone pubblicamente debba anche subire commenti pesanti.

Tutto questo ha il potere di portare conseguenze considerevoli: insicurezza, isolamento sociale, dismorfofobia, ossia la preoccupazione ossessiva spesso infondata per un presunto difetto fisico, fino a comportamenti estremi come il suicidio.