Lo sapevate? Gli antichi Romani facevano i bisogni in pubblico e riutilizzavano la propria urina e le feci.

Strano ma vero, per i bisogni fisiologici gli antichi Romani utilizzavano le latrine pubbliche (ce n’erano circa 150 a Roma) ed espletavano davanti ad altre persone, senza bisogno di privacy. C’è di più: feci e urine venivano raccolte e costantemente riutilizzate, per più ragioni. Scoprite quali.

Le latrine erano vasti ambienti funzionali e organizzati. La latrina era di forma rettangolare, presentava lungo due lati una serie di sedili forati disposti (i water di oggi) sopra un canale dove scorreva l’acqua. Gli escrementi cadevano dentro il canale e venivano portati via dalla corrente fino alla cloaca più vicina.

Al centro della latrina c’era una canaletta con acqua pulita in cui si poteva intingere una spugna montata su un bastoncino: finita l’abluzione, la spugna era gettata in un apposito recipiente dove veniva recuperata dai servi, lavata e preparata per essere riutilizzata.

In casa, i bisogni si facevano dentro recipienti che poi venivano svuotati in altri recipienti più grandi, orcioni, nei condomini che erano periodicamente svuotati dagli addetti alla lavorazione e al commercio dei concimi. Sì, perché
allora feci e urine adoperate per la pulizia, la conciatura delle pelli, come concime e persino come cura per alcune malattie.
L’urina veniva portata nelle fullonicae (tintorie), dove era utilizzata per lavare e sbiancare i panni. C’era anche chi buttava rifiuti e liquami in strada: una pratica che veniva, in flagranza di reato, duramente punita.

L’urina rappresenta un fertilizzante naturale estremamente pulito in quanto non contiene normalmente carica batterica e ha una bassa concentrazione di metalli pesanti.

L’urea presente nell’urina in ammoniaca: il poeta romano Catullo (54 a.C.) conosceva senz’altro il potere sbiancante dell’urina che utilizzava sui denti, prassi di cui parla espressamente in uno dei suoi Carmina.

L’ammoniaca nelle urine veniva usata anche per sbiancare le toghe.

L’urina contiene inoltre azoto e fosforo, entrambi utili alla coltivazione di piante. E Columella, scrittore romano esperto di agricoltura (4 – 70 d.C.), come riporta un articolo di Focus, racconta come la pipì fosse particolarmente utile alla coltivazione dei melograni, fino a renderli più succosi e saporiti.

Sempre Columella consigliava l’uso di urina umana anche come terapia veterinaria: cura per le pecore con problemi biliari e polmonari, ma anche per le api malate.

Al tempo dei romani l’urina era così preziosa da essere raccolta dagli orinatoi pubblici e poi venduta. Anche come accennato per lavorare le pelli: un lungo ammollo nelle urine pare che aiutasse a rimuovere i peli dalle pelle, che poi veniva passata in feci di animale in modo che i batteri la ammorbidissero, rendendola più pregiata.

Le feci invece venivano utilizzate dai Romani per nutrire il terreno dei loro giardini.

Una nuova vita per un bene confiscato: la biblioteca “Cristiano Censi” come simbolo di rigenerazione culturale.

Nel cuore pulsante di Roma, un importante passo verso la valorizzazione dei beni confiscati alla criminalità organizzata è stato compiuto con l’approvazione da parte della Giunta Capitolina della concessione d’uso gratuito dell’immobile situato in via della Mercede 12A.

Questo edificio, che ha una storia segnata dall’illegalità, sarà trasformato dall’associazione Teatro Azione, risultata vincitrice della procedura pubblica indetta dal Dipartimento Valorizzazione del Patrimonio e Politiche Abitative, in un prezioso polo culturale e spazio di legalità: la Biblioteca “Cristiano Censi”.

La Biblioteca porta il nome di Cristiano Censi, fondatore nel 1983, insieme a Isabella Del Bianco, della storica scuola di recitazione romana Teatro Azione. Quest’ultimo ha l’obiettivo di rispondere a esigenze culturali e civiche attraverso un progetto che si distingue per la sua aspirazione alla rigenerazione morale e civile. La biblioteca non sarà solamente un luogo di consultazione e lettura, bensì un presidio culturale dedicato alla memoria e all’educazione civica.

All’interno di questa iniziativa, speciale attenzione sarà riservata a due sezioni: una dedicata agli autori italiani del Novecento, spaziando da Pirandello a De Filippo, da Dario Fo a Carmelo Bene, e l’altra focalizzata sulle correnti europee moderne, comprendendo nomi illustri come Brecht, Beckett, Ionesco, Pinter, Genet e Lorca. Ciò costituirà una panoramica significativa della scena teatrale del XX secolo, rendendo la biblioteca un punto di riferimento per studiosi, appassionati e semplici curiosi del teatro.

Teatro Azione, che gestirà direttamente la biblioteca, prevede inoltre un ricco calendario di eventi civico-culturali. Questi saranno incentrati su temi cruciali quali rappresentanza, partecipazione democratica ed etica pubblica, che si intrecciano con la lunga tradizione dell’associazione nella formazione artistica e umana.

La Biblioteca “Cristiano Censi” si configurerà quindi come una biblioteca pubblica e gratuita, specializzata nelle arti performative e visive, drammaturgia, letteratura e comunicazione. Gli organizzatori sognano di riconnettere la cultura alla formazione civica, trasformando un bene confiscato, simbolo dell’illegalità, in un luogo di conoscenza e dialogo. Al suo interno, gli utenti troveranno oltre 1000 volumi che spaziano da testi teatrali a saggi di psicologia, regia e comunicazione, molti dei quali sono rari o in lingua originale, dimostrando così l’impegno per l’accessibilità culturale.

Ma non finisce qui. La Biblioteca custodirà anche materiali storici di notevole valore documentale, tra cui numeri originali della rivista di critica teatrale Il Dramma, risalenti agli anni Trenta e Quaranta del Novecento, e una selezione della rivista Sipario degli anni Sessanta e Settanta. Questi periodici rappresentano fondamentali punti di riferimento per la storia del teatro italiano. Inoltre, il patrimonio include volumi rari e fragili risalenti al fine Ottocento e inizio Novecento, accanto a manoscritti di autori che testimoniano l’evoluzione creativa e pedagogica della scuola negli ultimi quarant’anni.

L’iniziativa rappresenta anche un chiaro esempio di politica pubblica virtuosa, poiché Roma Capitale prosegue il proprio impegno per valorizzare i beni confiscati, restituendoli alla collettività come spazi di crescita culturale e coesione sociale. L’immobile di via della Mercede diventa pertanto un simbolo palpabile di rigenerazione culturale ed etica. Da un passato segnato dall’illegalità, emerge un futuro dedicato alla bellezza, alla legalità e alla cultura.

Andrea Tobia Zevi, assessore al Patrimonio e alle politiche abitative, ha sottolineato l’importanza di questo intervento. Ha parlato della creazione di spazi sociali, recuperati e restituiti alla comunità, che generano bellezza e promuovono il pensiero critico. La Biblioteca “Cristiano Censi” diverrà un luogo di incontro e conoscenza, una nuova pagina nella storia di Roma, dove cultura e teatro si intersecano con la memoria e l’identità civica.