L’Università Sapienza è la sede universitaria più antica di Roma. La sua storia incomincia nel lontanissimo 1303. All’alba del XIV secolo le Università cominciavano, almeno in Italia, ad avere sempre più notorietà e spicco fra i giovani intellettuali. Nel 1303 Benedetto VIII, passato alla storia come Papa Bonifacio VIII, convinse il suo predecessore Celestino V ad abdicare, e diventò quindi il pontefice di Roma. Nello stesso anno il nuovo papa proclama la bolla “In suprema praeminentia dignitatis”, fondando quindi lo Studium Urbis, cioè l’odierna Università di Roma. L’Università viene subito collocata fuori dalle mura vaticane, ubicazione che segna l’inizio di un nuovo rapporto tra la città di Roma e gli studiosi che giungevano da tutte le parti del mondo per apprendere le arti e gli studi nella città eterna.

Lo Studium Urbis acquista man mano importanza e prestigio: già nel 1363 riceve dalla città di Roma un contributo stabile e proficuo. Ma la sede di Trastevere non è più sufficiente a contenere la mole di studenti che arrivano ogni anno, perciò nel 1431 papa Eugenio IV, per dare all’Università una struttura più completa, provvede all’acquisto di alcuni edifici nel rione Sant’Eustachio, tra piazza Navona e il meraviglioso Pantheon. Proprio in quest’area sorgerà, duecento anni dopo, lo storico palazzo della Sapienza, oggi diventata sede dell’Archivio di Stato.

Ma è solo nel 1660 che l’Università Studium Urbis diventa La Sapienza.  Gli studi si trasferiscono nella nuova sede, il palazzo in Corso Rinascimento, e l’edificio prende il nome di Sapienza grazie all’iscrizione posta sopra il portone principale: Initium Sapientiae timor Domini. Questo palazzo, anch’esso adibito ad Archivio di Stato, viene fondata la prestigiosa biblioteca Alessandrina. Quando lo spirito della Rivoluzione francese raggiunse Roma e venne poi proclamata la prima Repubblica romana, si cerca di dare una nuova impostazione all’Università fondando l’Istituto nazionale per le scienze e per le arti. Ma l’era Napoleonica si conclude presto e nel 1849 un battaglione di studenti universitari combatte a difesa della Roma repubblicana di Mazzini.

Nel 1870, in seguito all’Unità d’Italia, i pontefici vengono sollevati dal compito di esercitare il potere temporale sulla penisola, e inizia finalmente un periodo di riforme scolastiche non indifferenti. D’altronde l’Italia in quegli anni era pienamente in linea con lo spirito antiecclesiastico europeo e, attraverso intellettuali e filosofi, la Sapienza acquista man mano consapevolezza laica. Nuove correnti di pensiero attraversano l’Università da cima a fondo, scuotendo le vecchie fondamenta cattoliche e aprendo le porte a nuovi studi. È l’inizio degli studi accademici scientifici, della meraviglia delle arti più tecniche e lo sviluppo del pensiero moderno.

È durante il periodo fascista che lo scisma universitario si fa più acuto: interventisti contro internazionalisti, studenti contro studenti, professori contro rettori. La situazione alla Sapienza diventa così caotica e pronta ad esplodere che l’allora rettore Alberto Tonelli sospese le lezioni e chiuse l’Ateneo fino alla fine della Prima Guerra Mondiale. Diversi anni più tardi, in pieno regime fascista, la propaganda, impose a tutti i docenti l’obbligo di un giuramento di fedeltà al duce, pena la sospensione dall’insegnamento. Su 1200 professori italiani solo dodici Ebbero il coraggio di opporsi… tutti, naturalmente, perdono il lavoro.

Nel secondo dopoguerra si aprì invece una fase di grandi speranze e di grande partecipazione. Nascono nuovi corsi di laurea, diversi poli didattici e comitati di movimento studentesco. Il passato della Sapienza s’intreccia saldamente al suo futuro e oggi quest’Università è tra i più importanti atenei al mondo. A partire dal 2009 è iniziato un processo di riordino generale, ultimato nell’elezione, a dicembre 2020 di Antonella Polimeni, prima rettrice dell’Ateneo in oltre 700 anni di storia.

Piazza Navona torna a brillare per il Natale.

pPiazza Navona torna a trasformarsi nel cuore delle festività romane con una festa che mette al centro artigianato autentico, qualità dell’offerta, servizi per la cittadinanza e appuntamenti serali pensati per far vivere la magia delle feste fino a tarda ora. Una festa che parla di Roma, del suo talento, delle sue comunità e della sua capacità di creare bellezza insieme.

La piazza sarà aperta tutti i giorni dalle 9 del mattino all’1 di notte nei feriali e fino alle 2 nei giorni pre-festivi e festivi, offrendo uno spazio vivo e accogliente dalla mattina fino a notte inoltrata.

Quest’anno la manifestazione rafforza la presenza dei mestieri che custodiscono la storia della città: presepi realizzati a mano, addobbi artigianali, giocattoli di legno, idee regalo uniche e prodotti di qualità. Una scelta precisa e identitaria: riportare al centro il lavoro delle mani, la creatività e la qualità, perché la Festa della Befana è prima di tutto tradizione viva.

Come ogni anno, il 6 dicembre il Sindaco aprirà simbolicamente la manifestazione con il suo tradizionale giro tra gli artigiani e gli operatori, incontrando famiglie, bambine e bambini e salutando le tante realtà che rendono possibile la Festa.

L’edizione 2025/2026 introduce inoltre un calendario di eventi serali che illumineranno la piazza con musica, performance e momenti di condivisione. Tra i più attesi, la Milonga della Pace, il 20 dicembre: un grande abbraccio collettivo che trasformerà piazza Navona in una milonga all’aperto per celebrare l’incontro, la solidarietà e la bellezza dello stare insieme.

Le Biblioteche di Roma arricchiranno la Festa con un fitto calendario di attività dedicate ai bambini: letture, laboratori creativi e momenti educativi pensati per trasformare ogni giornata in un’occasione di scoperta. Durante tutto il periodo, la piazza ospiterà inoltre spettacoli teatrali, concerti, animazioni e performance, rendendo ogni visita diversa dalla precedente.

Per chi ama lo shopping natalizio, i mercatini della Befana offriranno prodotti artigianali, creazioni uniche e prelibatezze gastronomiche, riportando al centro la tradizione del regalo fatto con cura, passione e creatività.

Anche lo spazio istituzionale si arricchisce di nuove presenze e servizi utili per la comunità. Nello stand di Roma Capitale saranno presenti ATAC, il CAR, gli Sportelli Sociali di FARMACAP, il Polo Cittadino Alzheimer, insieme a realtà che da anni sostengono diritti e parità come Telefono Rosa, Differenza Donna e la Casa Internazionale delle Donne. AMA porterà iniziative dedicate all’ambiente e al decoro urbano, mentre la Centrale del Latte di Roma offrirà attività educative per i più piccoli. La dimensione innovativa sarà rappresentata dalla Casa delle Tecnologie Emergenti (CTE Roma), che proporrà esperienze digitali e percorsi immersivi per famiglie e visitatori.

La presenza delle Onlus CNAI – Consociazione Nazionale delle Associazioni Infermieri/e, Didaké, Aletes arricchirà ulteriormente l’offerta con attività educative, laboratori per bambini, check-up ludici e spazi dedicati alla consulenza sanitaria per adulti e anziani.

La Festa accompagnerà la città fino al 6 gennaio, quando l’arrivo della Befana, attesissimo dalle bambine e dai bambini, concluderà un mese di magia, tradizione e partecipazione condivisa.

“Vogliamo che questa sia un’edizione che lascia il segno. Abbiamo riportato al centro l’artigianato, perché è lì che vivono le radici più profonde della città; abbiamo ampliato gli spazi dedicati alle realtà sociali e ai servizi pubblici, perché una festa è autentica solo se parla davvero a tutte e tutti; abbiamo scelto di animare le sere di piazza Navona, perché la città merita momenti di luce, cultura e incontro anche quando il giorno finisce. La Milonga della Pace sarà il simbolo di questa scelta: ballare insieme, al centro di Roma, per ricordare che la comunità è il nostro bene più prezioso. E il giro del Sindaco tra gli operatori, il 6 dicembre, aprirà un mese che vuole essere un dono per la città: una piazza che brilla, che accoglie, che non dimentica le sue tradizioni ma continua a immaginare il futuro” – dichiara Monica Lucarelli, assessora alle Attività produttive, alle pari opportunità e all’attrazione investimenti di Roma Capitale.