Accadde oggi: 19 luglio 1943, Roma viene bombardata per la prima volta durante la Seconda Guerra Mondiale.

Oggi è una ricorrenza triste per i Romani: la mattina e il pomeriggio di 80 anni fa la Capitale veniva colpita dalle bombe degli Alleati, bombardieri statunitensi delle forze aeree alleate del Mediterraneo, guidati dal generale James Doolittle. Un ricordo doloroso, che riporta alla mente i tanti morti e le terribili distruzioni. Il quartiere più colpito fu quello di San Lorenzo. Vennero sganciate 4000 bombe che provocarono circa 3.000 morti e 11.000 feriti. Papa Pio XII al termine del bombardamento, lasciò il Vaticano per andare a benedire le vittime a San Lorenzo e distribuì aiuti in denaro alla folla disperata.

L’attacco, sferrato da quasi trecento bombardieri pesanti quadrimotori Boeing B-17 Flying Fortress e Consolidated B-24 Liberator e nel pomeriggio da altri duecento bombardieri medi, incontrò solo una debole resistenza; la città di Roma subì pesanti danni materiali e le perdite umane furono numerose. Il bombardamento di Roma fece grande scalpore ed ebbe importanti conseguenze militari e soprattutto politiche, favorendo l’ulteriore indebolimento del regime fascista e accelerando verosimilmente la caduta di Benito Mussolini che aveva appreso dell’attacco mentre si trovava a Feltre per l’incontro con Adolf Hitler.

Fino alla mattina del 19 luglio 1943 in pochi pensavano che Roma sarebbe stata bombardata, per la presenza sia di innumerevoli siti e beni archeologici ed artistici sia della Città del Vaticano.

Ma alle 11,13 di quel lunedì, dopo anni di guerra logorante, ebbe inizio l’operazione l “Operazione Crosspoint”. Le forze aeree statunitensi e britanniche forti di 362 bombardieri pesanti B17 e B24 e 300 bombardieri medi B26 e B25, scortati da 268 caccia Lighting partiti dalla Tunisia, e che poco prima si erano allineati sul lago di Monterosi, a Nord Ovest della Capitale, giunsero sugli obiettivi prestabiliti: lo scalo ferroviario di San Lorenzo, in primo luogo, ma anche gli scali ferroviari del Littorio sulla Salaria e quello Tiburtino. Gli aerei erano ad una quota di 20.000 piedi (in codice “Twenty Angels”), vale a dire 6.000 metri, in modo da essere irragiungibili dal fuoco della contraerea. Perentori ordini erano stati impartiti per risparmiare le altre zone della città: i lanci dovevano essere precisi, oggi diremmo chirurgici. Ma, ovviamente, sotto le oltre 9.000 bombe sganciate, per un totale di 1.060 tonnellate, trovarono la morte molti civili.

San Lorenzo fu il quartiere più colpito dal primo bombardamento degli Alleati mai effettuato su Roma, insieme al Tiburtino, al Prenestino, al Casilino, al Labicano, al Tuscolano e al Nomentano.

Le 4.000 bombe (circa 1.060 tonnellate) sganciate sulla città provocarono circa 3.000 morti e 11.000 feriti, di cui 1.500 morti e 4.000 feriti nel solo quartiere di San Lorenzo.

Al termine del bombardamento papa Pio XII si recò a visitare le zone colpite, benedicendo le vittime sul Piazzale del Verano.

Benché tra i soccorritori morti (morirono ventiquattro vigili del fuoco) vi fosse anche il comandante dei carabinieri generale Azolino Hazon, fedelissimo monarchico che era accorso sul posto, la limousine di Vittorio Emanuele III fu fatta oggetto di sassate e di grida ostili che gli consigliarono un rapido dietro-front mentre un coro di donne gli gridava: “non vogliamo le vostre elemosine, vogliamo la pace, fate la pace”.

Al bombardamento del 19 luglio il cantautore romano Francesco De Gregori ha dedicato il brano musicale San Lorenzo, contenuto nell’LP Titanic («Cadevano le bombe come neve/ il 19 luglio a San Lorenzo»).

Villa Borghese è un incantevole parco pubblico di Roma, il quarto più grande della città. Si estende per circa 80 ettari e occupa gran parte del quartiere Pinciano e una piccola parte del rione Campo Marzio. Proprio oggi ricorre l’anniversario del passaggio del parco dallo Stato al Comune di Roma: il 17 luglio 1903 un Regio Decreto convalida l’atto di cessione per 3 milioni di lire dell’epoca. Il parco ricevette ufficialmente un altro nome ma i romani non smetteranno mai di chiamarlo “Villa Borghese”. Scopriamo insieme quale è il vero nome mai utilizzato.

Il complesso era stato acquistato dallo Stato Italiano nel 1901. Il parco fu denominato ufficialmente “Villa Comunale Umberto I già Borghese” ma le abitudini dei cittadini della Capitale non cambiarono.

Si tratta di un luogo unico, con giardini all’italiana e all’inglese, fontane, magnifiche statue e laghetti. All’interno del parco, dove vivono migliaia di animali selvatici e piante di ogni genere, si trovano anche diversi edifici storici di vario genere, che hanno funzioni diverse, alcuni di questi ospitano meravigliosi musei.
Villa Borghese fu progettata agli inizi del Seicento su richiesta del cardinale Scipione Borghese, nipote di Papa Paolo V.
Il desiderio era quello di realizzare una villa con il più grande giardino costruito dai tempi antichi e, infatti, si trattò del primo nel suo genere a Roma.

Il grande parco contiene diversi edifici e ha 9 ingressi. Il “giardino del Pincio” (corrispondente al colle Pincio), nella parte sud del parco, offre un famoso panorama su Roma.

Ogni angolo del parco nasconde segreti e bellezze: e tutti i crocevia dei vialetti e dei sentieri, anche quelli più piccoli, sono ornati da decine di statue e fontane: non a caso si tratta di una delle mete preferite di turisti e cittadini. Difficile annoiarsi nel parco di Villa Borghese: si possono fare lunghe passeggiate immersi nel verde, oppure scoprire la bellezza dei suoi musei ed edifici.

L’edificio della villa (“villa Borghese Pinciana”), oggi sede della Galleria Borghese, fu costruita dall’architetto Flaminio Ponzio, che sviluppò gli schizzi di Scipione Borghese. Alla morte di Ponzio, i lavori furono terminati dal fiammingo Giovanni Vasanzio. L’edificio fu destinato da Camillo Borghese a contenere le sculture di Bernini, tra cui il David e Apollo e Dafne, e di Antonio Canova (Paolina Borghese) nonché le pitture di Tiziano, Raffaello e del Caravaggio.

Contigua a villa Borghese, ma oggi fuori dal perimetro vero e proprio del parco, ai piedi del colle, è villa Giulia, costruita nel 1551 – 1555 come residenza estiva per papa Giulio III, che ora ospita il Museo nazionale etrusco. Era legata a villa Borghese anche villa Medici, sede dell’Accademia francese a Roma. Altri edifici sparsi nei giardini di villa Borghese, su viale delle Belle Arti, sono stati edificati in occasione della Esposizione internazionale tenutasi a Roma nel 1911 per festeggiare il primo cinquantenario dell’Unità d’Italia. La Galleria nazionale d’arte moderna risale a questo periodo.
La villa ospita anche lo zoo di Roma trasformato recentemente in Bioparco ed il Museo civico di zoologia, mentre la “Casina delle Rose” è oggi la sede della Casa del Cinema. Nei pressi di quest’ultima si trova il Cinema dei Piccoli, la sala cinematografica più piccola al mondo.