Perché l’Isola Tiberina ha le forme e gli elementi di una gigantesca nave antica?

Un aspetto incredibile che non tutti conoscono. L’isola Tiberina, situata in mezzo al Tevere, proprio nel centro di Roma, è un vero e proprio monumento in quanto in epoca antica era stata lavorata e decorata a forma di nave. Una vera e gigantesca imbarcazione romana col suo albero maestro, all’epoca un obelisco, che sembrava navigare sul Tevere. Scopriamo perché gli antichi romani le diedero proprio la forma di una nave.

L’Isola Tiberina è l’unica isola urbana del Tevere, nel centro di Roma. L’isola è collegata alle due rive del Tevere dal Ponte Cestio e dal Ponte Fabricio.

Lunga circa 300 metri e larga 90 ospita un vero e proprio borgo con chiese, ospedali, bar, ristoranti e diverse abitazioni, proprio nel centro di Roma e in mezzo al fiume Tevere.

La leggenda vuole che l’isola si sia formata nel 510 a.C. dai covoni del grano mietuto a Campo Marzio, di proprietà del re Tarquinio il Superbo al momento della rivolta: studi però provano che l’isola ha origini molto anteriori all’evento. Ospitò il tempio di Esculapio, dio della medicina, il cui culto fu introdotto nel 292 a.C. in seguito ad una pestilenza.

Nella prima metà del I secolo a.C. venne monumentalizzata in opera quadrata, parallelamente alla costruzione dei ponti Fabricio e Cestio. Allora riprendeva la forma di una nave, di cui oggi è ancora visibile la prua, con blocchi di travertino che rivestono l’interno in peperino, e alcune decorazioni raffiguranti Esculapio con il suo serpente e una testa di toro, probabilmente utilizzata per gli ormeggi.

Una leggenda narra che l’isola fosse proprio sorta sui resti di una nave lì affondata. Proprio per questo fu risistemata come una nave, i lati furono rivestiti di travertino e si simularono da un lato la prua e dall’altro la poppa di una nave. Di questa risistemazione oggi restano pochi resti

Da sempre isola degli ammalati, probabilmente per la sua posizione l’Isola Tiberina veniva utilizzata anche per le quarantene.

Il Tempio di Esculapio venne inaugurato nel 289 a.C. e sorgeva nella parte meridionale dell’isola, nel luogo oggi occupato dalla chiesa di San Bartolomeo. Ai lati del tempio si trovava un portico per l’accoglienza dei pellegrini e dei malati. Nella parte settentrionale si trovavano alcuni piccoli santuari legati a culti particolari, ora situati fra le fondamenta dell’Ospedale Fatebenefratelli. Sull’isola si trova anche la chiesa di San Giovanni Calibita.

L’isola è quasi sicuramente di origine sedimentaria e la leggenda vuole che si sia formata per accumulo di fango sulle messi di Tarquinio il Superbo gettate nel Tevere dai Romani dopo la sua cacciata nel 509 a.C.

Nel 291 a.C., per debellare la pestilenza di due anni prima, il serpente sacro al dio della medicina Esculapio fu portato a Roma da Epidauro: dopo l’approdo, saltò dalla nave che lo trasportava e ridiscese il Tevere dai Navalia del Campo Marzio fino all’isola scomparendo poi nel luogo dove fu costruito il nuovo tempio.

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La leggenda e il profilo dell’isola suggerirono la sistemazione del perimetro esterno dell’isola in forma di nave, con arginature e terrapieno attrezzate per gli ormeggi e forse con un obelisco a simulare l’albero. Questa visione simbolica della nave-isola influenzerà nel tempo la cartografia e le raffigurazioni dell’isola fino ai nostri giorni.
La datazione della sistemazione monumentale non è certa: (III secolo a.C. o I secolo a.C.).

Gli unici elementi superstiti sono dei frammenti sulla punta Sud-Est dell’isola in peperino e travertino raffiguranti Esculapio con il caduceo ed una testa di toro, che fungeva probabilmente da ormeggio.
Due frammenti dell’obelisco che fu ritenuto l’albero della nave sono conservati nel Museo Nazionale di Napoli ed un terzo a Monaco. Pur rappresentato in molte stampe è opinione attuale che l’albero non sia mai esistito e che l’eventuale innalzamento di un obelisco nell’isola sia avvenuto successivamente come semplice ornamento.

Per quanto riguarda l’orientamento la nave di pietra risale il fiume o lo discende verso la foce? Non c’è ancora accordo unanime tra gli studiosi relativamente all’orientamento della nave; queste le principali motivazioni a supporto delle due tesi: la nave è orientata verso Nord-Ovest e sta risalendo il fiume, oppure la nave è orientata verso Sud-Est e sta navigando verso il mare.

Lo sapevate? La Scalea del Tamburino di Trastevere è intitolata ad un giovane Garibaldino.

La Scalea del Tamburino è la scalinata che unisce Viale Glorioso a Via Dandolo ed è stata intitolata a Domenico Subiaco, un giovanissimo Garibaldino originario della Ciociaria che ha sacrificato la sua vita durante il Risorgimento italiano.

Nel quartiere di Trastevere in cima alla scalinata che unisce Viale Glorioso e Via Dandolo spicca una targa che recita “SCALEA DEL TAMBURINO”. La scala è stata infatti intitolata ad un giovane Garibaldino morto proprio su quei gradini durante uno scontro con i francesi. Era Domenico Subiaco, un sedicenne originario della Ciociaria nato a Ripi il 4 dicembre 1832 da due contadini, Giovanni e Angela Maria Paparelli. Nacque in pieno Risorgimento, negli anni in cui l’Italia rincorreva la sua unità, e all’età di sedici anni decise di arruolarsi nell’esercito dei Garibaldini per supportare il desiderio dei tanti che sognavano un’unica patria. Era il 1849 quando il giovane fece il suo ingresso tra le fila degli uomini di Giuseppe Garibaldi e nonostante gli fu impedito di imbracciare il fucile, a causa della sua statura fu ritenuto non idoneo al combattimento, trovò comunque il modo di marciare tra i volontari. Fu nominato tamburino del I Reggimento Fanteria, Domenico aveva il compito di incitare i suoi picchiando forte con le bacchette sul rullante, era sempre in prima linea e suonava la carica che precedeva ogni scontro.

Domenico trovò la morte sugli scalini di Trastevere durante una battaglia combattuta contro l’esercito francese di Nicolas Charles Oudinot. Era il 3 giugno e i soldati di Luigi Napoleone tentavano il secondo assedio alla capitale della neo Repubblica Romana, dopo aver suonato l’allarme il sedicenne buttò il tamburino e raccolse da terra un fucile, al grido di “Viva l’Italia! Viva Roma!” prese la mira e si scagliò contro i rivali. Il coraggio e il valore non furono sufficienti però e il giovane venne raggiunto da un colpo nemico che gli risultò fatale. A pochi passi da lui assisteva impotente Camillo Ravioli che raccontò cosi l’accaduto: “Dall’alto della porta di S. Pancrazio tirò a petto scoperto gettata l’uniforme e lo vid’io nel mattino di quel giorno stesso 3 giugno da dieci a dodici colpi contro i francesi che assalivano il bastione ottavo, facendosi porgere l’arma carica dai compagni che gli erano di sotto, finché una palla nemica lo colpì nel parietale sinistro e lo gettò rovescio e moribondo a basso “.

Lo scontro si concluse con la vittoria e l’ingresso dei francesi a Roma e il successivo insediamento di un governo militare provvisorio in attesa del ritorno di Papa Pio IX. Nonostante la sconfitta il sacrificio di Domenico Subiaco, e di tanti altri giovani, non è stato dimentico e nel 1891 la scala sulla quale perse la vita prese il nome di “Scale del Tamburino”. A Distanza di qualche anno anche la Ciociaria ha voluto omaggiare il coraggio del Tamburino, prima con un monumento esposto in Piazza della Libertà a Frosinone che celebra Domenico Subiaco e i tanti altri giovani caduti durante il risorgimento, poi, nel 1911 la sua Ripi ha deciso di tributargli una lapide e di intitolargli una piazza.