Lo sapevate? Perché Roma si è sviluppata sui colli e non in pianura?

Non è solo una leggenda: perché Roma è stata costruita e poi si è sviluppata sui colli? Non è un caso, tante altre città in antichità sono state edificate su alture. Scopriamo insieme i motivi di questa espansione e andiamo a vedere quali sono i colli della Città Eterna.

I fattori principali che hanno fatto sì che la Città Eterna si sviluppasse sui colli e non su una piana sono legati al ciclo della vita, ecco perché il cibo e l’acqua dolce diventano fattori determinanti in questo caso. Ce n’è anche un altro: difendere la propria città in tempo di guerra.

Un’alta collina con ripidi pendii e una fonte d’acqua difendibile diventavano importantissime per la sopravvivenza in caso di attacco nemico.  Il posto migliore per difendere una città era in cima a una collina con pendii ripidi. All’acqua bisognava poi aggiungere il cibo, portato dagli allevamenti delle piccole vallate tra i colli e dai raccolti. In cima alle colline i Romani edificarono anche alte e grandi mura di pietra per difendersi.

Secondo la tradizione, la nascita di Roma avvenne su sette colli, piccole alture che oggi sono perfettamente integrate nel centro storico della città eterna. Nell’antichità erano più distinti e più ripidi, ma nel corso del tempo e con l’aumentare della costruzione e dello sviluppo, i colli si sono levigati e fusi l’uno nell’altro.

L’elenco ufficiale dei colli è riportato dagli autori Plutarco e Cicerone che, nelle loro opere, parlano appunto di sette colli (in realtà nel centro storico della città ne esistono anche altri tre). I sette colli di Roma ufficiali sono: Aventino, Campidoglio, Celio, Esquilino, Palatino, Quirinale, e Viminale.

Gli altri tre colli, invece, sono: Gianicolo, Pincio e Vaticano. In alcune epoche i colli Gianicolo e Vaticano facevano parte dell’elenco ufficiale, ma in questo non comparivano il Quirinale e il Viminale.

Inoltre, l’orografia subì cambiamenti con la costruzione della città, come è il caso della sella tra Campidoglio e Quirinale tagliata nel II secolo per edificare il Foro di Traiano.

Queste alture non sono isolate, ma compongono un sistema collinare.

I sette colli ospitano alcune delle principali attrazioni che rendono Roma unica. Il colle Celio è quello dal quale si possono ammirare il Colosseo e Via dei Fori Imperiali, il Palatino, che è quello sul quale Romolo fondò, secondo la leggenda, la città di Roma. Qui infatti si trovano i palazzi più grandi, come le residenze di Tiberio e di Nerone. Sul colle Campidoglio, invece, troviamo il centro politico della città moderna. Da questa piazza si può ammirare una delle viste più belle della città.

Il Viminale è il più piccolo di tutti i sette colli. Il nome sembrerebbe derivare dalla presenza di abbondanti piante di vimini e oggi è noto principalmente per la presenza dell’omonimo palazzo, sede della Presidenza del Consiglio dei ministri e del Ministero dell’Interno italiano. Sempre sul Viminale si possono visitare anche le Terme di Diocleziano. Il Quirinale ospita l’omonimo palazzo che è la sede del Presidente della Repubblica italiana. Sul colle Esquilino sorge la Stazione Termini, uno dei centri vitali del trasporto pubblico romano. Qui sorge la monumentale Basilica di Santa Maria Maggiore, uno dei luoghi più cari alla romanità. Il colle Aventino è quello che anticamente ospitava numerosi tempi dedicati alle divinità romane e che oggi permette di visitare il Circo Massimo e di godere, dal Giardino degli Aranci, una delle viste più romantiche sulla città di Roma.

Lo sapevate? Che cosa è il vomitorium romano?

Il termine “vomitorium” evoca immagini pittoresche e spesso fuorvianti rispetto al reale significato associato alla vita nell’antica Roma.

Esiste una leggenda inesatta he identifica il “vomitorium” come una sala dedicata appositamente ai banchetti imperiali dove i patrizi si ritiravano per rigettare il cibo e poter continuare a mangiare. Questa interpretazione è un falso storico, frutto di un equivoco linguistico e di una certa fascinazione moderna per gli eccessi decadenti di Roma.
In realtà si trattava di elementi architettonici dei grandi edifici pubblici, come anfiteatri e teatri. Il termine deriva dal verbo latino vomere, che significa “vomitare” o “emettere con forza”, ma in senso figurato. I vomitoria erano infatti passaggi o corridoi progettati per permettere il rapido afflusso e deflusso degli spettatori.

Erano concepiti in modo ingegnoso per evitare ingorghi e facilitare l’accesso alle gradinate. Fu un sistema tanto efficace che ispirò la progettazione moderna degli stadi.

Uno degli esempi più noti si trova nel Colosseo, dove decine di passaggi radiali consentivano a migliaia di spettatori di entrare e uscire in pochi minuti. Questo dimostra l’altissimo livello di conoscenza ingegneristica raggiunto dai Romani in ambito urbanistico e architettonico.

Il fraintendimento sul significato del termine si diffuse soprattutto in epoca moderna, quando alcuni scrittori e storici del XIX secolo, forse suggestionati da racconti esagerati sull’opulenza romana, attribuirono ai vomitoria una funzione legata all’eccesso alimentare. Anche se i Romani praticavano il “vomitus” in certi contesti medici o rituali, non esistono fonti certe che attestino l’esistenza di stanze dedicate a questo scopo durante i banchetti.

Molti stadi e arene contemporanei, specialmente negli Stati Uniti e in Europa, adottano sistemi di accesso e uscita ispirati direttamente a questo modello romano. Il termine viene persino usato in ambito architettonico moderno per indicare corridoi di distribuzione rapida del pubblico. Ancora una volta, la Roma antica dimostra di essere stata non solo una civiltà spettacolare, ma anche sorprendentemente funzionale.

Questa capacità dei Romani di coniugare funzionalità ed estetica ha influenzato non solo lo sport e l’intrattenimento, ma anche l’urbanistica civile. I vomitoria sono diventati modelli di efficienza anche per grandi spazi come aeroporti, centri congressi e metropolitane, dove il flusso delle persone va gestito con precisione.
Inoltre, il termine continua ad affascinare scrittori, registi e studiosi, che spesso lo utilizzano per evocare il contrasto tra apparenza e realtà nella narrazione storica.
Studiare questi dettagli architettonici non è quindi solo una questione tecnica, ma anche un modo per capire come si costruiscono e si decostruiscono, i miti storici.
I Romani, del resto, non smettono mai di insegnare, anche attraverso un corridoio.