Monumenti romani: la centrale Montemartini, uno degli spazi espositivi più belli della città.

Un monumento poco conosciuto ma sicuramente affascinante, non solo per le raccolte conservate ma per il connubio tra stili differenti e per il recupero della struttura, avvenuto, secondo architetti ed esperti d’arte, nel migliore dei modi.

La Centrale termoelettrica Montemartini è uno degli spazi espositivi più belli e originali di Roma, un luogo in cui le testimonianze dell’antichità e l’archeologia industriale si incontrano e si valorizzano a vicenda. Si tratta del primo impianto elettrico pubblico di Roma, in funzione dal 1912 fino alla metà degli anni Sessanta. Successivamente è stato riconvertito in spazio espositivo negli anni Novanta. Nel 1997, quando i Musei Capitolini furono ristrutturati, la Centrale fu scelta per ospitare temporaneamente opere provenienti dalle collezioni del complesso museale capitolino. Il grandissimo successo dell’esperimento, per ora unico nel suo genere, almeno a Roma (e uno dei pochi in Italia), portò alla trasformazione della mostra in un’esposizione permanente. Ma vediamo che cosa era prima questa struttura.

La Centrale Montemartini era una centrale termoelettrica sulla via Ostiense. Dopo la dismissione come impianto di produzione di energia elettrica, adesso è adibita a museo e fa parte del sistema museale di Roma Capitale denominato Musei in Comune. Ospita circa 400 statue romane, già esposte ai Musei capitolini o recuperate dai depositi comunali, insieme a epigrafi e mosaici, in una straordinaria ambientazione di archeologia industriale.
La centrale termoelettrica Montemartini fu inaugurata il 30 giugno 1912: era il primo impianto pubblico di produzione elettrica dell’allora “Azienda elettrica municipale”. L’azienda è situata appena fuori dalle mura e fuori dal rione Testaccio. Fu intitolata al teorico delle municipalizzazioni Giovanni Montemartini e assessore al tecnologico, morto durante una seduta del consiglio comunale nel 1913.

La produzione di energia elettrica fu interrotta nel 1963. Seguirono anni di decadenza poi il recupero.

Nel 1995 la galleria lapidaria e diversi settori del palazzo dei Conservatori nei Musei capitolini in Campidoglio dovettero essere chiusi al pubblico, per permettere i lavori di ristrutturazione: le sculture furono esposte in alcuni ambienti dell’ex centrale elettrica Montemartini, inizialmente come sistemazione temporanea. Nel 2005, conclusi i lavori ai Musei Capitolini, molte sculture rimasero nella sede della centrale, che divenne sede museale permanente. L’allestimento è caratterizzato dall’intreccio di immagini di archeologia classica e immagini di archeologia industriale, con i macchinari della centrale che fanno da sfondo alle sculture. Molto suggestiva la presenza inquietante dei due giganteschi ed ormai silenziosi motori Diesel della centrale.

Monumenti romani: le fontane “quasi gemelle” di Piazza San Pietro, storia e curiosità.

Nel cuore di Piazza San Pietro, simbolo della cristianità mondiale, si ergono due fontane che, pur apparendo simmetriche, non sono del tutto identiche. Collocate al centro dei due emicicli del colonnato di Gian Lorenzo Bernini e perfettamente allineate con l’obelisco centrale, queste opere d’arte sono il risultato del genio di due grandi maestri: Carlo Maderno e lo stesso Bernini.

Le fontane quasi gemelle in Piazza San Pietro

La fontana situata a destra, guardando verso la Basilica da via della Conciliazione, fu realizzata da Carlo Maderno nel 1614. Maderno, celebre per aver progettato la maestosa facciata della basilica, intervenne su una fontana preesistente risalente alla fine del XV secolo. L’architetto rimosse tre gradini dalla struttura originaria, posizionò la fontana su una base ottagonale e introdusse un’innovazione tecnica: rovesciò il catino superiore per far sì che l’acqua si frammentasse in mille spruzzi durante la caduta, creando un effetto di leggerezza e luminosità. Questa soluzione donava alla fontana un caratteristico “velo” d’acqua, che diventava ancora più spettacolare sotto i raggi del sole.

Nella seconda metà del Seicento, Bernini, incaricato di ridefinire l’intera piazza, decise di mantenere la fontana di Maderno ma spostarla leggermente per armonizzarla con la nuova geometria del colonnato. Nel 1677, lo scultore e architetto romano progettò una seconda fontana, posizionata a sinistra, che ricalcava fedelmente quella del Maderno. Le due opere appaiono così simili, ma con una sottile differenza: la decorazione dello stelo. Bernini, pur rispettando la struttura dell’originale, aggiunse dettagli decorativi che portano la sua inconfondibile firma, come i guizzanti delfini scolpiti alla base ottagonale, simbolo della sua maestria barocca.

Un tempo, entrambe le fontane sfoggiavano potenti getti d’acqua che arrivavano fino a otto metri di altezza. Tuttavia, nella seconda metà del XX secolo, durante il pontificato di Paolo VI, venne introdotto un sistema di riciclo dell’acqua per evitare sprechi, riducendo l’altezza dei giochi d’acqua ma mantenendo intatta la loro bellezza e imponenza.

Oggi, le fontane “quasi gemelle” di Piazza San Pietro continuano ad affascinare milioni di visitatori, che ammirano non solo la loro armonia con l’architettura circostante, ma anche la storia e l’ingegno che esse racchiudono.