Monumenti romani: l’Ara Pacis, lo straordinario altare dedicato da Augusto alla Pace.

(PRIMA PUNTATA) L’Ara Pacis è un bellissimo monumento fatto costruire da Augusto nel 9 a.C. ed è dedicato alla Pace, intesa in questo caso come divinità romana. Andiamo a scoprire insieme tutti i segreti e le curiosità di questo bellissimo monumento, uno dei più importanti di Roma, punto altissimo dell’arte classica (dall’aspetto comunque eclettico), che incarna tutta l’abilità e perfezione degli artisti dell’epoca e che ha avuto una storia molto, molto travagliata.

L’Ara Pacis, che ora è racchiusa in un museo sul Lungotevere in Augusta, rappresenta artisticamente uno de più alti dell’arte classica romana. La sua costruzione fu votata dal Senato romano nel 13 a.C. per onorare il ritorno di Augusto dalle province di Gallia e di Spagna dove, nel corso di tre anni, l’imperatore aveva vinto e consolidato il potere di Roma e suo personale, aprendo nuove strade e fondando nuove colonie.
L’altare, che di fatto testimonia la volontà imperialistica e di espansione romana, venne edificato lungo la via Flaminia, al confine del Campo Marzio settentrionale, ma la natura alluvionale dell’area e le inondazioni del Tevere, depositando strati di limo sull’area, determinarono ben presto l’interramento dell’Ara, di cui si perse completamente memoria.

(Ricostruzione dell’Ara Pacis).

Originariamente il monumento era situato in una zona del Campo Marzio, non dove sorge attualmente, ma dove si trova adesso Palazzo Fiano-Peretti-Almagià. L’Ara fu fin dal Secondo secolo d.C., soggetta a danni causati dall’acqua e dall’umidità e si rovinò a tal punto che che ben presto molte sue parti ne risultarono rotte o separate dal corpo principale.
L’ara, già molto rovinata, dovette essere circondata da un muro di mattoni per proteggerla dall’assalto del limo e della sabbia. Per la crescita del fiume, l’altare fu sommerso dal fango, dove rimase per più di un millennio. Soltanto nel XVI secolo si trovarono parte dei resti.

Passarono gli anni e i secoli e la costruzione cadde nel dimenticatoio: nel Medioevo come tanti altri monumenti romani venne utilizzata come cava e molti frammenti furono venduti e separati dal blocco principale (alcuni frammenti finirono al Louvre e a Firenze). Solamente nel 1918 si prese in esame la proposta di riunire i pezzi e restaurare l’Ara.

Nel 1938 si conclusero gli scavi nella zona e furono ricomposte tutte le parti originali fino ad allora ma non tutti i pezzi furono ritrovati.

Per facilitare il recupero dei frammenti dispersi tra musei e collezioni private, nel febbraio del 1938 Vittorio Emanuele III re d’Italia promulgò un apposito decreto affinché venissero concentrati a Roma i frammenti dell’Ara esistenti. Per quelli mancanti vennero usati dei calchi; l’altare fu quindi ricomposto.

L’aspetto originario dell’Ara Pacis è stato ricostruito grazie anche alle raffigurazioni su alcune monete romane.

Adesso l’Ara Pacis è costituita da un recinto quasi quadrato in marmo (m 11,65 x 10,62 x h 3.68), elevato su basso podio, nei lati minori del quale si aprivano due porte, larghe 3,60 metri; a quella anteriore si accede da una rampa di nove gradini; all’interno, sopra una gradinata, si trova l’altare vero e proprio. La superficie del recinto presenta una raffinata decorazione a rilievo, esterno e interno.

(Foto Sovrintendenza).

Quattro pilastri angolari corinzi, più altri quattro ai fianchi delle porte, sono decorati sull’esterno da motivi a candelabra e lisci all’interno. Essi sostengono l’architrave (interamente ricostruita, senza parti antiche) che, secondo le raffigurazioni delle monete, doveva essere coronata da acroteri laterali.

L’Ara Pacis presenta motivi di origine diversa: l’arte greca classica (nei fregi delle processioni), l’arte ellenistica (nel fregio e nei pannelli), l’arte più strettamente “romana” (nel fregio dell’altare). Un aspetto quindi eclettico. La realizzazione fu certamente opera di botteghe greche (CONTINUA).

Monumenti romani: il magnifico mausoleo di Santa Costanza in via Nomentana.

Il mausoleo di Costantina, meglio conosciuto come mausoleo di santa Costanza, è magnifica chiesa cattolica, che si trova all’interno del complesso monumentale di Sant’Agnese fuori le mura, in via Nomentana. Scopriamo insieme tutte le sue particolarità e qualche curiosità.

Fu fatto costruire tra il 340 e il 345, come proprio mausoleo, da Costantina, figlia di Costantino I, a ridosso della basilica costantiniana, vicino alla sepoltura di Sant’Agnese, della quale Costantina era una devota. Vi furono sepolte sia Costantina sia la sorella Elena. L’edificio fu detto “di Santa Costanza” quando Costantina venne venerata come santa.

L’edificio introduce motivi dell’architettura paleocristiana, pur rappresentando la fase finale dell’architettura romana tardo antica. Il mausoleo ha una pianta centrale con un vano circolare coperto da una cupola ed illuminato da dodici finestre superiormente concluse ad arco che definiscono una fascia luminosa intorno al tamburo. La cupola poggia su 12 coppie di colonne disposte ad anello. Esternamente le colonne delimitano un corridoio anulare coperto da volte.
Tale struttura crea spazi fortemente caratterizzati dal contrasto tra luce e penombra. La cupola dell’edificio era, in origine, ricoperta di mosaici, distrutti intorno al 1620.
Esistono ancora, invece, i mosaici originari del IV secolo, nella volta anulare che copre il deambulatorio e nelle nicchie.

Dopo esser stato utilizzato come battistero della basilica di Sant’Agnese fuori le mura, divenne chiesa autonoma nel 1254 per volere di papa Alessandro IV.

Nel Rinascimento, a causa delle sue caratteristiche spaziali e del suo grado di conservazione, fu oggetto di un grande interesse da parte degli architetti, anche se le scene di vendemmia presenti nei mosaici hanno fatto sì che per secoli l’edificio sia stato erroneamente identificato come un tempio di Bacco.

Una curiosità: le scene iniziali di Profondo Rosso, famoso film diretto da Dario Argento, sono state girate proprio qui, nel mausoleo di Santa Costanza.

Le riprese si sono svolte dal 9 settembre 1974 al 19 dicembre dello stesso anno. Il film è formalmente ambientato a Roma e dintorni, ma le scene esterne sono state girate in prevalenza a Torino, e alcune a Roma e Perugia.

Dopo il flashback iniziale in cui si assiste a un crudo omicidio perpetrato in presenza del figlio della vittima, il film, capolavoro di Dario Argento, si apre mostrandoci subito il protagonista Marc Daly (David Hammings) alle prese con il suo gruppo jazz e con i membri con i quali sta suonando. Daly spiega loro come l’esecuzione del pezzo appena sentita vada molto bene, un’esecuzione anche troppo perfetta (che lui definisce troppo “pulitina”..). La sala prove che ospita queste primissime scene è stata ricreata all’interno del mausoleo di Santa Costanza in via Nomentana 349 a Roma, dove venne per l’occasione posizionata una moquette verde oggi non più presente. Per il resto, gli interni sono esattamente quelli del 74.