Monumenti romani: l’Altare della Patria, scherzosamente chiamato dai Romani “macchina da scrivere” o “torta nuziale”.

Famoso e super fotografato, il complesso del Vittoriano (il suo vero nome è Monumento Nazionale a Vittorio Emanuele II o Mole del Vittoriano) sorge, gigantesco e maestoso, in Piazza Venezia a Roma, vicino al Campidoglio e a poca distanza dal Colosseo. Viene bonariamente chiamato dai romani con l’ironica locuzione “macchina da scrivere” o in alternativa “torta nuziale”. L’imponente monumento al primo re dell’Italia unificata, domina la scenografica Piazza Venezia. Costruito a fine Ottocento in stile neoclassico e conosciuto anche come Vittoriano, è tra i simboli della patria italiana, caratterizzato da una grandiosa scalinata, terrazze, statue, colonnati in marmo bianco. Racchiude l’Altare della Patria, sormontato dalla statua della dea Roma, con la tomba del Milite Ignoto, che rappresenta tutti i caduti e dispersi in guerra. Il monumento fu edificato per celebrare la grandezza e la maestà di Roma, eletta al ruolo di legittima capitale d’Italia, rappresentando l’unità del Paese e la libertà del suo popolo.

La costruzione dell’Altare cominciò nel 1885 e finì nel 1935, anche se fu inaugurato nel 1911, in occasione delle celebrazioni del 50º anniversario dell’Unità d’Italia. Fu eretto per commemorare l’Unità d’Italia e rendere onore al primo Re d’Italia, Vittorio Emanuele II.

Il monumento è opera dell’architetto Giuseppe Sacconi. Da un punto di vista architettonico è stato pensato come un moderno foro, su tre livelli collegati da scalinate e sovrastati da un portico con un colonnato.

Idealmente e artisticamente è incentrato sul Risorgimento, il complesso processo di unità nazionale e liberazione dalla dominazione straniera portato a compimento sotto il regno di Vittorio Emanuele II di Savoia, cui il monumento è dedicato: per tale motivo il Vittoriano è considerato uno dei simboli patri italiani. Il Vittoriano racchiude l’Altare della Patria, dapprima un’ara della dea Roma e poi, dal 1921, anche sacello del Milite Ignoto. Poiché questo elemento è percepito come il centro emblematico dell’edificio, l’intero monumento è spesso chiamato Altare della Patria.

Il progetto del Vittoriano si ispirò ai grandi santuari ellenistici, come l’Altare di Zeus a Pergamo e il Santuario della Fortuna Primigenia di Palestrina. Il Vittoriano fu ideato su tre livelli collegati da gradinate, con spazi riservati al passeggio dei visitatori.

Sulla sua sommità si trova un maestoso portico caratterizzato da un lungo colonnato e da due imponenti propilei, uno dedicato all’unità della patria e l’altro alla libertà dei cittadini, concetti metaforicamente legati inizialmente alla figura di Vittorio Emanuele II, per poi diventare uno dei simboli della nuova Italia.

Come detto, dopo la prima guerra mondiale l’Altare della Patria fu scelto per ospitare la tomba del Milite Ignoto, un soldato italiano morto durante il primo conflitto mondiale la cui identità resta sconosciuta a causa delle gravi ferite che resero irriconoscibile il corpo. Rappresenta tutti i militari italiani che morirono durante le guerre.

Per erigere il Vittoriano fu necessario, tra gli ultimi mesi del 1884 e il 1899, procedere a numerosi espropri e a estese demolizioni degli edifici che si trovavano nell’area del cantiere.

Una fiamma arde incessantemente ed è custodita da guardie d’onore. Le due sentinelle, pur essendo a pochi metri di distanza, non riescono mai a vedersi.

Come riporta il sito del Ministero della Difesa, le due iscrizioni Patriae Unitati e Civium Libertati sono scolpite sui propilei che sorreggono due quadrighe bronzee, l’Unità di Carlo Fontana, e la Libertà’ di Paolo Bartolini, che stagliano verso il cielo cielo le Vittorie alate.
Addossato al Colle Capitolino, il Monumento si muove in salita attraverso un’ampia scala, delimitata ai lati dalle fontane del Tirreno e dell’Adriatico, opere rispettivamente di Pietro Canonica e di Emilio Quadrelli, per poi allargarsi davanti all’Altare della Patria. Due rampe ascendenti portano all’imponente statua equestre in bronzo dorato di Vittorio Emanuele II, affidata ad Enrico Chiaradia già nel 1889 e completata da Emilio Gallori, che poggia su un basamento con le statue delle città italiane più illustri scolpite dal Maccagnini.

A sovrastare il tutto, il magnifico portico a esedra, con le colonne alte 15 metri, arricchito di decorazioni, dalle statue delle Regioni e dai busti di italiani famosi sotto un soffitto sorprendentemente cromatico.

Lo sapevate? In una stradina di Roma è conservata traccia del passaggio dell’Orlando furioso.

In una stradina che porta in piazza Capranica, vicino al Pantheon di Agrippa, secondo una leggenda sarebbe conservata una traccia del passaggio a Roma del Cavaliere Orlando, l’Orlando furioso, paladino di Carlo Magno. Si tratta di una sciabolata lasciata dalla sua leggendaria spada, la Durlindana, su una pietra (in realtà un pezzo di colonna), rimasta in mezzo alla via.

Nel Vicolo della Spada di Orlando, questo è il nome della strada, si trova un grande masso con una fenditura: secondo la tradizione, sarebbe la roccia contro la quale il paladino avrebbe tentato invano di spezzare la sua spada prima di nasconderla.

Durlindana (chiamata anche Durindana, Durindarda, Durendala, Durandal o Durendal) è, secondo la tradizione del ciclo carolingio, la spada di Orlando, paladino del re dei franchi, Carlo Magno.

L’etimologia del termine Durlindana è sconosciuta: potrebbe comunque derivare dal latino durus (duro, resistente).

Secondo il folclore la spada esisterebbe ancora e sarebbe conservata a Rocamadour (in Francia) incastrata in una parete rocciosa verticale. L’ufficio turistico di Rocamadour identifica la spada incastrata come la Durlindana.

Orlando tentò di distruggere la spada perché non cadesse in mano ai Saraceni dopo l’agguato di Roncisvalle, tirando un poderoso fendente contro una colonna (poi portata a Roma), tagliandola in due.

C’è poi un’altra leggenda, che afferma che fu sempre la Durlindana a spaccare la colonna, ma durante un’aggressione avvenuta a Roma dalla quale Orlando si salvò tirando fendenti da tutte le parti.

Per quanto riguarda la colonna, diversi storici affermano che apparteneva al Tempio di Matidia, lì presente dal 119 d.C. e fatto costruire da Adriano in onore della suocera.

Le origini dell’arma non sono chiare, visto che il ciclo carolingio propone diverse tesi contrastanti, anche se la più famosa è che a forgiare la spada sia stato Weland il fabbro. La Chanson de Roland vuole invece che la spada fosse stata donata a Orlando proprio da Carlo Magno, che l’avrebbe a sua volta ricevuta in dono da un angelo; nel famoso poema Orlando Furioso di Ludovico Ariosto, si dice invece che la spada sarebbe stata donata al cavaliere da Malagigi e che sarebbe un tempo appartenuta a Ettore di Troia (tuttavia non c’è nessuna menzione della spada nell’Iliade).

Nella Chanson de Roland, si narra che la spada contenesse nell’elsa dorata un dente di San Pietro, del sangue di San Basilio, alcuni capelli di san Dionigi e un lembo di veste mariana. Nello stesso poema Orlando brandì l’arma nella battaglia di Roncisvalle uccidendo con essa migliaia di Baschi, ma a causa delle ferite riportate anch’egli morì; prima di morire, tuttavia, Orlando tentò di distruggerla, per evitare che cadesse in mani nemiche, ma l’impatto con la roccia generò la cosiddetta breccia di Orlando, nei Pirenei; Durlindana si dimostrò infrangibile e così Orlando la nascose sotto il proprio corpo assieme all’olifante con cui aveva avvisato Carlo della battaglia.