Lo sapevate? Perché l’Isola Tiberina ha le forme e gli elementi di una gigantesca nave antica?

L’isola Tiberina, situata in mezzo al Tevere, proprio nel centro di Roma, è un vero e proprio monumento in quanto in epoca antica era stata lavorata e decorata a forma di nave. Una vera e gigantesca imbarcazione romana col suo albero maestro, all’epoca un obelisco, che sembrava navigare sul Tevere. Scopriamo perché gli antichi romani le diedero proprio la forma di una nave.

L’Isola Tiberina è l’unica isola urbana del Tevere, nel centro di Roma. L’isola è collegata alle due rive del Tevere dal Ponte Cestio e dal Ponte Fabricio.

Lunga circa 300 metri e larga 90 ospita un vero e proprio borgo con chiese, ospedali, bar, ristoranti e diverse abitazioni, proprio nel centro di Roma e in mezzo al fiume Tevere.

La leggenda vuole che l’isola si sia formata nel 510 a.C. dai covoni del grano mietuto a Campo Marzio, di proprietà del re Tarquinio il Superbo al momento della rivolta: studi però provano che l’isola ha origini molto anteriori all’evento. Ospitò il tempio di Esculapio, dio della medicina, il cui culto fu introdotto nel 292 a.C. in seguito ad una pestilenza.

Nella prima metà del I secolo a.C. venne monumentalizzata in opera quadrata, parallelamente alla costruzione dei ponti Fabricio e Cestio. Allora riprendeva la forma di una nave, di cui oggi è ancora visibile la prua, con blocchi di travertino che rivestono l’interno in peperino, e alcune decorazioni raffiguranti Esculapio con il suo serpente e una testa di toro, probabilmente utilizzata per gli ormeggi.

Una leggenda narra che l’isola fosse proprio sorta sui resti di una nave lì affondata. Proprio per questo fu risistemata come una nave, i lati furono rivestiti di travertino e si simularono da un lato la prua e dall’altro la poppa di una nave. Di questa risistemazione oggi restano pochi resti

Da sempre isola degli ammalati, probabilmente per la sua posizione l’Isola Tiberina veniva utilizzata anche per le quarantene.

Il Tempio di Esculapio venne inaugurato nel 289 a.C. e sorgeva nella parte meridionale dell’isola, nel luogo oggi occupato dalla chiesa di San Bartolomeo. Ai lati del tempio si trovava un portico per l’accoglienza dei pellegrini e dei malati. Nella parte settentrionale si trovavano alcuni piccoli santuari legati a culti particolari, ora situati fra le fondamenta dell’Ospedale Fatebenefratelli. Sull’isola si trova anche la chiesa di San Giovanni Calibita.

L’isola è quasi sicuramente di origine sedimentaria e la leggenda vuole che si sia formata per accumulo di fango sulle messi di Tarquinio il Superbo gettate nel Tevere dai Romani dopo la sua cacciata nel 509 a.C.

Nel 291 a.C., per debellare la pestilenza di due anni prima, il serpente sacro al dio della medicina Esculapio fu portato a Roma da Epidauro: dopo l’approdo, saltò dalla nave che lo trasportava e ridiscese il Tevere dai Navalia del Campo Marzio fino all’isola scomparendo poi nel luogo dove fu costruito il nuovo tempio.

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La leggenda e il profilo dell’isola suggerirono la sistemazione del perimetro esterno dell’isola in forma di nave, con arginature e terrapieno attrezzate per gli ormeggi e forse con un obelisco a simulare l’albero. Questa visione simbolica della nave-isola influenzerà nel tempo la cartografia e le raffigurazioni dell’isola fino ai nostri giorni.
La datazione della sistemazione monumentale non è certa: (III secolo a.C. o I secolo a.C.).

Gli unici elementi superstiti sono dei frammenti sulla punta Sud-Est dell’isola in peperino e travertino raffiguranti Esculapio con il caduceo ed una testa di toro, che fungeva probabilmente da ormeggio.
Due frammenti dell’obelisco che fu ritenuto l’albero della nave sono conservati nel Museo Nazionale di Napoli ed un terzo a Monaco. Pur rappresentato in molte stampe è opinione attuale che l’albero non sia mai esistito e che l’eventuale innalzamento di un obelisco nell’isola sia avvenuto successivamente come semplice ornamento.

Per quanto riguarda l’orientamento la nave di pietra risale il fiume o lo discende verso la foce? Non c’è ancora accordo unanime tra gli studiosi relativamente all’orientamento della nave; queste le principali motivazioni a supporto delle due tesi: la nave è orientata verso Nord-Ovest e sta risalendo il fiume, oppure la nave è orientata verso Sud-Est e sta navigando verso il mare.

Leggende romane: Romolo e Remo e la fondazione della città.

Esistono numerose versioni della leggenda di Romolo e Remo e della fondazione di Roma. Questo racconto è da sempre stato ritenuto una favola, risalente al periodo fra il IV e il III secolo a.C..

Romolo e Remo erano due fratelli gemelli, uno dei quali, Romolo, fu il fondatore della città di Roma e suo primo re. La data di fondazione è indicata per tradizione al 21 aprile 753 a.C.. Secondo la leggenda erano figli di Rea Silvia (Rhea Silvia), discendente di Enea, e di Marte.

Come si racconta nell’Eneide, Enea, figlio della dea Venere, fugge da Troia, ormai occupata dagli Achei, con il padre Anchise e il figlio Ascanio.

Dopo varie peregrinazioni nel Mediterraneo, Enea approda nell’odierno Lazio.

Il figlio di Enea, Ascanio, fondò una nuova città di nome Alba Longa sulla quale regnarono i suoi discendenti per numerose generazioni fino a quando si arrivò al regno di Amulio, che aveva usurpato il trono al fratello Numitore.

Amulio costrinse, infine, l’unica figlia femmina del fratello, Rea Silvia, a diventare vestale e a fare quindi voto di castità, togliendole la speranza di diventare madre. Ma il dio Marte s’invaghì della fanciulla e dopo averla posseduta con la forza in un bosco sacro, dove era andata ad prendere acqua, la rese madre dei gemelli Romolo e Remo.

Il re Amulio affidò i bambini a due schiavi con l’ordine di metterli in una cesta e affidarli alla corrente del fiume.

La cesta nella quale i gemelli erano stati adagiati si arenò in una pozza d’acqua sulla riva. Quando le acque del fiume si ritirarono, la cesta rimase all’asciutto ai piedi di un albero di fico.

Una lupa, scesa dai monti al fiume per abbeverarsi, fu attirata dai vagiti dei due bambini, li raggiunse e si mise ad allattarli.

In seguito furono trovati da un pastore di nome Faustolo, il quale insieme alla moglie Acca Larenzia decide di crescerli come suoi figli.

Divenuti adulti diventarono guerrieri per proteggere la comunità locale. Remo venne però rapito da bande di razziatori e fu condannato a morte dalla zio Amulio. Romolo riuscì però a liberare il fratello e a uccidere il re Amulio. La comunità di Romolo e Remo divenne la più potente, a discapito dei villaggi circostanti.

Romolo e Remo vollero quindi trasformare la propria comunità di pastori in una vera e propria città. Purtroppo la scelta del colle su cui fondare la città e un diverbio tra i due si concluse con un violento litigio e con l’uccisione di Remo per mano del fratello Romolo.

La città di Roma viene così fondata sul colle Palatino. Romolo tracciò il solco secondo le comuni usanze, per poi definire i confini alle pendici del colle. Lo stesso Romolo assume il governo della nuova città come primo re di Roma.