Lo sapevate? Nel Colosseo vivono alcune piante rarissime. Scoprite come ci sono arrivate.

L’interno dell’anfiteatro presenta particolari specie floreali oggetto di studio da parte di botanici. Da secoli gruppi di botanici hanno studiato e classificato oltre 350 specie floreali di origine esotica cresciute spontaneamente. Crescono tra le rovine, il microclima unico dell’anfiteatro romano è l’ideale per piante esotiche. Scoprite come sono arrivate a Roma.

Qualche secolo fa il Colosseo appariva come un giardino. La struttura infatti era letteralmente ricoperto da alberi verdi e rigogliosi, da piante di mille specie diverse e da fiori colorati e profumati. Le primissime piante esotiche nacquero grazie ai semi arrivati con i carichi di uomini e animali che avrebbero dovuto lottare nell’anfiteatro.

Nell’Ottocento viaggiatori arrivavano dai paesi nordici ad ammirare questo spettacolo in pieno periodo romantico. I romantici viaggiatori del XVIII secolo trovarono il Colosseo estremamente suggestivo, come se la natura si fosse riappropriata del luogo. Shelley, Byron, Dickens, Thomas Cole, Henry James e molti altri artisti.
Il monumento, prima dell’intervento sistematico degli archeologi a partire dal 1870, era il regno dei botanici: numerosi sono i cataloghi oggi ancora conservati e vi si illustra nel dettaglio la flora del Colosseo.
Uno tra i più famosi è il catalogo pubblicato nel 1855 dal medico inglese Richard Deakin ed intitolato Flora of the Colosseum. In questa opera vengono catalogate ben 420 specie botaniche diverse e le stesse sono oggetto di mirabili illustrazioni.
Molte specie sono rimaste ma c’è da dire che il Colosseo non fosse stato ripulito dagli alberi e dai fiori probabilmente oggi sarebbe quasi completamente crollato.
Nel 1870 Pietro Rosa, direttore della Real Soprintendenza agli scavi ed alle antichità, eliminò dal Colosseo gran parte del “pittoresco ammanto di verdura”.

Costruito nel primo secolo dopo Cristo, il Colosseo ha ospitato i combattimenti dei gladiatori fino al sesto secolo. Nel 1643, quando il medico italiano Domenico Panaroli compilò il primo inventario delle piante, era pieno di gente che nel Colosseo ci viveva e lavorava, e fungeva anche da rifugio ai ladri. All’interno e sopra la struttura vivevano piante di ogni genere, alberi di fico, olmi, peri, olivi e ciliegi trovavano il loro habitat nell’anfiteatro, dove anche le pecore pascolavano nell’arena.

Già sotto Napoleone, nel 1810, cominciarono i lavori per ripulire l’anfiteatro. La flora del Colosseo venne censita per tre volte nel diciannovesimo secolo, e un’altra volta nel 1951.

I ricercatori, guidati da Giulia Caneva, lo hanno fatto ancora nel 2001. La lista comprende 684 specie, con un picco di 420 nel 1855 e un calo fino a 242 ai nostri giorni. Circa 200 di queste sono state presenti per tutto il lungo periodo di tempo. Il registro delle piante rivela uno spostamento verso specie che preferiscono un clima più caldo e secco.

Come riporta un interessante articolo di Colosseum.net, in anni recenti è stato eseguito un censimento della flora attuale del Colosseo. I rilievi, a cura dell’Università La Sapienza, sono iniziati nel 1990-1991 ed ampliati tra il 1998 ed il 2000. Approfittando del montaggio dei ponteggi per i restauri, è stato possibile raggiungere zone altrimenti inaccessibili, e la flora è stata rilevata nelle zone corrispondenti ai diversi livelli dell’anfiteatro, dagli ipogei freschi e umidi sino all’attico arido e soleggiato. E’ stata riscontrata una elevata ricchezza floristica: nonostante le periodiche operazioni di diserbo sono state censite 243 specie, di cui 169 negli ipogei, mentre dai livelli inferiori a quelli superiori si è riscontrato un progressivo impoverimento.

Oltre le specie più comuni, sono state rilevate alcune specie rare o rarissime per la città di Roma, quali l’Asphodelus Fistulosus e il Sedum dasyphyllum. Ciò conferma quanto già rilevato per altre aree archeologiche, ovvero che sono aree di rifugio per specie fortemente minacciate nell’habitat urbano.

Lo sapevate? Il 21 dicembre 1925 morì er Conte Tacchia, personaggio molto popolare a Roma per il suo comportamento burlesco.

Adriano Bennicelli, vissuto alla fine dell’Ottocento e nei primi decenni del Novecento è stato un personaggio molto popolare della Roma umbertina: i conti Bennicelli si erano arricchiti con il commercio del legname, così la gente lo soprannominò Tacchia, che in romanesco significa zeppa di legno. La famiglia era diventata piuttosto agiata e Adriano aveva sempre un atteggiamento eccentrico, scanzonato e da gran signore. Il palazzo del conte Bennicelli, di cui i discendenti sono a tutt’oggi proprietari, è il Palazzo del Banco di Santo Spirito.

Alla sua figura si ispira un noto film di Sergio Corbucci (1982), “il conte Tacchia” (qui però il nome del conte è Francesco, Checco, Puricelli), con Enrico Montesano, Vittorio Gassman e Paolo Panelli.

Sempre molto elegante, prediligeva il thight, guanti sempre a penzoloni e bombetta; andava in giro per la città con una delle sue carrozzelle tirate da due o quattro cavalli e per chi non gli dava strada erano parolacce ma anche liti e denunce, che contribuirono a farlo spesso partecipe nelle cronache del tempo. Per esprimersi al meglio aveva bisogno di un palcoscenico all’aperto e di un folto pubblico davanti al quale esibirsi e con il quale s’intratteneva spesso a discutere animatamente. Il Conte Adriano, quando per strada si sentiva chiamare “Tacchia”, s’infuriava e replicava con i termini più espressivi del vocabolario romanesco; poi col tempo, finì per rassegnarsi al soprannome perché era diventato una vera celebrità a Roma. Dove c’era lui, a volte la circolazione stradale si bloccava. Spesso se la prendeva soprattutto con i vetturini, magari perché non gli avevano lasciato la strada libera, ecco erano i suoi bersagli preferiti. Una volta il Conte finì in pretura per averne schiaffeggiato uno. Fu condannato a cinquanta lire di ammenda, ma visto il sorriso soddisfatto dell’avversario si affrettò a depositare sul tavolo del magistrato un biglietto da cento lire e sulla faccia del vetturino un altro schiaffo per pareggiare il conto.

La sua vita fu accompagnata da una sfilza di vicende giudiziarie con udienze alle quali accorreva la folla per ridere delle colorite autodifese dell’imputato. Nel 1910 si candidò per diventare deputato liberale. Molti manifesti apparvero a Roma per annunciare che in una nota osteria del tempo, avrebbe esposto il suo programma elettorale. Fu accolto da pochi fedeli e raccolse soltanto 83 voti su 2694 votanti. Commentò così la sconfitta: “Ho pagato tanti litri e mi hanno restituito un fiasco solo!”. Trascorse gli ultimi anni della vita infermo, finché il 21 dicembre 1925 morì, rimpianto dai romani per la sua franchezza e generosità.