Monumenti romani: l’Ara Pacis, lo straordinario altare dedicato da Augusto alla Pace.

(PRIMA PUNTATA) L’Ara Pacis è un bellissimo monumento fatto costruire da Augusto nel 9 a.C. ed è dedicato alla Pace, intesa in questo caso come divinità romana. Andiamo a scoprire insieme tutti i segreti e le curiosità di questo bellissimo monumento, uno dei più importanti di Roma, punto altissimo dell’arte classica (dall’aspetto comunque eclettico), che incarna tutta l’abilità e perfezione degli artisti dell’epoca e che ha avuto una storia molto, molto travagliata.

L’Ara Pacis, che ora è racchiusa in un museo sul Lungotevere in Augusta, rappresenta artisticamente uno de più alti dell’arte classica romana. La sua costruzione fu votata dal Senato romano nel 13 a.C. per onorare il ritorno di Augusto dalle province di Gallia e di Spagna dove, nel corso di tre anni, l’imperatore aveva vinto e consolidato il potere di Roma e suo personale, aprendo nuove strade e fondando nuove colonie.
L’altare, che di fatto testimonia la volontà imperialistica e di espansione romana, venne edificato lungo la via Flaminia, al confine del Campo Marzio settentrionale, ma la natura alluvionale dell’area e le inondazioni del Tevere, depositando strati di limo sull’area, determinarono ben presto l’interramento dell’Ara, di cui si perse completamente memoria.

(Ricostruzione dell’Ara Pacis).

Originariamente il monumento era situato in una zona del Campo Marzio, non dove sorge attualmente, ma dove si trova adesso Palazzo Fiano-Peretti-Almagià. L’Ara fu fin dal Secondo secolo d.C., soggetta a danni causati dall’acqua e dall’umidità e si rovinò a tal punto che che ben presto molte sue parti ne risultarono rotte o separate dal corpo principale.
L’ara, già molto rovinata, dovette essere circondata da un muro di mattoni per proteggerla dall’assalto del limo e della sabbia. Per la crescita del fiume, l’altare fu sommerso dal fango, dove rimase per più di un millennio. Soltanto nel XVI secolo si trovarono parte dei resti.

Passarono gli anni e i secoli e la costruzione cadde nel dimenticatoio: nel Medioevo come tanti altri monumenti romani venne utilizzata come cava e molti frammenti furono venduti e separati dal blocco principale (alcuni frammenti finirono al Louvre e a Firenze). Solamente nel 1918 si prese in esame la proposta di riunire i pezzi e restaurare l’Ara.

Nel 1938 si conclusero gli scavi nella zona e furono ricomposte tutte le parti originali fino ad allora ma non tutti i pezzi furono ritrovati.

Per facilitare il recupero dei frammenti dispersi tra musei e collezioni private, nel febbraio del 1938 Vittorio Emanuele III re d’Italia promulgò un apposito decreto affinché venissero concentrati a Roma i frammenti dell’Ara esistenti. Per quelli mancanti vennero usati dei calchi; l’altare fu quindi ricomposto.

L’aspetto originario dell’Ara Pacis è stato ricostruito grazie anche alle raffigurazioni su alcune monete romane.

Adesso l’Ara Pacis è costituita da un recinto quasi quadrato in marmo (m 11,65 x 10,62 x h 3.68), elevato su basso podio, nei lati minori del quale si aprivano due porte, larghe 3,60 metri; a quella anteriore si accede da una rampa di nove gradini; all’interno, sopra una gradinata, si trova l’altare vero e proprio. La superficie del recinto presenta una raffinata decorazione a rilievo, esterno e interno.

(Foto Sovrintendenza).

Quattro pilastri angolari corinzi, più altri quattro ai fianchi delle porte, sono decorati sull’esterno da motivi a candelabra e lisci all’interno. Essi sostengono l’architrave (interamente ricostruita, senza parti antiche) che, secondo le raffigurazioni delle monete, doveva essere coronata da acroteri laterali.

L’Ara Pacis presenta motivi di origine diversa: l’arte greca classica (nei fregi delle processioni), l’arte ellenistica (nel fregio e nei pannelli), l’arte più strettamente “romana” (nel fregio dell’altare). Un aspetto quindi eclettico. La realizzazione fu certamente opera di botteghe greche (CONTINUA).

Lo sapevate? La fontana dei Quattro Fiumi in piazza Navona simboleggia i quattro continenti del pianeta.

La fontana che si trova in Piazza Navona, chiamata dei Quattro Fiumi, è una delle delle più belle e famose al mondo. Capolavoro dell’arte barocca, venne progettata dall’immenso Gian Lorenzo Bernini su incarico diretto del Papa Innocenzo X nel 1651. La fontana domina la piazza, una delle più belle della città, e le quattro famosissime statue che simboleggiano i quattro fiumi che rappresentano quattro diversi continenti. Andiamo a scoprire quali sono questi 4 fiumi dei 4 grandi continenti della Terra.

Pensate che fino al 1800 la fontana veniva utilizzata per rinfrescare la piazza nelle calde giornate di agosto, chiudendo gli scarichi.
La fontana ritrae i quattro fiumi principali della Terra, uno per ogni continente allora conosciuto:  Nilo in Africa, Danubio in Europa, Rio de la Plata in Sud America e Gange in Asia ed è sovrastata dall’obelisco Agonale, proveniente dal circo di Massenzio sull’Appia Antica.

La fontana sorge al centro della piazza, ed è composta da una base formata da una grande vasca ellittica a livello della pavimentazione stradale, sormontata da un grande gruppo marmoreo sulla cui sommità si eleva l’obelisco, imitazione egiziana di epoca domizianea.

Le statue in marmo bianco che caratterizzano la fontana hanno una dimensione maggiore di quella reale. I nudi rappresentano le allegorie dei quattro principali fiumi della Terra, uno per ciascuno dei continenti allora conosciuti, che nell’opera sono rappresentati come dei giganti che siedono appoggiati sullo scoglio centrale in travertino (opera di Giovan Maria Franchi del 1648): il Nilo (scolpito da Giacomo Antonio Fancelli nel 1650), il Gange (opera del 1651 di Claude Poussin), il Danubio (di Antonio Raggi nel 1650) e il Rio de la Plata (di Francesco Baratta, del 1651).

Sulla fontana sono raffigurati anche sette animali, a cui si aggiunge la colomba bronzea in cima all’obelisco e i delfinetti nello stemma dei Pamphili, disseminati attorno a tutta la fontana, più le piante che servono a definire la composizione. Gli animali, più o meno fantastici sono: il leone, l’armadillo, il serpente di terra, il serpente di mare, il cavallo, il delfino e il drago.
Lo studio del modellino della fontana, realizzato dal Bernini come per altre sue opere, dimostra che l’artista immaginava inizialmente un’opera un po’ diversa da quella che poi è risultata. Le dimensioni e le proporzioni delle varie figure erano più ridotte. I resti di colorazione sul modello ligneo hanno fatto pensare supporre che l’intenzione era quella di realizzare le varie figure in bronzo. Ma furono realizzate con il travertino.

Piazza Navona ha anche altre due fontane: la Fontana del Moro, scolpita da Giacomo della Porta e ritoccata dal Bernini, situata nell’area sud della piazza, e la Fontana del Nettuno (originariamente fontana dei Calderari), situata nell’area nord, opera di Gregorio Zappalà e Antonio Della Bitta.