Monumenti romani: il tempio di Ercole Vincitore, il più antico edificio ancora in piedi della città.

Il tempio di Ercole Vincitore: il più antico edificio di Roma, un mistero di forma e attribuzione.

Nel cuore della Capitale, tra le vestigia millenarie che definiscono l’identità di Roma, si erge un simbolo di straordinaria longevità storica. Tra i monumenti romani, spicca per la sua antichità e per un curioso errore di identità il tempio di Ercole Vincitore.

La costruzione del tempio di Ercole Vincitore risale al secondo secolo avanti Cristo e, di conseguenza, oggi rappresenta il più antico edificio di Roma rimasto ancora in piedi. La sua sopravvivenza attraverso i secoli, le trasformazioni urbane e gli eventi storici lo rende una testimonianza fondamentale dell’architettura romana repubblicana, un’epoca spesso meno visibile rispetto all’era imperiale.

Nonostante la sua chiara identificazione storica, questo tempio è talvolta indicato ancora come Tempio di Vesta. Questo persistente errore, che si tramanda nel linguaggio comune e in alcune guide meno accurate, è dovuto a una caratteristica strutturale che lo rende iconico. La causa è da ricercare nella sua forma circolare che lo rende simile al vero Tempio di Vesta situato nel Foro Romano. Entrambi gli edifici, infatti, presentano un tholos, una struttura a pianta circolare periptera, che li rende superficialmente confondibili.

Tuttavia, l’errore non è nato nell’antichità, ma in un’epoca successiva: tutto ciò a causa di un’attribuzione errata, nata durante il Rinascimento. Gli studiosi e gli artisti rinascimentali, affascinati dalle rovine classiche e desiderosi di identificarle, confusero il tempio del Foro Boario con quello dedicato alla dea Vesta, la cui forma circolare era intrinsecamente legata al culto del fuoco sacro. L’errore, pur essendo smentito dalla moderna archeologia e storiografia, è rimasto impresso nella memoria collettiva.

Questa particolarità curiosa che lo rende ancora più misterioso e affascinante sottolinea come anche i monumenti più antichi possano nascondere storie di interpretazione e travisamenti. Il Tempio di Ercole Vincitore, con le sue venti colonne corinzie che circondano la cella, rappresenta un unicum e un punto di connessione tangibile con la Roma di duemila anni fa, un’epoca in cui Ercole, divinità patrona del commercio e degli oleari, era venerato nel vicino Foro Boario, il mercato del bestiame.

Il tempio è di forma circolare con venti colonne corinzie che circondano la cella cilindrica e poggia su una fondazione ad anelli su una piattaforma in blocchi di tufo. Nel pavimento della cella si apre una favissa, luogo dove gli antichi romani deponevano gli oggetti votivi, costituita da un pozzo profondo, dove si raccoglievano i resti bruciati dei sacrifici.
Questo tempio conferma il potere economico che avevano i mercanti romani. Si narra infatti che un ricco mercante commissionò questa opera che fu dedicata ad Ercole protettore degli oleari, HERCULES OLIVARIUS, della corporazione a cui il mercante apparteneva.
Il tempio nel tempo fu poi convertito in chiesa che fu dedicata a Santo Stefano e successivamente cambiò il nome in quello di Santa Maria del Sole.

L’edificio era dedicato ad Ercole Vincitore, protettore dei commercianti italici che svolgevano le loro attività nel vicino Foro Boario. L’edificio subì un restauro sotto Tiberio, probabilmente dopo l’inondazione del 15 d.C.

Come riporta il sito di Turismo Roma, nel XII secolo (1140) fu trasformato nella chiesa di Santo Stefano delle Carrozze, e dalla metà del XVI secolo, prima dell’abbandono, fu dedicato a S. Maria del Sole a causa di un’immagine miracolosa della Madonna ritrovata nel Tevere. All’interno si conserva ancora un affresco della fine del XV secolo raffigurante la Madonna col Bambino e Santi.

L’intero edificio e l’affresco sono stati recentemente restaurati.

Il Tempio di Ercole Vincitore o Ercole Invitto o Ercole Oleario, sorge in piazza della Bocca della Verità a Roma, poco distante dal Tempio di Portuno all’interno del foro Boario. Risalendo al 120 a.C. circa, si tratta del più antico edificio di Roma di marmo conservatosi (il più antico in assoluto era il tempio di Giove Statore nel portico di Metello, del 146 a.C., andato perduto). La struttura del tempio imitava quella del perduto Tempio di Ercole Invitto, eretto da Scipione Emiliano nel 142 a.C. presso l’ara Massima e distrutto nel XV secolo (ne restano alcuni disegni e piante di Baldassarre Peruzzi e altri). Tutta la struttura tradisce una chiara derivazione da modelli greci (coi gradini al posto del podio e la struttura in marmo), sia nell’architettura che nelle decorazioni, ispirati a modelli del IV secolo a.C., come le tholoi dei grandi santuari greci, con il filtro però del tardo ellenismo. È una tipica opera di artisti neoattici che nel II secolo a.C. operavano a Roma (in opere come l’Ara di Domizio Enobarbo o l’acrolito capitolino di Giunone Regina).

Il tempio è monoptero, di forma circolare, ed è costruito in marmo. La sua pianta ha un diametro di 14.8 metri. Il marmo originario usato per l’opera è greco, pentelico.

Si erge su una fondazione ad anelli di blocchi di cappellaccio a loro volta su una piattaforma in blocchi di tufo di Grotta Oscura, che inglobano lo sbocco della Cloaca Maxima. La base presenta un crepidoma (base a gradini), priva quindi del podio di matrice italica.

Lo sapevate? All’epoca dell’impero romano moltissimi gladiatori erano vegetariani.

Quelli che erano considerati i grandi sportivi (ma in palio mettevano anche la propria vita) in epoca antica seguivano già una dieta molto particolare.

Analizzando reperti ossei di alcuni gladiatori della città romana di Efeso, in Turchia, gli scienziati hanno rilevato alte percentuali di stronzio (elemento presente nelle proteine vegetali fornite da legumi, nel latte e nei cereali) e basse di zinco (presente nelle proteine animali).

La percentuale di stronzio è doppia rispetto a quella contenuta nelle ossa delle persone che vivevano allora nei pressi di Efeso. Lo riporta uno studio del medico austriaco Karl Großschmidt, che ha effettuato studi sui resti di alcuni eroi dell’arena. Ciò significa che i gladiatori erano pressoché vegetariani: mangiavano meglio dei poveri, ma non erano carnivori come ci si aspetterebbe da uno sportivo.

l gladiatore era un particolare lottatore dell’antica Roma. Il nome deriva da gladio, la spada d’ordinanza del legionario romano passata in uso anche ai lottatori. La pratica dei duelli tra gladiatori proviene dall’Etruria e, come molti altri aspetti della cultura etrusca, anche questa fu adottata dai Romani.

La sua origine è da ricollegare all’istituzione del cosiddetto munus, un “dovere”, un “obbligo”, una munificenza privata di fornire un servizio o un contributo alla sua comunità. Nell’antica Roma, i munera erano quindi le opere pubbliche realizzate per il bene del popolo romano da soggetti facoltosi e di alto rango.

Il primo spettacolo con gladiatori si svolse probabilmente nel 264 a.C. Nel 105 a.C. i giochi divennero pubblici.

Il numero degli spettacoli gladiatorii aumentò in modo esponenziale durante l’Impero. La dinastia Flavia, iniziata con l’imperatore Vespasiano, fece costruire il più grande e più famoso anfiteatro del mondo, l’anfiteatro Flavio, successivamente conosciuto dal Medioevo con il nome di Colosseo. Nel IV secolo, l’imperatore Costantino I, dopo aver abbracciato la fede cristiana, li proibì. Ma attraverso varie peripezie andarono comunque avanti. La loro grande popolarità fece in modo che questi giochi continuassero più o meno saltuariamente nonostante le proibizioni, in particolare nelle città lontane dall’Imperatore e dalla sua corte (come Roma) dove gli ultimi spettacoli gladiatori arrivano ad essere celebrati nei primi anni del medioevo.

Ritornando alla dieta dei gladiatori, in conclusione, gli stessi Romani, in qualche modo, avevano capito che certi alimenti sono essenziali per le ossa, le rinforzano e le fanno guarire più rapidamente. Non a caso i gladiatori erano soprannominati hordearii, cioè “mangiatori d’orzo”.