Lo sapevate? Nel Colosseo furono uccise tantissime persone di religione cristiana.

Sino a pochi anni fa si pensava che all’interno dell’Anfiteatro Flavio non fossero mai stati sacrificati martiri cristiani. Ma un recente studio scientifico dell’università del Laterano conferma invece che nel Colosseo avvennero effettivamente questi terribili delitti di uomini crudelmente ammazzati solo perché pregavano e credevano in un dio diverso.

Molti storici avevano accantonato questa ipotesi ritenendola priva di fondamento, indicando invece altri luoghi (per esempio il Circo di Nerone o il Circo Massimo). La questione si trascina da tempo. Per anni, questa è rimasta la versione ufficiale.
Ma dalla pulitura e dal consolidamento delle pareti effettuati al Colosseo (come riportano alcuni articoli de l’Avvenire e del Messaggero) sono riaffiorate tracce di intonaco rivestito di affreschi policromi, oltre a una serie di iscrizioni color rosso. Attraverso progressive fasi di ripulitura sono stati acquisiti dati significativi che sembrerebbero avvalorare la traditio che riferisce di un elevato numero di martiri uccisi nel Colosseo.

Non è un caso che, il venerdì Santo, la Chiesa celebri la Via Crucis alla presenza del Papa in questo luogo, inteso come simbolo delle uccisioni di fedeli in Cristo avvenute a Roma come in tutto il mondo. Un simbolo che adesso, però, sembra avvalorato dagli studi storici sul ritrovamento del disegno di una croce su un tratto di intonaco risalente al terzo secolo.

Il professor Pier Luigi Guiducci, docente di Storia della Chiesa alla Lateranense, analizzando le fotografie di questo ‘lacerto’ di muro, avrebbe individuato un elemento fondamentale per avvalorare la tesi del martirio. Il ritrovamento del disegno di una croce su un tratto di intonaco risalente al terzo secolo. In un primo momento la presenza della croce, scrive il professore, era stata trascurata, anche perché inserita in un contesto di parole, numeri e segni sovrapposti e risalenti a varie epoche.

Guiducci lavorando con tecniche digitali di elaborazione delle immagini per isolare perfettamente la struttura grafica del disegno dal resto dei graffiti presenti sulla parete ha pensato di contestualizzare le due lettere nell’ambiente degli spettacoli che si tenevano nell’arena e nel contesto sociale relativo al suo terzo livello. Così è giunto alla conclusione che con ‘T’ ed ‘S’ si fosse voluto indicare la parola Taurus. Fra la seconda metà del secondo secolo e tutto il terzo secolo i tori erano fra gli animali più usati nelle arene. Ora, scrive Guiducci, da numerose attestazioni sappiamo che anche tanti cristiani, condannati a morte perché non abiuravano, venivano condotti nelle arene per subire la stessa sorte di tanti criminali.
Ignazio di Antiochia, per esempio, subì questa sorte nel 107 e proprio nell’anfiteatro Flavio. In alcune particolare occasioni, come per la celebrazione di importanti vittorie militari, al Colosseo si indicevano ‘giochi’ di festeggiamento che duravano mesi e gli ‘spettacoli’ erano anche tre al giorno, con l’impiego di migliaia di animali e di uomini: per la vittoria sui Daci, l’imperatore Traiano organizzò 123 giorni di combattimenti.
E per condannare dei cristiani a morte ci voleva davvero poco. Tertulliano alla fine del secondo secolo scrive che qualunque cosa accadesse nell’impero, subito si alzava il grido «Christianos ad leonem». Ecco allora che la croce inscritta nella parola ‘taurus’ disegnata col rosso nel buio corridoio che conduceva al terzo anello del Colosseo, destinato al popolo urlante, acquista il tono di una chiara invocazione alla misericordia, una affidamento al Cristo che salva, per il cristiano che ha appena trovato, o sta trovando la morte lacerato da un toro, nella sottostante arena.

Lo sapevate? Sul colle Celio si trova il chiostro medievale più piccolo di Roma.

Nella chiesa dei Santi Quattro Coronati si trova il più piccolo chiostro di Roma. In un angolo della Città Eterna, all’interno di un edificio ecclesiastico che sembra una fortezza medievale, si trova questo meraviglioso e antico gioiello dell’architettura, vere a propria oasi di pace e silenzio, che non tutti conoscono, persino gli stessi Romani. L’impressione che si ha al momento di varcarne la soglia è di quella di immergersi in un’atmosfera antica e sospesa nel tempo, lontana dal caos e dai ritmi frenetici della città moderna. (Prima puntata).

Lontano dalla Roma brulicante e turistica (adesso un po’ meno per via della pandemia) visitiamo questo piccolo chiostro che emana un fascino particolare tutto suo, un luogo di raccoglimento, tra i più belli e appartati di Roma.

Capolavoro con arcate strette e snelle colonnine binate con capitelli a forma di loto. Le sue dimensioni sono veramente raccolte. Una curiosità: appena entrati, sul muretto di sostegno tra due serie di colonne, si trova un graffito risalente al basso medioevo: quindici linee parallele tra le quali si scorgono segni simili a cifre romane; è stato interpretato come un gioco per dadi o una specie di gioco dell’oca.

L’antico monastero, che si trova alle pendici del Celio, fu edificato nel IV secolo su una preesistente costruzione romana e venne ricostruito nel 1084 da papa Pasquale II. La struttura un tempo era completamente circondata dalla campagna: una fortezza solitaria e silenziosa, isolata dal resto della città.

Si tratta di uno dei monumenti più ricchi di storia, arte e spiritualità della Capitale, e la sua imponenza si può apprezzare soprattutto salendo dalla valle del Colosseo. Nel complesso si possono visitare: la Chiesa dedicata ai quattro Martiri cristiani, l’incantevole Chiostro duecentesco, La Stanza del Calendario e la Cappella di San Silvestro, la Sala delle Pentafore e i meravigliosi affreschi dell’Aula Gotica.
La chiesa prende il nome dalla tradizione del martirio di quattro soldati romani, che affermarono la loro fede cristiana rifiutandosi di adorare il dio Esculapio, e di cinque scalpellini della Pannonia alle dipendenze dell’imperatore Diocleziano.
Il monastero dei Santi Quattro Coronati fu fondato a metà del V secolo d.C. sui resti di una domus romana. Allo stesso periodo risale anche il grande battistero a pianta circolare – secondo, per dimensioni, solo al battistero lateranense – scoperto nel corso di scavi recenti.
Dalla navata sinistra della chiesa si accede allo splendido chiostro duecentesco a pianta rettangolare, riportato alla luce in tutto il suo antico splendore agli inizi del XX secolo. Al centro del giardino, si trova una fontana di marmo, formata da vasche circolari scolpite in un unico blocco. Sulle pareti dei corridoi del chiostro, è possibile ammirare l’antiquarium, realizzato con numerosi reperti archeologici – epigrafi e sculture antiche, altomedievali e medievali – rinvenuti durante i lavori nel monastero.

Il chiostro (come riporta Roma Segreta) è costituito da quattro gallerie divise in due campate da pilastrini sui quali sono scolpite paraste scanalate e rudentate. Le campate sono formate da una serie di otto archetti nei lati lunghi e di sei nei corti.

Tutti gli archetti hanno la doppia ghiera e sono sostenuti da colonnine binate, con capitelli a nenufari e basi con foglie protezionali d’angolo, che poggiano sullo stilobate. La parte medioevale termina con una trabeazione in laterizio, composta da corsi di mattoni lisci e a denti di sega alternati, intramezzati da una zona di marmo dove compare una decorazione a mosaico, formata da rombi che inscrivono stelle, croci e quadrati. Il cortile interno, tenuto a giardino, presenta al centro un “cantharus”, un vaso per le abluzioni, del tempo di Pasquale II. La fontana è costituita da una doppia tazza ricavata da un unico blocco di marmo: un piccolo zampillo sgorga dalla vaschetta superiore e si raccoglie in quella inferiore, quadrilobata, caratterizzata da una coppia di teste leonine da cui sgorga l’acqua che va a versarsi nella sottostante vasca di forma quadrata ad angoli rientranti. La fontana ornava l’atrio della chiesa già nel IX secolo: fu rinvenuta per caso, quasi completamente interrata, nel corso dei lavori di restauro eseguiti nel 1917. La loggia superiore è successiva.