Lo sapevate? Nell’antica Roma esistevano delle osterie dove prima si mangiava e poi si faceva sesso.

La prostituzione nell’antica Roma era legale e autorizzata; anche gli uomini romani di più alto status sociale erano liberi d’impegnarsi in incontri con persone che esercitavano la prostituzione, sia femmine sia maschi, senza alcun pericolo d’incorrere nella disapprovazione morale. Tutto questo purché avessero dimostrato autocontrollo e moderazione nella ricerca del piacere sessuale.

Nel mondo pagano e nella Roma antica il sesso non fu mai considerato un peccato o un atto di cui moralmente vergognarsi; questo era vissuto con semplicità e naturalezza, senza incorrere nel biasimo sociale, purché praticato entro certi limiti e modi, senza compromettere la propria reputazione e danneggiare il proprio patrimonio.

Guadagnare con il corpo era uno dei mestieri che notoriamente si consideravano turpi e che comportavano l’infamia, la privazione della buona reputazione, dell’onorabilità, di chi l’esercitava. Ma mai la società romana ostacolò apertamente questo mestiere degradante. Anzi lo accettò come normale componente della vita quotidiana, socialmente utile, in quanto costituiva, soprattutto per la gioventù, una valvola di sfogo sessuale. Le taverne erano i locali pubblici dell’antica Roma, per mangiare, per bere e pure per dormire. I poveri, dal momento che spesso non avevano un posto nelle loro insulae dove cucinare, si nutrivano nelle taverne, dove i ricchi non andavano mai. Spesso erano dotate di stanze dove dopo il pasto si poteva fare sesso a pagamento.

Le taverne romane non offrivano solo cibo e bevande, ma anche servizi sessuali delle proprie cameriere. Per questo motivo, quello era uno dei mestieri considerati indegni, e generalmente veniva realizzato da donne di estrazione sociale molto bassa, come schiave, liberte povere o straniere. Come riporta un articolo di National Geographic, se era veramente necessario non era impossibile che il proprietario di una taverna arrivasse a far prostituire le proprie figlie, nonostante sapesse che così facendo le condannava a non abbandonare mai lo status più basso della società.

(Foto Romano Impero).

La prostituzione era molto economica. E non si tratta di un’esagerazione: un servizio sessuale economico aveva lo stesso prezzo di un bicchiere di pessimo vino, circa uno o due assi. Questo prezzo non si applicava solo nei bordelli, ma anche ai servizi delle cameriere, e per questo motivo la clientela di solito era di origini umili. Le donne – e meno frequentemente gli uomini – che vi si prostituivano erano schiave o liberte povere, che non avevano nessuna speranza di migliorare il proprio status. Le tariffe delle meretrici erano totalmente diverse: si trattava di donne colte e ricche che non solo concedevano favori sessuali, ma erano anche una compagnia gradevole. Eppure, anche se si trattava di donne ricche, per la morale romana continuavano ad essere indegne e in nessun caso paragonabili a una casta e “autentica” donna.

Lo sapevate? Perché il Ponte Rotto è ridotto così?

Il cosiddetto Ponte Rotto è ciò che resta dell’antico Ponte Emilio, situato davanti all’Isola Tiberina. Si tratta di uno dei ponti più antichi di Roma. Ha un fascino crepuscolare e suggestivo e viene chiamato anche “Ponte Maledetto”. Scoprite perché è ridotto così e capirete anche l’origine della diceria sulla sua maledizione.

Fu sicuramente il primo ponte in muratura di Roma.

Viene attribuito ai censori Marco Emilio Lepido e Marco Fulvio Nobiliore, nel 179 a.C., che ne avrebbero realizzato i piloni, ma, sulla base di passi di Plutarco e di Tito Livio e di una raffigurazione monetale, dovrebbe essere invece attribuito a Manlio Emilio Lepido, intorno al 241 a.C. Nel 179 a.C. fu ricostruito in occasione del rifacimento del vicino porto fluviale.

Nel 142 a.C. i censori Publio Cornelio Scipione Emiliano e Lucio Mummio sostituirono all’originaria passerella lignea delle arcate in muratura. Il ponte fu restaurato sotto Augusto nel 12 a.C. e divenne Pons Maximus, per la sua larghezza.

Nella guida di Roma del 1763 di Giuseppe Vasi (“Itinerario istruttivo per ritrovare le antiche e moderne magnificenze di Roma”) è citato come “ponte di Santa Maria, detto Rotto” (un tempio esistente sulla riva orientale del Tevere fu trasformato in chiesa dedicata a Santa Maria Egiziaca, da lì il nome).

La ragione della maledizione risiede nel numero di volte che la struttura subì danni da parte dell’irruenza del fiume e che ne hanno originato tanti restauri e rifacimenti.

Anche se in una posizione strategica, per la costruzione venne scelto un punto del fiume poco adatto allo scopo in quanto nelle immediate vicinanze di un’ansa che genera una turbolenza dell’acqua causa delle continue usure. Ad aggravare la situazione c’è anche il fatto che fu costruito a valle dell’isola Tiberina che, agendo da tappo, restringe il fiume aumentandone la forza della corrente e la sua velocità.

Subì danni dalle piene del fiume a varie riprese (1230, 1422) e sotto papa Giulio III nel 1552 le arcate vennero completamente ricostruite a opera di Nanni di Baccio Bigio. Un’ulteriore alluvione lo distrusse nuovamente nel 1557. La leggendaria sventura del Ponte è legata alla sua posizione: il Ponte Rotto è situato infatti in un punto dove l’acqua è più turbolenta.

Un’ennesima ricostruzione ebbe inizio nel 1573 sotto papa Gregorio XIII, a opera dell’architetto Matteo di Castello e fu ultimata nel 1575, come si può capire dalla lapide murata sull’arcata superstite. Alla vigilia di Natale del 1598, un’altra gigantesca piena del fiume si portò via tre delle sei arcate del ponte che non fu più ricostruito, assumendo la denominazione di Ponte Rotto. Rimase solo la parte destra del ponte che venne usata come una sorta di giardino pensile fiorito fino alla fine del Settecento quando, inagibile, rimase in totale abbandono.

Tra il 1853 e il 1887 delle passerelle metalliche sorrette da funi collegarono il troncone di ponte alla riva sinistra del fiume (su progetto dell’ingegnere Pietro Lanciani). Successivamente la passerella venne eliminata e le due arcate più vicine alla riva vennero distrutte in occasione della costruzione dei moderni argini del fiume. Attualmente resta una sola delle tre arcate cinquecentesche superstiti, che poggia sugli originali piloni del II secolo a.C. Nonostante la “menomazione” il ponte resta uno dei più suggestivi della città eterna, proprio davanti all’isola Tiberina, nel cuore di Roma.