Lo sapevate? Perché il Ponte Rotto è ridotto così?

Il cosiddetto Ponte Rotto è ciò che resta dell’antico Ponte Emilio, situato davanti all’Isola Tiberina. Si tratta di uno dei ponti più antichi di Roma. Ha un fascino crepuscolare e suggestivo e viene chiamato anche “Ponte Maledetto”. Scoprite perché è ridotto così e capirete anche l’origine della diceria sulla sua maledizione.

Fu sicuramente il primo ponte in muratura di Roma.

Viene attribuito ai censori Marco Emilio Lepido e Marco Fulvio Nobiliore, nel 179 a.C., che ne avrebbero realizzato i piloni, ma, sulla base di passi di Plutarco e di Tito Livio e di una raffigurazione monetale, dovrebbe essere invece attribuito a Manlio Emilio Lepido, intorno al 241 a.C. Nel 179 a.C. fu ricostruito in occasione del rifacimento del vicino porto fluviale.

Nel 142 a.C. i censori Publio Cornelio Scipione Emiliano e Lucio Mummio sostituirono all’originaria passerella lignea delle arcate in muratura. Il ponte fu restaurato sotto Augusto nel 12 a.C. e divenne Pons Maximus, per la sua larghezza.

Nella guida di Roma del 1763 di Giuseppe Vasi (“Itinerario istruttivo per ritrovare le antiche e moderne magnificenze di Roma”) è citato come “ponte di Santa Maria, detto Rotto” (un tempio esistente sulla riva orientale del Tevere fu trasformato in chiesa dedicata a Santa Maria Egiziaca, da lì il nome).

La ragione della maledizione risiede nel numero di volte che la struttura subì danni da parte dell’irruenza del fiume e che ne hanno originato tanti restauri e rifacimenti.

Anche se in una posizione strategica, per la costruzione venne scelto un punto del fiume poco adatto allo scopo in quanto nelle immediate vicinanze di un’ansa che genera una turbolenza dell’acqua causa delle continue usure. Ad aggravare la situazione c’è anche il fatto che fu costruito a valle dell’isola Tiberina che, agendo da tappo, restringe il fiume aumentandone la forza della corrente e la sua velocità.

Subì danni dalle piene del fiume a varie riprese (1230, 1422) e sotto papa Giulio III nel 1552 le arcate vennero completamente ricostruite a opera di Nanni di Baccio Bigio. Un’ulteriore alluvione lo distrusse nuovamente nel 1557. La leggendaria sventura del Ponte è legata alla sua posizione: il Ponte Rotto è situato infatti in un punto dove l’acqua è più turbolenta.

Un’ennesima ricostruzione ebbe inizio nel 1573 sotto papa Gregorio XIII, a opera dell’architetto Matteo di Castello e fu ultimata nel 1575, come si può capire dalla lapide murata sull’arcata superstite. Alla vigilia di Natale del 1598, un’altra gigantesca piena del fiume si portò via tre delle sei arcate del ponte che non fu più ricostruito, assumendo la denominazione di Ponte Rotto. Rimase solo la parte destra del ponte che venne usata come una sorta di giardino pensile fiorito fino alla fine del Settecento quando, inagibile, rimase in totale abbandono.

Tra il 1853 e il 1887 delle passerelle metalliche sorrette da funi collegarono il troncone di ponte alla riva sinistra del fiume (su progetto dell’ingegnere Pietro Lanciani). Successivamente la passerella venne eliminata e le due arcate più vicine alla riva vennero distrutte in occasione della costruzione dei moderni argini del fiume. Attualmente resta una sola delle tre arcate cinquecentesche superstiti, che poggia sugli originali piloni del II secolo a.C. Nonostante la “menomazione” il ponte resta uno dei più suggestivi della città eterna, proprio davanti all’isola Tiberina, nel cuore di Roma.

Lo sapevate? I Giardini Vaticani sono il luogo di riposo e meditazione di Papa Francesco.

I Giardini Vaticani sono uno spazio naturale, architettonico e artistico di incredibile bellezza e spiritualità in cui Papa Francesco ama passeggiare e meditare. Sono i giardini più antichi della città: in un’area di 23 ettari, sulla collina del Vaticano, vivono in un connubio perfetto fortificazioni medievali, monumenti rinascimentali e barocchi, giardini, parchi, frutteti e addirittura un’area boschiva di 3 ettari. I Giardini occupano due terzi della superficie della città del Vaticano (circa 23 ettari), una grande oasi di verde che quasi fa dimenticare di trovarsi in una città caotica come Roma.

Molte sono le testimonianze storico-artistiche rinvenibili nei giardini: dagli stessi giardini sono ancora visibili, ad esempio, le antiche Mura leonine, le due grandiose torri circolari, dette torre della Radio e Torre Gregoriana.
Molte sono anche le fontane, fra le quali quella della Galera, risultato di tre secoli di elaborazioni e cambiamenti. Un galeone spara getti d’acqua dai suoi cannoni, e papa Urbano VIII lo celebrò con un distico latino. Notevole è la fontana dell’Aquila.
Nei Giardini (che vengono potati dal parroco di Mogoro Don Nicola De Melas) si trovano, oltre alle Mura, alle Casine e ai giochi d’acqua, anche tempietti, santuari e grotte dedicate alla Madonna, ad esempio quella dedicata alla Madonna della Guardia (1917) eretta dal genovese papa Benedetto XV, o la riproduzione della Grotta di Lourdes edificata nel 1902.

I Giardini che sono composti di varie zone (Giardino all’italiana, Giardino all’inglese, Orto del Papa) sono anche sede di uffici statali, come il Palazzo del Governatorato e il Tribunale di Stato, della direzione della radio statale (Radio Vaticana), della Stazione ferroviaria Vaticana e dell’ex Specola Vaticana. Inoltre nei Giardini è presente l’eliporto, il Collegio Etiopico e il Monastero Mater Ecclesiae.

Tra le numerose specie vegetali presenti nei giardini (più di 300), ricordiamo l’eritrina, dai bellissimi fiori rosso scarlatto, diverse sequoie, numerose palme nane e palme delle canarie, cedri, pini, cipressi, lecci, magnolie e alcune maestose cicas, ma anche ulivi, pini, tigli e faggi oltre a diverse piante da frutto, quali ciliegi, meli e peri, nonché curatissime siepi di bosso. In questi ambienti vivono numerose specie di uccelli, dai più comuni passeriformi, agli esotici parrocchetti, ed anche specie interessanti, come il gheppio, la civetta, l’allocco, la volpe, il riccio, nonché alcuni anfibi, come la raganella e il tritone punteggiato, oltre a diversi rettili, quali il biacco, la biscia dal collare, l’orbettino e il saettone, tutti assolutamente non velenosi.

I giardini sono il luogo di riposo e di meditazione del Romano Pontefice sin dal 1279, quando papa Niccolò III (Giovanni Gaetano Orsini, 1277-1280) edificò un edificio solenne sul colle Vaticano, cioè vicino alla Basilica di San Pietro, dove poi trasferì definitivamente la residenza del pontefice. All’interno delle nuove mura, che fece erigere a difesa della sua residenza, il Papa fece impiantare un frutteto (pomerium), un prato (agricoltura) (pratellum) e un vero e proprio giardino (viridarium).

Il periodo di maggiore sviluppo architettonico dei Giardini si ebbe tra il Cinquecento e il Seicento, quando vi lavorano artisti e architetti come Donato Bramante e Pirro Ligorio (sua è la Casina di Pio IV), oltre a pittori e incisori che ritraggono la bellezza del luogo, tra i quali Antonio Tempesta, Giovanni Maggi e Giovanni Battista Falda. La cultura, l’arte e la filosofia rinascimentale influenzano i giardini non solo attraverso l’architettura stessa, ma anche con la costruzione di fontane, statue e tempietti.